Магистр закрыл глаза, прислушиваясь. Моей руки он не отпустил, но перестал сжимать так крепко. Наверное, захоти я вырваться – мне не составило бы труда убежать на звуки мелодии, но потерять ясность рассудка я боялась больше, чем желала вновь погрузиться в фейское колдовство. Еще набедокурю, а потом межрасовый конфликт начнется!
Наверное, мысли о возможных последствиях заставили меня сорваться с места и поспешить внутрь купола. Маркус! Вот в ком еще эльфийской крови… Не на пятьдесят процентов. А те двадцать пять, что могли в нем быть… Ему и этого не хватит, чтобы в неприятности не влипнуть!
– Мы должны найти Маркуса, – пояснила я свой порыв. – Мало ли что он может натворить, поддавшись чарам. – И тут я затормозила, обдумывая очередную пришедшую на ум мысль. – А за поступок, совершенный под действием фейских чар, человек несет ответственность? Или мы переходим к главе «Подчиняющие волю вещества и чары»? Если суд будет рассматривать такое дело, каким будет вердикт?
– Оправдательным для околдованного, – успокоил меня магистр.
Он послушно остановился, стоило мне отвлечься, и теперь ждал, в какую сторону его потащит моя неугомонная натура.
– А феи лишь зовут к себе? Или, заманив прохожего, заставляют его совершать какие-то действия?
– Второе. Всех, услышавших зов, приглашают в круг, на танец фей. Это не страшно, – заметив, как вытянулось мое лицо, утешил магистр. – Эльфы традиционно участвуют в нем раз в году. Полукровок в круг зовут редко, а потому Владыка в некотором роде оказал им честь, попросив Повелителя Фей допустить в круг нечистокровных эльфов.
– А люди?
Судьба Маркуса все еще волновала меня куда больше чести, оказанной полукровкам.
– Люди часто приходят на зов круга. Но для них танец фей – простое развлечение. Правда, без последствий выдержать ночь в компании нескольких десятков фей не может никто. Но за господином Флеем присмотрят. Полагаю, Алест проявит гостеприимство и приютит вашего общего друга у себя. До общежития господин Флей вряд ли доберется на своих ногах. Но сомневаюсь, что он будет этим расстроен.
Я непроизвольно фыркнула, припомнив, чего друг ожидал от посещения Аори до того, как познакомился с моей циничной персоной. И пусть у него пока не складывалось с эльфиечками (если не считать озабоченных маньячек), то уж феи оценят его по достоинству. Не зря же он искусством танца покорял черствые сердца эльфийской стражи!
Кажется, последнее я проговорила вслух, ибо магистр усмехнулся и согласно качнул головой. Вот уж точно выступление на все времена! Даже наш сдержанный куратор оценил.
– Мне бы не хотелось терять голову от их музыки.
– Я не отпущу вас, – пообещал эльф, перехватывая мою ладонь и поднося ее к губам. Я следила за магистром не отрываясь. От напряжения даже прищурилась, ожидая чего-то неожиданного. Заверения заверениями, но гномы тоже долго думали, что дурман-трава для них безвредна.
– Благодарю, – я серьезно кивнула, когда не дождалась каких-либо подозрительных действий от собеседника. – Но я предпочитаю обходить неприятности стороной, а не ввязываться в них. Героическое преодоление – штука полезная, но без надобности осваивать этот замысловатый и опасный прием… Желательно обойтись теорией. Хотя бы в этом. И, – я вздохнула, – если вам не сложно, давайте поищем магистра Даналана. Я бы не хотела находиться вблизи фей дольше, чем это необходимо. Волшебство не стоит потери разума. – Чтобы моя речь не выглядела совсем уж трусливым бегством, я добавила: – Знаете, сколько компромата у окружающих появляется после трех минут твоей незамутненной радости?
– К сожалению, знаю, – согласился магистр. – Мне нужно будет оставить вас, если мы хотим найти Даналана. Возможно, он в родовом поместье. В этом случае мне придется перемещаться. Проводить вас к Алесту?
– Если он участвует в круге – не стоит. Не хочу портить ему веселье. Я могу дождаться вас здесь. Если стража, разумеется, не прогонит.
– Не прогонит, – успокоил меня собеседник.
Его взгляд поплыл, выдавая параллельный мысленный разговор между «моим» эльфом и кем-то еще. Но тайной личность собеседника оставалась недолго. Неподалеку раскрылся портал, и на траву перед нами ступил магистр Рейсталь. Именно ему меня и сдали с рук на руки, наказав присматривать.
– Исполню в лучшем виде, – насмешливо пообещал пожилой эльф, нарочно говоря на доступном мне языке.
Вот только кого из нас – меня или магистра – он хотел поставить в неудобное положение своим замечанием? Я пожала плечами и выкинула этот вопрос из головы: разгадывать ребусы старческого ума – не самое прибыльное занятие. А раз у меня выдалась свободная минута…
– Магистр Рейсталь… – едва дядя Алеста скрылся в портале, обратилась я к куратору. Эльф с готовностью повернул голову в мою сторону и вздернул бровь, предлагая продолжить. – А у вас нет, случайно, «Подробного уложения законов Аори»? Я проверяла по ссылкам, и в «Большом кодексе законов Царства» нашла о нем упоминание. У меня не так много времени, чтобы пройти здесь практику, а вывезти копию за пределы страны по вашим правилам нельзя… Но я бы хотела с ним ознакомиться. Вы не могли бы поспособствовать?
– Попросите у лорда Каэля, – предложил мне эльф. – У него наверняка есть личный экземпляр. Думаю, он оценит вашу тягу к знаниям. Обычно люди интересуются лишь кратким перечнем статей, да и я, признаться, не знаю их все.
Эльф совсем уж не по-эльфийски потер затылок. Но в свете его слов… Что еще мне не известно об эльфах? Если даже придворный маг не знает всех законов… Впрочем, ему достаточно раздела о магических нарушениях. А о них, уверена, магистр Рейсталь осведомлен лучше лорда Каэля…
– Если не удастся договориться с лордом, зайдите ко мне на неделе. Я выпишу вам разрешение на посещение библиотеки. Или сходите туда с Алестом. Его высочеству не мешало бы и самому ознакомиться с содержанием законов своей страны. Подданные нервничают: иноземному праву кронпринц уделяет больше внимания, чем родной земле. Досадное упущение, вам не кажется? А уж после разрыва помолвки с леди Валирисай…
Я промолчала. Признаваться, что косвенным виновником разрыва отношений двух нелюбящих сердец послужила я… Нет уж, мне еще мои кости ценны, как и тома брачного договора, которые у меня могут изъять и сжечь. В назидание потомкам. Чтоб всякие личности ересь в Леса не ввозили и юные умы эльфов не смущали противородительскими сочинениями.
Разговор с придворным магом на этом и кончился: мы были слишком разными, чтобы иметь общие темы для разговора. В практической, да и теоретической магии Леса я смыслила на уровне первого курса гуманитарного вуза, а делиться подробными выкладками рунной магии или отрывочными сведениями, почерпнутыми из разговоров с духом, было бы глупо. Сплетничать об Алесте – некрасиво. А больше мне нечего было сообщить пожилому эльфу.
Это же сколько ему лет, что возраст отразился на внешности? Две тысячи? Три? Четыре? А может, он первых драконов застал? Любопытство подзуживало не хуже тамады на свадьбе, но я держалась. Вопрос изначально был некорректен, даже девушка бы обиделась, а передо мной стоял настоящий эльф. Наверное, на моем лице застыла мука, потому что магистр внезапно прервал свои наблюдения за звездами и спокойно поинтересовался:
