Я забрал у нее книжку, открыл ее на первой странице и прочитал:
– «Орден иллюминатов, одно из самых могущественных тайных обществ в мире, был основан в восемнадцатом веке в Баварии…» Что-то я не понял, – сказал я, подняв глаза от книги, – при чем тут эти иллюминаты?
– А притом, – нетерпеливо проговорила Аня, – что нам с тобой тоже нужно основать тайное общество! Я даже название ему придумала – Общество приятных сюрпризов!
– Зачем? – удивился я.
– Затем, что это общество поможет нам совершать хорошие поступки, – просто ответила она. – Я много думала и решила, что идеальный хороший поступок – это приятный сюрприз, совершённый втайне от всего мира, и не лично от меня или тебя, а от лица нашего общества! То есть мы с тобой как будто не имеем к нему прямого отношения, и поэтому наш поступок – бескорыстный, а тот, кого мы обрадовали, ничего не знает и считает эту радость чудом или случайностью! Так что все условия соблюдаются!
Я немножко подумал и согласился. К тому же мне очень понравилась идея основать тайное общество. Так и образовалось наше Общество приятных сюрпризов.
Начинали мы с малого: сочиняли послания с теплыми словами, добрыми пожеланиями или признаниями в любви, а потом потихоньку подсовывали их под двери нашим соседям, в авоськи, хозяйственные сумки и корзинки старушек, сидящих на лавочках перед домом, во все подряд почтовые ящики и в книги, красиво расставленные по полкам в книжных магазинах.
Со временем мы выяснили дни рождения всех одиноких людей, живущих в моем и Анином дворах, и стали таким же образом подбрасывать им в этот грустный праздник самодельные поздравительные открытки, или рисовали для них красивое именное послание красками из баллончиков на стенах перед их окнами, или писали поздравления на асфальте. Когда у нас появлялась лишняя мелочь, обычно сэкономленная на проезде или на школьных завтраках, мы покупали разноцветные воздушные шарики, надували их, украшали забавными рожицами и привязывали эти шарики к ручкам дверей в квартиры, где, по нашим сведениям, жили маленькие дети.
В школе мы подбрасывали шоколадные конфеты в сумки наших одноклассников и учителей. Иногда мы приходили на уроки задолго до их начала, чтобы привести класс в идеальный порядок и положить каждому под парту тюльпан или журавлика из бумаги.
Когда Аня начала ходить в теннисную секцию, она первое время рассовывала по шкафчикам в раздевалке сладости, бумажные поделки и «письма счастья», но потом почему-то перестала, а я продолжаю это делать до сих пор перед каждым важным матчем в нашем детском футбольном клубе и в своих записках ребятам обычно пишу что-нибудь мотивирующее, например: «Ты – самый лучший форвард за всю историю нашего клуба!» или «Нет голкипера надежнее, чем ты!». Помню, бабушка говорила: «Доброе слово и кошке приятно!»
Понемногу мы привлекли в Общество приятных сюрпризов новых людей, в основном моих друзей, одноклассников и приятелей по клубу, и начали устраивать праздничные заседания, председателем на которых всегда была Аня, как самая старшая из нас. Заседания обычно проводились на дому у кого-нибудь из членов общества, и каждый участник приносил угощение и маленький самодельный подарок, а потом мы все вместе накрывали стол, складывали подарки в общий мешок и пускали его по кругу, и каждый, не глядя, вынимал себе подарок. После вкусного ужина мы обычно обсуждали, что еще неожиданное и приятное можно сделать для окружающих нас людей. Все, что уже было сделано, никогда не обсуждалось и даже не упоминалось ни на одном из наших собраний.
Несмотря на то что наше общество было тайным, кое-кто все же не удержался и проговорился о нем своим родителям, но никакого скандала не случилось. Родители в общем-то одобрили общество, хоть и заметили, что считают наши занятия глупыми и бесполезными. Мы же, естественно, думали по-другому. Каждый человек, вступивший в общество, вскоре начинал понимать, что делать добро – пусть даже маленькое – очень приятно, и еще неизвестно, кому наши сюрпризы доставляли больше удовольствия – тем, кому мы их делали, или нам самим.
Что же касается чудес, то теперь, совершая столько добрых поступков, я был уверен, что моя мечта исполнится и я обязательно женюсь на Ане, когда вырасту. Пока что она еще относилась ко мне как к маленькому и подсмеивалась надо мной, когда я говорил, что она – самая красивая, самая добрая и вообще лучшая девочка на свете, но я почему-то знал, что теперь все желания сбудутся. В последнее время чудеса происходили у меня постоянно: я нашел кучу новых друзей, меня многие зауважали и даже полюбили, в футбол мы начали выигрывать всё подряд, а родители сказали, что гордятся мной! Теперь я на своем примере узнал, что Анин секрет работает!
Но у самой Ани что-то явно не ладилось: она в последнее время ходила грустная и задумчивая и ничего не отвечала на мои расспросы. Она никогда не пропускала заседаний нашего общества, но я заметил, что ей с нами уже не так интересно и весело, как раньше. Она как будто бы все время размышляла о чем-то другом, печальном, и я, как ни мучился, так и не смог придумать, чем же ей помочь.
– Со взрослыми ты бы так не тосковала! – как-то сказал я, обидевшись.
– Неправда, – возразила Аня. – Знаешь, со взрослыми тяжело: они хотят только выигрывать, а играть просто так им неинтересно, да и не умеют они!
Когда наступило католическое Рождество, я решил сделать Ане приятный сюрприз. Я знал, что больше всего на свете она любит мягкие вафли в шоколадном сиропе, и попросил маму напечь целую гору этих вафель. Сироп я сделал сам, растопив несколько плиток шоколада в микроволновке. Потом залил шоколадную жижу в тюбик с отрезанным дном и выдавил на каждую из вафель по сердечку. Дождался, пока шоколад застынет, и аккуратно уложил угощение в бабушкину фруктовую корзинку. Чтобы Аня не обрадовалась раньше времени, накрыл вафли сверху полотенцем, завернул корзину в подарочную бумагу и перевязал ленточкой.
Оставалось только придумать, куда спрятать подарок, чтобы она заметила его, но не сразу. Подумав, я решил подождать Аниного возвращения из школы, притаившись в узком проходе между ее домом и соседним. Как только она будет возвращаться домой, я ее сразу увижу, пробегу между домами во двор, поставлю корзину на скамейку у ее подъезда, а сам спрячусь за деревом у песочницы. Чтобы Аня не сомневалась, что подарок – для нее, я привязал к ручке корзины воздушный шарик с надписью: «Ане Берс».
Но напрасно я ждал ее в своем укрытии. В два часа дня она не вернулась из школы, и тогда я вспомнил, что сегодня она играет показательный теннисный матч и ее мама тоже пойдет смотреть, как выступает дочка.
Около шести часов вечера мимо меня прошла ее мама – заплаканная и без Ани. В восемь часов Анина мама вновь вышла из дома. Я знал, что она поедет в больницу на дежурство, и очень удивился, что Ани до сих пор нет. Время шло, но Аня не возвращалась. В девять часов мне позвонила моя собственная мама и спросила, когда я вернусь домой. Я ответил, что переночую у Ани, и мама со спокойной душой повесила трубку, а я понял, что назад пути уже нет, и решил во что бы то ни стало дождаться Аню и вручить ей подарок.
