– Принесите девушке что-нибудь к чаю, – попросил он мягким негромким голосом. – Аня, что ты хочешь?
– Ничего, – пискнула Аня.
– Я думаю, тебе все-таки нужно подкрепиться, – настаивал молодой человек и, не глядя на меня, распорядился: – Принесите ей венские вафли в шоколадном сиропе, она их любит.
«Да мало ли, что она любит! – мысленно возмутилась я. – Они что, воображают, что оказались в Австрии? Откуда я им тут возьму вафли в сиропе?»
А вслух сказала:
– Венских вафель у нас нет, рекомендую ватрушки и бублики. Еще есть торты, но они не слишком свежие.
– Через дорогу отсюда есть круглосуточный супермаркет, – холодно ответил молодой человек, протягивая мне тысячную купюру. – Сбегайте и купите девушке венские вафли и шоколад, сдачу оставьте себе.
Я взглянула на него, потом на деньги, потом опять на него и пошла надевать куртку. Краем уха я услышала, как девчонка пробормотала:
– Зачем ты так с официанткой, разве можно…
Остаток ее фразы я не расслышала.
Ни в какой магазин я, разумеется, не побежала: еще чего! Много чести! Просто вышла из ресторана и постояла немного под козырьком крыльца, глядя на снегопад. Молодой человек мне решительно разонравился: слишком уж высокомерный, а девчонка в розовой куртке теперь вызывала сочувствие: и как она его терпит такого?
Вернувшись в помещение, я вновь приблизилась к их столику и с удовольствием бросила смятую купюру прямо в пепельницу:
– Вафель в продаже нет!
Но ни молодой человек, ни девочка не обратили на меня ни малейшего внимания, занятые эмоциональной беседой на повышенных тонах.
– Неправда, она его до сих пор любит! – доказывала девчонка. – Она сама говорила сколько раз, что не может без него жить! Не могла она так быстро его забыть, ведь еще и года не прошло, как он умер!
– Раньше любила его, а теперь любит меня! – горячился молодой человек. – И я ее люблю! И мы с ней поженимся, вот увидишь, и уедем отсюда! Если бы не ты, она давно бросила бы все и уехала со мной!
– Неправда! – задыхалась девчонка. – Неправда! Она не может тебя любить! Ты намного младше ее, ты – глупый, наглый, мерзкий!
Тут ей не хватило воздуха, и она умолкла, закрыв лицо руками. Я торопливо отошла и сделала вид, что протираю бокалы у барной стойки. Из того, что я успела услышать, получалось, что эти двое вовсе не влюбленная пара. Остальное пока было непонятно.
Я отставила непротертый бокал в сторону, отложила заляпанное пятнами полотенце и поглядела на свои руки, мокрые, красные, в цыпках от холодной воды и грязи, а потом перевернула их и поднесла ладони тыльной стороной к лицу. Интересно, отражена ли хоть как-то сегодняшняя ночь в переплетениях линий на этих неухоженных, шершавых ладонях или там показаны исключительно основные события моей жизни? А что вообще можно считать основными событиями? Переезд, замужество, рождение ребенка, получение важной награды, потерю близких, увечье, смерть? Мне все-таки кажется, что самые серьезные и важные мгновения, круто меняющие человеческую жизнь, не имеют никакого воплощения в мире.
Я где-то читала, что, когда у человека происходит внутреннее прозрение, это знаковое событие не сопровождается ни веселым разгулом, ни обрядами скорби, ни вещественной потерей, ни приобретением материальной награды. Просто что-то меняется у человека внутри, после чего он больше никогда не будет прежним, а материальные изменения происходят позже, как следствие изменения внутреннего. Вот и эта девчонка в розовой куртке и малиновых кедах, очевидно, только что узнала от своего спутника что-то очень важное и невыносимо горькое и теперь тихонько плачет у меня за спиной, а как только ей удастся переварить эту новость, она встанет из-за стола с совершенно изменившейся душой, развернется, уйдет и совершит какой-нибудь серьезный поступок, о котором я уже не услышу. Впрочем, может быть, я не права и все это не более чем плод моей разыгравшейся к ночи фантазии…
Я постояла у стойки еще немного, прислушиваясь к тихим сдавленным всхлипам за дальним столиком, и собралась было уйти в подсобное помещение, вернуться к книге, как вдруг молодой человек нарушил молчание:
– Аня, не будь эгоисткой! Я понимаю: ты любила отца и для тебя он навсегда останется самым лучшим. Но твоя мама – другое дело. Она никогда не была с ним счастлива, она сама мне рассказывала! Он и женился на ней только потому, что должна была родиться ты. Вспомни, сколько раз он от вас уходил! А я люблю ее по-настоящему и никогда не брошу! И я не считаю, что я слишком уж молод для нее! Ты, наверное, забыла, что твоей маме всего-навсего тридцать пять, а мне уже двадцать три!
Девчонка пролепетала что-то сквозь слезы. Я не расслышала, молодой человек – тоже.
– Что ты сказала? – переспросил он.
– Папа умер триста двадцать восемь дней назад, – горько прошептала она. – Еще и года не прошло, а вы уже собираетесь жениться!
– Вот только не надо сентиментальничать! – с досадой ответил молодой человек. – Мы не в девятнадцатом веке живем! Или твоя мама должна до конца своих дней носить траур по нелюбимому человеку и строить из себя убитую горем вдову?
– Она любила папу, – тихо, но настойчиво повторила девочка. – То, что она тебе наговорила, – это от обиды на него! Когда папа заболел и мы с мамой узнали, что он скоро умрет, она сказала мне, что всегда молилась о том, чтобы умереть раньше его и чтобы ему без нее было плохо. А получилось наоборот, и теперь она не знает, как ей жить дальше. И он ее тоже любил, просто она была слишком ревнивой и раздражительной, а его это злило. Однажды она накричала на меня, я на нее обиделась, а папа сказал, что на нее обижаться нельзя, потому что она все равно что ребенок! Ей просто хочется, чтобы ее любили и баловали, как маленькую! Вот как он ее понимал! А ты ее совсем не знаешь! Ты думаешь, она такая взрослая и мудрая, раз она старше тебя? А вот и нет! Да и не любит она тебя вовсе, ей просто нравится, что ты крутишься вокруг нее и заваливаешь ее подарками! Она любит, когда за ней ухаживают, вот и всё!
– Ну хватит, – устало произнес молодой человек. – Не желаю больше слушать твои домыслы! Допивай свой чай, и поедем.
– Если она выйдет за тебя замуж, я уйду из дома, – внезапно заявила девочка.
– Шантажируешь? – усмехнулся молодой человек. – Напрасно. Мы и так не собираемся жить с тобой вместе в одной квартире. Оставим тебя на попечение каких-нибудь родственников, а сами переедем в Европу, у нашей компании там филиал.
– Мама без меня не поедет! – воскликнула девочка.
– Еще как поедет, – спокойно возразил молодой человек. – Наш отъезд, как и свадьба, – вопрос решенный. Я просто ставлю тебя в известность.
За их столиком вновь воцарилось молчание. Я подумала, что все уже сказано и сейчас молодой человек окликнет меня, расплатится за чай и выйдет из ресторана в туманную, сыплющую снежной крупой ночь торжествующим победителем, ведя за собой поверженную его словами девочку. Но молодой человек неожиданно меня удивил.
