– А кто такие Даня и Ник? – поинтересовалась я.
И тут вся наша компания повернулась ко мне с вытаращенными глазами.
– Ты что, серьезно не в курсе?! – прошептала Настя, глядя на меня как на привидение. – Даниэла и Никита – известнейшие танцоры бальных танцев, выступают вместе лет с пяти. Раньше они учились в тридцатой школе, а в этом году перешли к нам в одиннадцатый «А». На них теперь вся школа молится!
– Я бальными танцами не интересуюсь, а из старшеклассников вообще никого, кроме вас, не знаю, – ответила я. – Они для меня все на одно лицо. А эти – еще и новички. И с какой стати школе на них молиться? Как будто они единственные занимаются танцами!
– Ну ты даешь, подруга! – покачал головой Тим. – Они не просто «занимаются танцами», а выступают на международном уровне и выигрывают все подряд! У них столько кубков! И даже спонсор собственный есть – крупный мебельный магазин. Не видела, что ли, как они диваны рекламируют?
И в самом деле, по региональному каналу одно время крутили смешной рекламный ролик, в котором парочка танцоров исполняет танго, перескакивая с одного дивана на другой.
– Эта Даниэла – шикарная девчонка!.. – мечтательно произнес Тим. – Красивая до невозможности!
– Но та еще стерва, – поспешно добавил Шурик, обнимая помрачневшую Настю. – И очень ревнивая. Поэтому, когда вы, девицы, будете выступать, не стройте глазки Нику: он все равно ничего не решает, а вот Данька за такие фокусы может и забраковать вас обеих.
– Ну, нашим-то, особенно Настюхе, ничего не грозит! Это пусть симпатичные девчонки переживают! – легкомысленно ляпнул Тим, но, увидев, как задрожали губы у Насти и сжались кулаки у меня, тут же поправился: – Я в том смысле, что наших так просто не забракуешь – талант! Особенно у Настюхи!
Но было уже поздно: у Насти теперь дрожали не только губы, но и плечики. Шурик прижал ее голову к своей груди и сделал страшные глаза Тиму. «Исчезни!» – прошипел он одними губами и тут же нежно поцеловал Настю в пробор, а Тим виновато пожал плечами и моментально растворился в толпе.
Я тоже решила немного проветриться и сбежала вниз по лестнице. Буфет на первом этаже был открыт, но все столики, как ни странно, пустовали, а у стойки не было ни души, только в дальнем углу какой-то невзрачный блондин привалился к стенке и меланхолично жевал яблоко.
– А где продавцы? – спросила я у него.
– Какие продавцы? Суббота на дворе, – философски заметил блондин и с хрустом откусил яблоко.
– А кто же открыл буфет? – удивилась я.
– Конь в розовом пальто, – равнодушно ответил он, не удостоив меня ни малейшим вниманием и продолжая смачно хрустеть.
Я с завистью посмотрела на яблоко в его руке. Надо было позавтракать перед кастингом, но не получилось: чтобы моя коренастая фигура смотрелась лучше, сегодня с утра пораньше ребята совместными усилиями крепко затянули меня в корсет со стальными косточками, которые теперь больно сдавливали мне ребра, так что даже воздух я могла вдыхать только маленькими порциями, а о еде и думать не смела, несмотря на жуткий нервный голод.
Я перевела дух и попыталась незаметно сдвинуть жесткие косточки корсета, и тут блондин впервые окинул меня долгим и немного удивленным взглядом.
– Хочешь перекусить? – внезапно поинтересовался он и, отлипнув от стены, подошел к буфету, подпрыгнул и с нарочитой небрежностью перевалился через стойку. – Чего тебе достать? Есть чипсы, орешки, шоколад.
– Ничего не надо! – поспешно ответила я. – Ворованное не ем.
– Так мы заплатим, – спокойно ответил блондин, отложив яблоко и доставая купюру.
– Все равно не надо… – вздохнула я. – С удовольствием бы поела, но я в корсете.
– Глотать не можешь? – сочувственно спросил блондин. – Понимаю. У меня в прошлом году была травма спины, тоже в корсете ходил чуть ли не месяц. Питался детскими пюрешками – гадость ужасная! И фруктовым смузи – вкусно, но надоедает.
– Чем? – удивленно переспросила я.
– Смузи – это вроде коктейля из перетертых фруктов. Ни разу не пробовала?
Я покачала головой.
– В кафе через дорогу от школы подают смузи. Если хочешь, можем быстренько сбегать, я угощаю, – неожиданно предложил блондин.
– Пойдем! – решительно заявила я.
Смузи из дыни, абрикосов и сливок не обманул ожиданий.
– Отпивай понемножку, – советовал блондин. – И сразу не глотай, а то стошнит.
Себе он взял оранжевый смузи из хурмы и апельсинов.
– Зачем ты носишь корсет?
– А сам-то ты как думаешь?
– Проблемы с позвоночником?
– Нет, что ты! Я его вообще не ношу и не надела бы, если б не кастинг.
– Так ты – тоже на кастинг? Ничего себе! Будешь танцевать прямо в корсете? – допытывался блондин.
– Мне он не помешает: я буду танцевать рил, – серьезно сообщила я.
– Ирландский танец? Вроде чечетки, да?
Я важно кивнула.
– А ты сама, случайно, не ирландка? – усмехнулся блондин и внимательно посмотрел мне в глаза. – Я, как только тебя увидел, сразу подумал, что ты похожа на ирландскую фею. Сколько тебе лет?
– Четырнадцать, – пискнула я, чувствуя, как сильно загорелись мои щеки.
А блондин все продолжал глядеть на меня в упор, и я прямо кожей ощутила, как мое лицо и даже шею заливает краска.
– А я думал, ты старше, – наконец ответил мой собеседник. – Тогда зря ты пришла на кастинг: там набирают с пятнадцати.
– А вот и не зря, – прошептала я, не глядя на него. – Может быть, они увидят, как хорошо я танцую, и передумают.
– Не передумают, – возразил блондин. – В коллективе уже есть два участника по семнадцать лет, нужно, чтобы остальные были примерно такого же возраста.
– Ты говоришь про Даню и Ника? – тут же уцепилась я. – То есть коллектив будет состоять из них и тех, кого они же сами и выберут?
Блондин взглянул на меня сверху вниз, как-то странно улыбнулся и кивнул.
И тут я решила блеснуть своими закулисными познаниями.
– Говорят, эта Даня – ревнивая стерва, и кого она выберет, того и возьмут. А Ник, судя по всему, тот еще подкаблучник и вообще ничего не решает.
– Вот как? – удивился блондин. – А кто это говорит?
– Да так… – смущенно промямлила я. – Слухи ходят.
– Нам пора, – внезапно ответил он, мельком взглянув на настенные часы. Посмотрев на мой недопитый стакан со смузи, он добавил: – Лучше не допивай, тебе же скоро выступать! А после кастинга придем сюда еще раз и перепробуем все виды смузи, которые у них тут есть! Только ты заранее сними свой дурацкий корсет.
– Хорошо, – пробормотала я, и сердце у меня бешено заколотилось от радости.
