Мэтти повернулся и посмотрел. Это была женщина. Он был потрясен. Как будто ему неожиданно дали пощечину. Это была их соседка, та самая женщина, которая сшила ему одежду, когда он только появился в Деревне. Он помнил, как стоял в своих лохмотьях, а эта женщина снимала с него мерку, затем надела наперсток и стала шить. Тогда у нее был мягкий голос, она что-то ласково ему говорила, пока шила.
Теперь у нее была швейная машинка, очень непростая, и множество рулонов ткани, из которых она шила изысканную одежду. А одежду для Мэтти, простую и грубую, теперь шил слепой.
Значит, и она заключила сделку и теперь обратилась против не только него самого, но и против всех новеньких.
Она подначила остальных, и теперь много людей кричали: «Закройте Деревню! Закройте границу!»
Мэтти никогда не видел Вождя таким огорченным.
Когда все закончилось и были подсчитаны голоса, Мэтти поплелся рядом со слепым домой. Поначалу они молчали. Что тут скажешь? Теперь мир изменился.
Потом Мэтти, понимая, что ничего не поделаешь, попытался пошутить:
— Наверное, теперь меня отправят во все другие деревни и селения с посланиями. Придется попутешествовать. Хорошо, что зима пока не наступила. Со снегом было бы тяжелее.
— Он пришел, когда был снег, — заметил слепой. — Он знает, каково это.
Мэтти не сразу понял, о чем он. Кто? «Ах да, — вспомнил он, — маленькие санки».
— Он может заглядывать за предел, — добавил слепой.
— Что?
— У него есть особый дар. Как у некоторых людей. Вождь может заглядывать за предел.
Мэтти был поражен. Он уже обращал внимание на светло-голубые глаза Вождя, ему казалось, что тот видит то, чего большинство других людей не видят. Но до этого такие слова ему в голову не приходили.
И он вспомнил про то, что совсем недавно узнал о себе.
— Значит, у некоторых людей есть особый дар?
— Да, это так, — ответил Видящий.
— И что, у всех одинаковый? Все — как ты сказал? — заглядывают за предел?
Они приближались к повороту, от которого отходила дорожка к их дому. Мэтти, как всегда, с восхищением наблюдал за тем, как слепой, погруженный во тьму, почувствовал поворот и повернул в нужном месте.
— Нет, у каждого свой дар.
— А у тебя он есть? Ты ведь знаешь, куда идти?
Слепой улыбнулся.
— Нет, это не дар, я сам научился. Я уже давно лишен глаз. Сначала я спотыкался и натыкался на все. Люди все время мне помогали. Конечно, в былые времена жители Деревни быстро и охотно помогали и направляли меня, — в его словах чувствовалась горечь. — Кто знает, что будет теперь?
Они подошли к дому и услышали, как Шкода, почуявший их приближение, скребется в дверь и возбужденно лает.
Мэтти хотел продолжить этот разговор. Он хотел рассказать слепому про свою тайну.
— Значит, у тебя нет дара, как у Вождя, а у других есть?
— У моей дочери есть. Она рассказала мне о нем тогда, когда ты отвел меня к ней.
— Кира? У нее есть особый дар?
— Да, твоя старая подруга Кира. Которая учила тебя хорошим манерам.
Мэтти пропустил это мимо ушей.
— Наверное, она совсем уже выросла. Я видел ее, когда был там последний раз, но это было почти два года назад. Но, Видящий, что значит…
Слепой вдруг остановился на ступенях, ведущих к двери.
— Мэтти! — сказал он тревожно.
— Что?
— Я только что понял. Граница же будет закрыта через три недели.
— Да.
Видящий присел на ступени. Он закрыл лицо ладонями. Иногда он делал так, когда размышлял. Мэтти сел рядом и стал ждать. Возмущенный Шкода бросался на дверь.
Наконец слепой заговорил:
— Я хочу, чтобы ты сходил в селение, где жил раньше. В любом случае тебя туда отправит Вождь с посланием. Он отправит тебя в несколько мест, но, Мэтти, я хочу, чтобы ты отправился туда в первую очередь. Вождь поймет.
— Зато я не понимаю.
— Моя дочь. Она говорила, что хочет переселиться сюда, когда наступит время. Ты знаешь ее, Мэтти, ей надо было сначала завершить свои дела.
— Да, и она уже все закончила. Я понял это, когда был там в последний раз. Все поменялось. Люди теперь заботятся о своих детях. А…
Он замолчал. Он не мог говорить, потому что его захлестнули воспоминания о том, как издевались над ним. А потом просто добавил:
— Кира все изменила. Теперь стало лучше.
— Мэтти, осталось только три недели. Когда закроется граница, будет слишком поздно. Ей не разрешат прийти сюда. Надо привести ее, пока это не случилось. Если ты не сделаешь это, Мэтти, я ее больше никогда не увижу.
— Все-таки это очень странно, когда ты говоришь «увижу».
Слепой улыбнулся.
— Я вижу сердцем, Мэтти.
Мэтти кивнул.
— Я знаю. Я приведу ее. Отправляюсь завтра.
Они одновременно встали. Наступал вечер. Мэтти открыл дверь, и Шкода выпрыгнул прямо ему на руки.
Глава 11
— Спрячь их под рубашкой, Мэтти, чтобы они не истрепались. Тебя ждет долгая дорога.
Мэтти взял толстый конверт с посланиями и положил его туда, куда велел Вождь, — на грудь под рубашку. Он подумал, что потом, когда соберет все, что нужно в дорогу, он найдет конверту более подходящее место, но не стал говорить об этом Вождю. Он положит его вместе с едой в дорогу, в одеяло. Конечно, там, под рубашкой — самое надежное и чистое место. Но место на груди предназначалось для Шкоды.
За три недели он не успел бы побывать во всех селениях. До некоторых из них добираться надо было много дней, а в какие-то не попасть без лодки. Но Мэтти не разрешалось плавать по воде. Для этого был человек по имени Лодочник, который развозил сообщения и товары этим путем.
Так что было принято решение повесить объявления на всех тропах, ведущих через Лес, чтобы все новенькие могли их заметить и повернуть обратно. Мэтти единственному были известны все тропки, он один не боялся ходить в это опасное место — в Лес. Вот он и развесит там объявления. И заодно сходит в деревню, где жил когда-то. Связь между Деревней и тем селением была уже давно налажена. Теперь они узнают о новом решении.
Вождь стоял у окна, как он часто делал, и глядел на Деревню и людей внизу. Мэтти ждал. Он торопился уйти, чтобы начать свой поход, но чувствовал, что Вождь хочет что-то ему сказать, что-то, чего он еще не говорил.
Наконец Вождь повернулся к Мэтти, который стоял рядом с ним.
— Он сказал тебе, что я заглядываю за предел, да?
