Ютланд ощутил, как в нем разгорается искорка гнева, но сразу же вызвал перед глазами облик Мелизенды, глубоко вздохнул и сказал ровным голосом:
– Со мной ты пойдешь.
Автардал смотрел на него с недоверием.
– Кем бы ты ни был, но ты… мальчишка!.. Меня не обмануть, тебе не больше шестнадцати.
– Восемнадцать, – уточнил Ютланд. – Я артанин, потому уже имею право носить оружие. И, главное, пользоваться им.
Автардал покачал головой, все еще не сводя с него безмерно удивленного взгляда.
– Как я вижу, ты даже уверен, что сможешь увести меня из моего дворца? Где полно стражи?
– Не уверен, – ответил Ютланд честно. – Возможно, придется доставить только твой труп. Думаю, это засчитают тоже.
Автардал сказал громко:
– Стража!
Из-за портьер выскочили крепкие мужчины в кожаных доспехах с полосками закаленного железа на груди и плечах, в руках мечи и короткие копья.
– Господин?
– Взять его, – велел Автардал. – Связать и приковать к стене. Если не получится… просто убейте. А тебе, парень, советую не противиться.
– Не противиться, – перепросил Ютланд, – когда станут убивать? Хороший совет. Добрый.
К нему с обеих сторон подступили стражи и крепко ухватили за руки. Автардал поощряюще улыбнулся.
– Так лучше. Теперь отвечай… Хотя нет, что-то мне твое выражение лица не нравится, а я человек осторожный. Прикуйте его к стене!
За спиной Ютланда в двух шагах из стены торчат металлические штыри, свисают цепи, ими легко удержать быка, но бык никогда не рвется в полную силу, останавливается, как только чувствует сопротивление…
Ютланд дал себя приковать, улыбка на лице Автардала стала не такой напряженной.
– Идите, – велел он стражам. – Позову, когда понадобитесь.
Они удалились, Автардал сказал негромко:
– Не всем стоит знать подробности, не так ли?.. Так кто тебе рассказал такое? И ты сам пришел или тебя кто-то прислал?
Ютланд чуть попробовал натянуть цепи, они тревожно зазвенели, Автардал побледнел и отступил на шаг. Ютланд выдохнул, делая вид, что это было все, что смог, такие цепи никто не порвет, Автардал сказал чуть живее:
– Рассказывай, парнишка. Не жди, когда начнут жечь раскаленным железом и рвать из тебя мясо. Я не злой человек, но правители вынуждены прибегать к тем методам, которые сами не одобряют… в быту. Увы, правители всегда живут в военное время, хотя народ о нем и не подозревает.
– Скажу, – пообещал Ютланд, – а ты скажи сперва, как ты сумел освободиться?..
Автардал усмехнулся.
– Зачем тебе?
– Просто интересно, – ответил Ютланд. – Что ты теряешь? Я же все равно прикован.
Автардал смерил его недоверчивым взглядом, поколебался, наконец кивнул.
– Что-то в тебе тревожное, парень. Потому воздержусь. Вдруг спрятал что-то в рукаве, неведомое мне? Ты силен, уже знаю. А тот стражник вообще никогда не забудет.
Ютланд погремел цепями.
– Ты же видишь, есть у меня что-то или нет.
– Вижу, – ответил Автардал, – но я человек осторожный. Потому рассказывай, кто тебе рассказал обо мне. И кто прислал? И что пообещал за такое непростое дело?
Ютланд покачал головой, Автардал вздохнул, крикнул:
– Стража!.. И захватите жаровню с углями!
Глава 10
Появились четверо воинов, один нес на вытянутых руках и откидывая назад от жара голову треножник с жаровней, там высится горка багровых углей, второй держит в охапке устрашающего вида клещи, крючки с длинными ручками, щипцы и ножи с зазубренными лезвиями, делавшими их похожими на пилы.
Автардал перехватил взгляд Ютланда.
– Ну как тебе?.. Может, сразу все расскажешь?
Ютланд пробормотал:
– Вижу, для тебя это привычно. И всегда под рукой наготове. Так что не зря тебе определили то, что определили.
Автардал велел воинам резко, заглушая голос Ютланда:
– Начинайте!..
Двое сунули в горку раскаленных углей щипцы и крюки, на Ютланда посматривают с равнодушием и той скукой, какая бывает на одинаковой работе, где ничего не меняется.
– Ты нехорошо поступаешь, – заметил Ютланд.
Автардал смерил его взглядом.
– Что-то не слышу страха в твоем голосе.
– Откуда страх? – спросил Ютланд. – Напротив, теперь тоже имею право поступить с тобой нехорошо.
– Что-что?
Ютланд сказал обстоятельно:
– Мне пытались объяснять, что такое хорошо и как поступать не следует, но все так сложно… Одно понял, кто со мной нехорошо, с тем и мне можно нехорошо.
Он напрягся, цепи натянулись, зазвенели, толстые звенья начали разгибаться. Автардал побледнел, торопливо отступил.
– Остановите его!.. Убейте!
Цепи со звоном лопнули. Ютланд взмахнул обеими руками, и двоих ближайших стражей смело, словно заботливая хозяйка смахнула веником забежавших в дом жуков.
Один из стражей с силой метнул дротик, Ютланд не стал уклоняться, перехватил на лету и тут же бросил обратно.
Острие пронзило грудь воина насквозь и пришпилило к деревянной стене.
Автардал прокричал в панике:
– Убейте!
На Ютланда со всех сторон ринулись закованные в железо стражники. Стараясь не попасть под удар, он отступил к стене, бил в ответ так, чтобы нападавший уже не поднялся, Автардал ринулся в потайную дверь, Ютланд перехватить не успел, тот пробежал длинную вытянутую комнату насквозь, выскочил через массивную широкую дверь, которую смело можно называть воротами, и поспешно захлопнул за собой.
Слышно было, как загремел засов. Ютланд ощутил опасность, пригнулся. Над его головой с влажным стуком вонзились в толстое дерево двери два дротика, оба погрузились на половину длинного острия.
Остановился, в приступе темной ярости смел троих набежавших с такой силой, что разбил их тела о стены, с разбегу грянулся в ворота. С той стороны затрещали гвозди, слышно было как на мраморный пол грохнулся сорванный засов.
Створки освобожденно распахнулись, Ютланд влетел в красочный зал внутренних покоев. Свет идет как от высокого свода, так и от стен, светильники укреплены через каждые два шага, на полу высокие вазы в рост человека, а на столах еще и масса мелких, очень дорогих, явно сделаны мастерами, глупость какая тратить на это время.
Он пробежал до середины, замедляя бег и осматриваясь, успел увидеть как вдали Автардал между двух колонн что-то потянул из стены на себя, и тут же в сторону Ютланда понеслась подвешенная на веревке глыба темного гранита.
