С противоположной стороны к озеру почти вплотную подступили горы. Ощущение слияния с природой было полным. Казалось, будто мы здесь оказались одни, и только какие-то люди на соседней террасе портили вид.
– Тебе нравится? – спросил Колвин, подошедший сзади. Я улыбнулась и кивнула, и только потом поняла, что вряд ли он, находясь у меня за спиной, видит выражение лица, поэтому шепнула:
– Да.
– Хочешь пройти на террасу?
– Спрашиваешь! – усмехнулась я и открыла дверь.
В лицо ударил свежий горный воздух. Он пах снежными вершинами и полевыми цветами. В этом месте хотелось находиться вечно. Я накинула на плечи пледик, подтащила стул к низким перилам террасы и уселась там, чтобы любоваться неподвижной водной гладью.
Скоро нам принесли бутылку красного вина, фрукты, и я поняла, что почти полностью счастлива. Только вот завтра утром придется отправляться в путь. А мне не хотелось покидать это место. Мы просидели, беззаботно болтая, до розового заката, окрашивающего небо и воду в совершенно нереальный цвет. Еще раз посокрушались о том, что завтра уезжать, и отправились спать.
А с утра нас ждал сюрприз. Исчезли Мелиса и наша повозка.
– Ну, как так-то? – удивилась я, задумчиво разглядывая пустой двор. Рядом со мной переминался с ноги на ногу сонный и несколько смущенный трактирщик. Он явно чувствовал себя виноватым, но поделать ничего не мог. Ему и в голову не пришло, что Мелису стоило задержать. Нас он будить не стал, просто позволил девушке уехать.
– Ну и как-то так! – Колвин сладко потянулся, развалился на стуле (принц даже не пошел за мной к выходу) и скомандовал: – А подайте-ка, уважаемый, нам с невестой бутылочку лучшего шампанского.
– Изволите с утра гулять? – Трактирщик оживился, видимо, осознав, что никаких санкций не последует.
– Изволим, – довольно отозвался мой жених и уточнил: – С утра и до вечера. До тех пор, пока наша повозка не приедет обратно. Погостим мы у вас тут. Только на второй этаж никого не подселяйте.
– Колвин, а зачем нам десять комнат? – резонно уточнила я.
– Мне терраса понравилась. Не хочу, чтобы кто-то там маячил на горизонте, – заметил мой жених. – Бесит, когда мимо шастают.
Хозяин принес шампанское сам, услышал наш разговор и тут же выступил с весьма привлекательным предложением:
– Ну, так мы вообще всех можем выгнать, и банька будет только в вашем распоряжении, и озеро горное, которым вы вчера изволили любоваться, мы все можем, вопрос только в цене…
– Нет такого вопроса, – махнул рукой Колвин, а я едва не свалилась под стол, услышав сумму.
– С ума сошел? – продышавшись, спросила я.
– Лара, – ответил принц, отослав хозяина. – У нас медовый месяц. Можем себе позволить.
– Слушай, а ничего, что еще свадьбы не было?
– Это все Ленар виноват, поэтому сейчас мы тут будем жить за его счет. А после свадьбы поедем к морю, как и положено. Уже за мой. Если бы не безалаберность братца, у нас был бы медовый месяц, самый настоящий.
Вообще, сама идея провести время в ожидании возвращения Мелисы в одиночестве, в домике на берегу озера, мне очень нравилась. Поэтому я спорила так, исключительно для виду. Ну и не могла пока не думать о сумасшедших деньгах, которые Колвин пообещал хозяину заведения. Но мне в женихи достался предприимчивый принц, поэтому, видимо, я могла себе теперь позволить иногда сорить деньгами.
Полдня потратили на то, чтобы выселить всех постояльцев. Впрочем, время тратили отнюдь не мы с Колвином, а весь персонал таверны. Мы сидели за накрытым на двоих столиком на дощатом настиле и любовались на кристально чистую гладь горного озера. Даже беспокойство за судьбу Мелисы и Ленара, а следовательно, и нашей грядущей свадьбы не испытывали. Я-то уж точно. Да и Колвин вряд ли.
– Может быть, мы выкупим это постоялый двор? – предложил муж.
– А насколько это будет правильно по отношению к его хозяину? Тебе не кажется, даже заплатив очень большую сумму, ты все равно не сможешь отбить потенциальную прибыль… особенно после того, как все узнают, что тут отдыхал сам принц со своей невестой?
– Ты снова все запечатлевала? – всполошился мой благоверный.
– Нет. – Я пожала плечами. – Лениво. Но все тайное рано или поздно становится явным. Давай лучше построим свой дом. Вон там! – Я махнула рукой на другую сторону озера по направлению к небольшой бухте. Там оказалось единственное место, где между озером и горами было свободное пространство, и то немного. Кому принадлежат эти земли?
– Папе… – неуверенно отозвался Колвин. – Или Георгу. Не помню. Но в любом случае мы можем потребовать в качестве подарка на свадьбу кусок озера и прилегающей к нему суши.
– Вот видишь, и никого не нужно будет лишать любимого дела.
Время текло незаметно. Пожалуй, это были три самых счастливых дня в моей жизни. Мы купались в кристально чистом и очень холодном горном озере. Бродили по окрестностям, взявшись за руки, и не думали о будущем. Мне было хорошо, и страшно признаться, даже без свадьбы и работы. За это время я не выпустила не единого жучка.
Стало все равно, дадут ли нам добро, ведь всегда можно сбежать в такой дикий уголок, в деревянный домик у озера, и жить вдали от мира и забот.
Только вот влюбилась я в принца, а у него, кроме прочих достоинств, имелись обязанности и долг перед государством и своим отцом. К концу третьего дня Колвин начал ощутимо нервничать.
Я видела, как в его душе борются сразу же несколько чувств. Желание отдыхать дальше, страх за судьбу не только Ленара, но и Мелисы, а также весьма серьезные опасения. Гнева батюшки мой будущий муж боялся. И я видела, как тайком он рассматривает большой глобус на первом этаже таверны. Видимо, прикидывал, куда мы будем бежать, если пропавшие молодые не объявятся в ближайшее время.
Когда ожидание стало невыносимым, мы решили, что проще с утра отправиться на поиски и Ленара, и Мелисы, чем продолжать сидеть в безвестности и тоске. Даже горное озеро перестало радовать. По этому случаю утром четвертого дня встали в несусветную рань, но не успели спуститься к завтраку на первый этаж, как услышали суетливую ругань трактирщика, уставший, но твердый голос Мелисы и подозрительное мычание.
Колвин сбежал вниз прямо как был, в одних штанах и накинутой на плечи рубашке. Я все же зашнуровала платье и припустила следом. А внизу застала чудную картину.
На стуле, закинув ноги на стол, сидела недовольная и злая Мелиса. Волосы у нее растрепались, глаза горели, а на щеках виднелись следи грязи. Похоже, девушка давно не умывалась. А на столе перед ней, смотанный веревками, как баран на продажу, с кляпом во рту извивался Ленар в порванной рубашке. Взгляд у младшего принца был шальной и испуганный.
Увидев нас, он задергался сильнее и стал поглядывать так несчастно, что мне тут же захотелось подбежать и обнять его. Но потом я вспомнила, что именно из-за ветреного высочества висит без дела мое свадебное платье, и остановилась.
