Глядя на них совсем иным взглядом, Роман предположил:
– Может, оно все и рухнуло по той причине, что в подвалах что-то взорвалось?
Но именно там и попытались прорваться на глубину. И некие пустоты нащупали довольно быстро. Первое препятствие для исследований показалось нестрашным: полная темень. И это еще на уровне, так сказать, полуподвальном. Но здесь помог прибор ночного видения, которым воспользовался Ландер. Благо, что в перечне военного имущества на складе хватало самого современного вспомогательного оборудования.
Первый подвальный этаж также оказался завален практически наглухо. Как и второй. Даже небольшие камни оттуда пришлось выбирать осторожно, стараясь не вызвать оползень или проседание других мелких обломков.
На минус третьем этаже оказались частично разрушенные залы, совершенно пустые и без малейших признаков ведущих вниз спусков. В стенах ни одной лифтовой шахты не нашли. Ну и ниже при попытках прощупать пол оказалась единая каменная плита основания, по толщине превышающая двенадцать метров. Точка обзора просто не доставала ниже.
Вспомнили, что Мертвый город, как и озеро, находится где-то в неведомом подпространстве, на стыке различных материальных или искусственных вселенных. И как бы по глупости не вывалиться вообще в какую-то производную преисподней. На что Роман лишь отмахнулся:
– Нам-то что? Только заглянем – и назад.
Тыкался во все стороны, просматривал все стены, и… ничего.
Ну и когда уже стали сомневаться в смысле подобного поиска, собираясь отправиться по нормальному маршруту за конкретными трофеями, кто-то из дельтангов предположил:
«Где тот же шаман Айто станет хранить самое разрушительное оружие? Учитывая, что он может телепортироваться в любое место, еще и физические тела с собой переносить. Зачем ему сейф в доме? Отыскал пещеру как можно глубже в толще планеты, пусть и близко, оборудовал ее, да и храни что угодно!»
Мысль признали верной, но нисколько не приближающей к цели. Магии ни у кого не появилось, да и пещеру искать в толще неведомо какого пространства – дело бесперспективное. Ландер только и попробовал напоследок вниз прорваться по разным углам, уже ни на что не надеясь.
Повезло. Или настойчивость принесла свои плоды? В одном месте удалось-таки просесть на полные пятнадцать метров (или что-то помогло провалиться глубже) – и открылся-таки глазам исследователей новый подвальный уровень. Минус четвертый, так сказать.
Вот там Ландер чуть не ослеп. Ну и все, кто через его органы зрения просматривал иной мир. Пока главный носитель пытался проморгаться от яркого свечения и хоть как-то присмотреться, его даже поругивали, заваливая советами срочно воспользоваться очками со специальными светофильтрами. Но Роман и так приспособился, прищурившись, словно азиат. А потом уже все только ахали да пытались осмыслить увиденное.
В понимании землян они сейчас рассматривали искусственно созданное устройство. Но в нем не было чего-то материального. Все столбы, жгуты, кабели и перемычки состояли из мерцающих упругих сгустков, лучей, переплетений света. Или из силовых полей разного состава. Конечно, до яркости электросварки все они не дотягивали, но испускали свечение по силе малого прожектора.
Хотя присмотревшись, кое-какие предметы в этом свечении можно было зафиксировать. Или это тоже были сгустки полей, только темной структуры? Замечено было поблизости три единицы, и все разной конфигурации. Одна штуковина в виде полусферы, с торчащей в сторону ручкой в виде дужки. Женским особям она почему-то напомнила дуршлаг. Размер… ну, раза в три больше того же дуршлага.
Второй предмет: с виду обломки полочки для обуви. Или журнального столика? То есть толстая полуметровая доска, и с одной стороны у нее четыре ножки разной длины. Даже цвет удалось рассмотреть, вроде как фиолетовый.
Третья материальная загогулина: этакий круто изогнутый ятаган, но с рукоятью не с конца, а посередине широкого лезвия. Длина – примерно метр с четвертью.
Приблизиться к этим предметам пока не получалось. Да и прикасаться к ним почему-то не возникало желания. Зато предложений и догадок прозвучало великое множество в попытках определить суть увиденного. Предметы могли оказаться чем угодно, начиная от оружия или рычагов управления и заканчивая банальными предметами быта, коими они и выглядели изначально.
Зато в команде пришли к единому мнению, что о находке надо поинтересоваться у Харон во время предстоящей встречи. Еще лучше показать ей изображение на фото или видеосюжет. Коль удастся подобное снять при таких слепящих контрастах.
Выход нашла Зинаида:
– Я сейчас быстро сделаю углями зарисовки этих предметов.
Инициативу признали своевременной. Дальнейший просмотр подвалов – опасным. А посему поспешили в иные места города для почетной зачистки его от залежавшихся трофеев. Ну не пропадать же добру, раз им никто не пользуется?
Глава 32
Торжествующая Харон
Начали работу с того самого места, откуда сбежали накануне. Но сразу же закинули в помещение работающий проектор лазерных эффектов. Движущееся изображение направили на чистую, свободную стенку. А потом только ахнули из-за начавшегося бардака. В течение десятка секунд пространство заполнилось пылью и разлетающимися крошками бетона. Потому что сразу несколько невидимых мечей принялись крошить ни в чем не повинную стенку.
Пришлось забирать проектор и сматываться. Работать в такой обстановке посчитали глупым. А потому, перехватывая очередные предметы и уже перескакивая на их место прежней привязки, устремились в глубь города. Ведь если вчера на километровой отметке можно было легко озолотиться, то что будет на отметке в полтора километра? Вряд ли нечто особенное, но так всегда кажется, что вон там, чуть дальше, трава зеленей и гуще. Да и какое-то особенное здание метров за четыреста виднелось. Приземистое, всего на шесть этажей, с громадными круглыми окнами, но в то же время утыканное со всех сторон какими-то антеннами, трубками или направляющими. Наверное, поэтому здание изначально получило имя личное Дикобраз.
Но пока дошли к этому Дикобразу, не удержались от зачистки нескольких помещений высотного небоскреба. Он тянулся ввысь метров за триста и этажей не менее чем сто имел. Но заглянули только на второй да на третий этажи. И то лишь по причине, что здешние УЖи совсем мышей не ловили. То ли сломались, то ли выходной себе устроили. Но часа полтора Ландер пахал в поте лица, подхватывая, протискивая и затаскивая самые различные предметы, ценности и произведения искусства.
Попахать пришлось и друзьям, сразу сортируя, раскладывая и подписывая находки. У них еще и ноги устали бегать к полкам и обратно. Они же первыми и взмолились:
– Может, хватит пока? Уже раскладывать не на что! Надо вначале новые полки собрать и установить!
– Ладно, хватит, так хватит, – согласился Роман, который тоже уже своей руки почти не чувствовал. – Тогда продвигаемся дальше.
