На это ушло совсем мало времени. Уже минут через десять наставники пообщались с новой группой и выяснили. Все новички с Западной Европы и с Африки. Ну и радовало, что теперь ОС значительно расширили географию своих интересов. Как говорится, нашего полку прибыло!
Харон появилась минут на пять раньше назначенного ею времени, ворча недовольно под нос:
– График я им нарушаю!.. Утонуть и не вынырнуть! Разленились совсем!
После чего словно язык проглотила, уставившись на флайер, перегруженный золотыми изделиями в виде охотничьих кубков. Тогда как Ландер перехватил щепку от ее легендарного весла и метнулся поближе.
– Ну как тебе машинка?! – хвастливо воскликнул он. Но на его голос несравненная даже не повернулась. Тогда он крикнул громче: – Эй! Уважаемая! Зачем так расстраиваться из-за какого-то графика и кучки лентяев?
Пигмеи, чуть сместившись в сторону, там и топтались. Но поглядывали больше не на диковинный летающий транспорт, загруженный золотом, а на свою кормилицу и богиню. Видно было, что она своим ступором сильно озадачила помощников.
Вполне логично было поинтересоваться у своей Ведущей:
– Неужели такая редкостная машинка? Или на Харсмеллоне не делают подобных?
Прежде чем ответить, Харон судорожно вздохнула, а потом медленно и шумно выдохнула. Спрашивала она себя, скорей всего, мысленно, но получилось вслух:
– Или это я раньше всю жизнь была такая дура невезучая?.. Или этот сумасшедший землянин такой везунчик?
Везунчик тут же не замедлил отозваться:
– Самокритика помогает правильно оценивать любые жизненные обстоятельства! Но излишне грубо к себе тоже не стоит относиться…
Дама покрутила головой в разные стороны, но так и не отыскала точку, с которой раздавался голос карзарина. После чего вновь уставилась на трофеи:
– Ты это… не дерзи старшим… Но я все же признаюсь: глазам не могу до сих пор поверить!
– Подумаешь!.. Там еще много таких машинок.
– Далась тебе эта тарантайка! – вспылила она. Затем шагнула ближе и взяла один из кубков. – …Теперь вот в руках держу и все равно не верю…
Осмотрела один, аккуратно отставила в сторону. Затем второй, третий… Заинтригованный Роман сдвинулся ближе, тоже пытаясь рассмотреть, что в трофеях такого особенного. Потом не выдержал:
– Красивые, конечно. Но не сказал бы, что редкое произведение искусства.
– М-да! Наивная простота! – воскликнула Харон, с восторгом осматривая очередной трофей. – Хоть и удачливый тип, а глу-у-у-упый… как… Даже сравнения подобрать не могу! – потом все-таки снизошла до объяснений: – Помнишь ту азуритовую шкатулку, что ты мне показывал? – дождалась короткого «Угу!» и продолжила: – Если в ней семя с каменного древа Гро, то она будет стоить… втрое меньше, чем любой из этих кубков!
Ландер совсем иными глазами посмотрел на кубки и протянул:
– Обен де роуд!.. Это мы удачно загрузились! – потом припомнил и добавил: – А ведь только треть забрал, если не меньше.
Харон после это расставила свои ручищи в стороны и воскликнула:
– Появись! Дай я тебя обниму!.. Зараза…
Глава 35
Организация прежде всего!
На предложение обняться Ландер ответил с опаской:
– Я бы с радостью, но увы! Хлипкий от природы, голодал… Да и вообще, моя любимая сразу приревнует, и тогда точно не выживу. Ты лучше, уважаемая, решай, что с трофеями делать станем? Грузишь в лодь? Или пойду за тобой своим ходом?
Перевозчица двинулась в обход флайера. Толкала его, покачивала, пробовала за краешек приподнять. Потом открыла моторный отсек, откуда извлекла кусок короткого троса и заявила:
– Пристегнем как можно короче, и будешь сзади придерживать лодь в натяжку. Когда-то таким образом один перевозчик десяток разных машин приволок из Мертвого города. При этом программировал их автопилот на определенные действия и был счастлив. А на этой малютке автопилот упрощенной модели, перенастроить его нельзя.
– И тот перевозчик тоже грузил машины трофеями?
– Нет. Потому что есть опасность отказа двигателей. Все-таки им сотни тысяч лет, и они нуждаются в профилактическом осмотре перед первым полетом. Флайер может упасть в воду и утонуть.
– Тогда и лодь за собой утянет, – вслух заметил очевидное землянин. А мысленно пожаловался Трофимычу: «Могли и грохнуться с высоты! Нам-то что, а вот кубки сразу бы потеряли товарную стоимость!»
– Тут специальная сцепка, сразу последует сброс, – объясняла все еще восторженная Ведущая. – А вот кубки, коими рисковать преступно, придется перегружать.
– Что в них хоть такого невероятного?
– О-о! Там споры и клетки разных растений и разных животных. Используются они для засева флорой и фауной планет совершенно не жилых, пустынных. Встречаются в космосе и такие, хотя на них полно морей и океанов, но ни единой зеленой травинки не сыщешь. Эй! Ребятки! – это она уже крикнула пигмеям. – Грузите все золото на дно! Только осторожно! Не касаясь крышек и не оставляя ни единой царапины!
Те сложили свои багры в сторонки и забегали с неутомимостью муравьев. Глядя на них со стороны и любуясь слаженной работой, компаньоны продолжили переговариваться:
– Уважаемая! Все хочу спросить: тебя не ругают за недостачу дельтангов?
– Мне идет оплата за ходки, – не скрывала Харон. – При этом я могу брать для себя несколько десятков спарок. Ну и зачищать город – это мое святое, неоспоримое право.
– А что получилось с наймом нового перевозчика на новую лодь?
– Лодь легендарная. Инструмент тоже. Да и с новеньким я успела поговорить. Должен успеть подобрать себе помощников и прибудет вовремя.
– Тогда я могу заняться ремонтом и остальных пойслигов?
– Неужели это так просто?!
– Проще не бывает, – не стал врать землянин.
Опять Ведущая стала крутить головой, ища источник звука и пытаясь рассмотреть карзарина в пространстве:
– Да ты огонь! Точнее, магма! Если вообще не плазма горящей звезды! – не пожалела восторженных междометий. – Так быстро действуешь, что вокруг тебя и сотня Ведущих озолотилась бы!
– Разве это плохо?
– Это невероятно! Так что ты меня хоть останавливай, когда я начну падать на колени, молиться на тебя и лобызать твои ноги! – она вроде как ёрничала, но Роман поддержал тон:
– Может, и остановлю… иногда!
– В любом случае, уже сегодня подыщу кандидатов и заготовлю контракты сразу для десяти перевозчиков.
– Мм? – Ландер в недоумении глянул на пирсы и на вторую лодь, посчитал и фыркнул: – Зачем так много?
– Во время прошлого разговора я не до конца все рассказала, – последовало признание. – Я тогда просто не поверила, что такое возможно, и принимала наш разговор за шутку. Так вот… Если работают все шесть труб, то они начинают подавать двуглазов в две смены. Ну и каждая лодь начинает делать по две ходки в сутки. Иначе говоря, здесь у пирсов возникает непрерывный работающий конвейер. Заполнение шесть часов – отправка на сплав. За подобный, максимальный поток дельтангов мир сразу принимают в состав содружества миров, под протекторатом Харсмеллона. После чего открываются три представительства на планете, в местах, где укажет первый инициированный карзарин.
