– Ты еще извиняешься? – со злостью цедит он. – ТЫ извиняешься?
– Джо, – обеспокоенно говорю я, гладя его по ноге.
Он резко отталкивает меня. Я изумленно смотрю на него.
– Что за черт? – орет он, глядя в зеркало заднего вида. – Что за ЧЕРТ! Что только что случилось?
– Джо, – успокаиваю я. – Все в порядке. Я в порядке.
Он снова поворачивается ко мне.
– Я убил его?
– Нет! Уверена, что нет.
– Как ты можешь быть уверена?
Я понимаю, что он в ужасе, в глубоком ужасе.
– Хочешь вернуться и проверить?
Он долго думает и наконец кивает.
– Пристегнись, – требует он.
Я слушаюсь и говорю ему сделать то же самое. Он игнорирует мою просьбу и делает безумный резкий разворот посреди загородной улицы. Мы едем обратно.
Он останавливается у подножия холма, и мы смотрим на паб. Внутри не видно никаких признаков жизни.
– Может, твой папа вызывал «Скорую», – предполагаю я.
Он тянется к дверной ручке.
– НЕТ! – кричу я, пытаясь его удержать.
Он с сожалением смотрит на меня.
– Я должен проверить.
– Ты туда не пойдешь! Ты НИКАК не можешь туда пойти!
Почему я предложила вернуться? Я думала, мы увидим что-нибудь издалека, какое-то доказательство, что Райан жив, и…
Нет, я не хочу, чтобы с ним все было в порядке. Я хочу, чтобы он исчез, но не умер. Мысль о том, что Джо могут посадить в тюрьму за непредумышленное, или, хуже того, предумышленное убийство… Эта мысль слишком ужасна, чтобы вообще об этом думать.
– Я быстро.
– НЕТ!
– Я не пойду внутрь. Хочу просто подойти поближе…
– Нет…
– Элис, я пошел.
– Джо! Нет!
Но я не могу остановить его. Я понимаю, ему это нужно, но чувствую себя, словно меня сейчас снова вырвет. Я хватаюсь за ручку своей двери. Не представляю, что буду делать, если Райан снова на него нападет. Я не смогу защитить его. Но на всякий случай нужно иметь возможность быстро выйти из машины. Если с ним произойдет что-то плохое, я должна быть рядом, пусть и рискуя собой.
Невыносимо. Я распахиваю дверь и выскакиваю на дорогу. Джо слышит, как я бегу, но уже поздно.
– ЭЛИС! – кричит он. И в этот момент дверь паба открывается и наружу выскакивает Райан с перекошенным от ярости лицом.
Он бросается на Джо, обхватывает его рукой за шею и тянет назад. Потом вдруг появляется отец Джо.
Он хватает старшего сына и прижимает к стене паба. На улицу выбегает мама Джо.
– КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ?
До меня не сразу доходит, что ее вопль адресован мужу. Она поворачивается к Райану и срывает тяжелую руку мужа с груди сына. Потом гладит Райана по залитому кровью лицу, пытаясь его успокоить. Отец Джо поворачивается к Джо.
– ЧТО ТЫ ОПЯТЬ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ, МЕЛКИЙ ПОГАНЕЦ?
– Я… Я… Хотел убедиться, что с ним все в порядке, – мямлит Джо.
– Как ты видишь, он не в порядке. Ты ударил его по башке бутылкой.
Да – точно так же Райан недавно поступил с Джо!
– Ты, УРО… – отец прерывает ругань Райана.
– ЗАТКНИСЬ! – указывает он пальцем на старшего сына, и мать успокоительно на него цыкает. – Отведи его в дом, – велит он ей.
Она ведет Райана к двери. Его светлые волосы перепачканы сзади кровью, но он смотрит на нас через плечо и улыбается Джо. Леденящей душу, злобной улыбкой. «Я доберусь до тебя, – нараспев протягивает он. А потом переводит взгляд на меня, и кровь стынет в жилах. – И до тебя доберусь».
– Тсс! – шипит на него мать Джо и уводит внутрь.
– Убирайся отсюда! – Отец толкает Джо в грудь. – Давай, вали! Видеть тебя больше не хочу, никчемный кусок дерьма. Ты всегда был слабаком. Мерзким педиком с длинными волосами и серьгой в ухе. Тебе никогда не стать настоящим мужчиной, как твой брат. А если я узнаю, что ты донес на него в полицию… – он многозначительно смотрит на меня, а потом на Джо. – Я не стану ему мешать.
Джо делает шаг назад, потом поворачивается и спешит ко мне. Берет меня за руку и тащит к машине, дожидаясь, пока я благополучно усядусь внутрь, и лишь потом направляясь к водительскому сиденью. Прежде чем сесть, он медлит, и я оборачиваюсь посмотреть, куда направлен его взгляд: исчезающая спина его отца, заходящего в паб. Потом Джо садится рядом со мной в машину, вставляет ключ в зажигание, и его руки опять трясутся.
Мы проезжаем не больше мили, когда он вдруг останавливается, и на этот раз его рвет рядом с машиной, пока я глажу его спину. Но слезы льются не из-за этого. Он плачет по-настоящему, так душераздирающе, что я тоже начинаю рыдать.
Странным образом мне приходит в голову, что потом он будет презирать себя. Думать о том, что мог бы ответить отцу – умные, крутые, обидные вещи, – но не сказал ничего. Момент навсегда упущен. И я знаю, он будет сожалеть об этом всю жизнь.
Глава 18
– Ты должна уехать, – говорит Джо, немного успокоившись. – Должна уехать сегодня. Тебе нельзя здесь оставаться.
– Я тебя не брошу.
– Я тоже здесь не останусь.
– Куда ты поедешь?
– В Лондон.
– Но твоя машина! Деньги!
– Доберусь на поезде. Я должен срочно уехать, Элис. И ты. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что ты в безопасности.
– Я без тебя не поеду!
– Прекрати! Уймись ты наконец!
Я теряю дар речи.
– Прости, – быстро говорит он. – Но я должен уехать. Уехать в Лондон.
– Как насчет Кембриджа?
– Я НЕ ПОЕДУ В КЕМБРИДЖ! – кричит он на меня. У меня нет слов. Я лишаюсь дара речи. – Не могу, понимаешь? – теперь в его голосе отчаяние. – Не могу. Не сейчас. Мне нужно прийти в себя. Поехать в Лондон.
Он непреклонен.
– Но почему? – растерянно спрашиваю я.
– Это должен быть Лондон! – кричит он.
– Но почему? – умоляю я.
– Таков мой план! Мой чертов план! Я должен поступить как решил. Прекрати на меня давить!
Я молча смотрю, как он обхватывает голову руками. Изумленно ощупывает бинты вместо волос, и пытается сорвать их прочь.
– Прекрати! – кричу я, пытаясь остановить его. Он грубо отталкивает меня.
– Ты должна уехать, – тихим, серьезным голосом говорит он. – Уехать сегодня же. Расскажи родителям, что случилось. Скажи им увезти тебя.
