Я выбираюсь из хватки, хлопаю его по груди и подношу указательный палец к его лицу.
– Я же говорила, прекрати так меня называть!
Он ухмыляется, снова хватает меня и смачно целует в щеку.
– Отстань! Ты весь потный!
Я отталкиваю его, и он начинает в буквальном смысле хохотать во все горло.
Он был на танцполе с Крисом, Майком и Сэмми. Блонди еще на работе, но, несомненно, присоединится позже. Джесси исполняет безумную пляску рядом с нами. Все покатываются со смеху, и я в том числе. Мы с Лиззи улыбаемся друг другу – к счастью, мир восстановлен. Теперь мы не скоро вернемся к теме Джо.
Глава 26
Спустя неделю я просыпаюсь с утра пораньше. Я уже окончательно перебралась к Джесси, и занавески здесь прекрасного белого цвета вместо грязно-оранжевого. Я раздвигаю их и вижу, что уже рассвело. На крышах города лежит легкий туман. На Бэксе сейчас, наверное, очень красиво. Река манит меня.
Я накидываю джинсы и толстовку и направляюсь к лодочной станции возле моста Магдалины. Сейчас там никого нет, но у меня есть ключ, и я могу взять лодку.
Вскоре я слышу лишь одинокое сонное кряканье уток и плеск воды от моего шеста. Я не ошиблась – сегодня утром на реке потрясающе красиво. Впереди появляется мост Вздохов, и я замедляю ход, чтобы как следует насладиться красотой. Я глубоко вздыхаю и расслабляюсь.
Я проезжаю под двумя мостами колледжа Сент-Джонс и оборачиваюсь, чтобы полюбоваться туманом, плывущим по лужайке перед Нью-Кортом на западном берегу. Вскоре он растворится в солнечном свете. Я замедляюсь посередине реки, пользуясь тем, что больше никого нет. Жаль, у меня нет с собой фотоаппарата, но с другой стороны, такую красоту не сможет передать ни одна линза. Вдруг я вздрагиваю от неожиданности – у меня над головой кто-то откашливается. Я проезжаю под мостом Тринити и вижу человека, сидящего на парапете моста. Поверить не могу!
– Доброе утро, – здоровается он.
Немец.
– Привет.
– Вот мы и снова встретились, – добавляет он, подняв бровь.
– Точно. – Я сухо улыбаюсь и роняю шест на дно, чтобы удержать лодку.
– Ты что, не уедешь прочь? – с удивлением спрашивает он. Это сарказм? Ого, впечатляет.
– Прости, что убежала тогда. Просто мимо проезжал мой друг, он предложил подкинуть до лодочной станции… В общем, как только он убедился, что я благополучно добралась до общежития, я… понимаешь, я неважно себя чувствовала…
Я понимаю, что говорю путано. Он смотрит на меня с удивлением.
– Все нормально.
– Я так и не приложила лед, – зачем-то сообщаю я.
Он улыбается, смотрит на меня сверху вниз, и мне становится не по себе. Лиззи права. Он симпатичный.
– Ты здесь учишься? – киваю я на Тринити.
– Да.
– Что изучаешь?
– Физику, – моя теория о студенте-медике не подтвердилась. – А ты?
– Английскую литературу, – и поспешно добавляю: – Не здесь. В Англия-Раскин.
Он кивает без всякого удивления. Студентам его университета запрещено работать во время учебного семестра. Что в этом хорошего? Я переминаюсь с ноги на ногу. Лодка слегка вихляет.
– Ну, мне пора, – говорю я, кивая на реку и резко выкручивая шест, чтобы вытащить его со дна.
– Как тебя зовут? – спрашивает он.
– Элис, – отвечаю я и неуверенно втыкаю шест обратно в ил. – А тебя?
– Лукас.
Лукас. Звучит получше, чем «тот немец».
– Что ты здесь делаешь в такое время?
– Не мог заснуть. Иногда прихожу сюда почитать. – Я замечаю учебник у него в руках. Что-то про электродинамику.
– Странно, что мы опять встретились, – говорю я.
– Кембридж – маленький город.
– Точно.
Я оглядываюсь вокруг и смотрю на него. На нем джинсы и черный джемпер.
– Хорошо здесь по утрам, да?
– Ага. – Его взгляд нервирует меня. Поразительная уверенность в себе.
Я снова переминаюсь с ноги на ногу. Я почему-то чувствую себя неловко рядом с ним.
– Это ты… Ты был в клубе на прошлой неделе?
Он морщит губы и отводит взгляд:
– Да, был.
– Хорошо провел вечер? – робко спрашиваю я.
– Бывало и лучше.
Разговор выходит натянутый. Я пытаюсь сообразить, что сказать. Конечно, можно просто уехать, но что-то меня здесь держит – сама не знаю что.
– Ты уже закрылся? В смысле, в университете?
– Я понял, о чем ты. Да, я сдал экзамены.
– Ну и как?
– Сегодня узнаю.
– А, так вот почему бессонница?
– Отчасти.
Интригующе.
– Какой год отучился?
– Второй.
– Значит, остался еще один.
– У меня четырехгодичный курс.
– А, ясно. Сколько тебе лет?
– Двадцать.
Ау! Может, поможешь мне поддерживать беседу? Но нет, он молчит.
Попробуем еще раз.
– Идешь на Майский бал в понедельник?
– Да. А ты?
– Вряд ли. – Билеты почти невозможно достать. – Буду работать. – Я указываю на шест.
– Ах да, – понимающе говорит он.
Название «Майский бал» обманчиво – празднества в честь окончания учебного года обычно проходят в конце июня. А я думала, что здешние студенты считаются особенно умными – если только они не назвали бал майским, чтобы запутать всех остальных. Каждый колледж устраивает свою вечеринку – Тринити, Сент-Джонс и Клэр известны своими потрясающими фейерверками, и мы даже устраиваем в дни балов специальные ночные экскурсии, чтобы те, кого не пригласили – то есть практически все, – тоже, так сказать, могли прочувствовать атмосферу праздника.
Судя по тону Лукаса, он не в восторге от незваных гостей. Но река принадлежит каждому из нас.
– Видимо, тебя раздражает присутствие нас, простолюдинов? – немного рассерженно спрашиваю я.
Он пожимает плечами:
– Вовсе нет. Это дополняет атмосферу праздника.
– Ты билингва?
Меня изумляет его владение языком, и я даже прощаю ему, что он не стал оспаривать слово «простолюдин» в отношении меня.
– Нет.
– Отлично говоришь по-английски.
– Спасибо.
Похоже, он считает меня забавной.
Молчание. Через мост переходит какой-то мужчина в костюме. Снова молчание. Ну все. Это невыносимо.