Я качаю головой и смеюсь:
– Что за важный звонок у студента?
Я намеренно делаю акцент на слове студент – кем он себя возомнил?
– Если тебе так важно знать…
Ого, я разозлила его? Плевать!
– Мне звонила из больницы мама. Жена брата родила ребенка раньше срока. Мы не знали, переживет ли он эту ночь.
Я замираю.
– Ой! – Ну я и скотина. – Он в порядке? Ребенок?
– Да, – кивает он. – У него по-прежнему проблемы с дыханием, но врачи считают, он выживет.
– Хорошо. – Я растерянно улыбаюсь от облегчения.
– Так что, можно пригласить тебя выпить? – Он пристально смотрит на меня своими ярко-синими глазами.
– Как будто теперь я могу отказаться, – смущенно смеюсь я.
– Хорошо. – Он идет вперед. Я спешу следом.
– Куда ты хочешь пойти?
– Тут за углом есть паб, – он указывает вперед. – «Пунтер». По-моему, там очень приятно.
– Согласна. – Мы с Джесси иногда заходим туда по дороге домой.
Мы подходим к пабу, и Лукас открывает передо мной дверь.
– Что будешь пить?
Я почему-то сомневаюсь, стоит ли заказывать пиво. Мне не очень хочется пить перед Лукасом, но меняться ради него я тоже не собираюсь.
– Пинту светлого, – упрямо говорю я.
Лукас не комментирует. Он направляется к барной стойке, а я пока ищу для нас столик. Сажусь и жду. Как ни странно, я волнуюсь.
– Вот ты где, – вскоре подходит он, опуская передо мной на стол бокал с пивом, такой огромный и неуклюжий. Я начинаю искренне жалеть, что не заказала бокал белого вина.
Он отодвигает стул и садится. Я с облегчением вижу, что он тоже пьет пиво.
– Итак, – с улыбкой начинает он, – как прошло твое лето?
– Чудесно.
– Что делала?
– Много читала и много каталась на лодке.
– Ты вообще не была дома?
– Нет.
– Правда? – Он удивлен. – А где твой дом?
– В Лондоне. Там живут родители.
– И ты ни разу к ним не съездила?
– Они приезжали на несколько дней.
– Вы не близки?
Я ерзаю на сиденье и опускаю взгляд. Немного личный вопрос. Если честно, близки не так, как раньше.
Он замечает мою реакцию:
– Прости, кажется, я лезу не в свое дело.
– Все в порядке. – Я без удовольствия делаю глоток пива. – А ты? Ой, кстати! – вспоминаю я. – Как ты тогда сдал экзамены?
– Хорошо.
– Что получил?
– Высший балл.
– Ух ты, молодец. – Я под впечатлением. – Ты провел лето в Германии?
Он с улыбкой кивает:
– Да. Частично.
– А еще где был?
– Мы провели несколько недель в Монако.
– Монако? Здорово. – Я перевариваю информацию. Стоп… Он сказал «мы». У него есть девушка? – С кем ты ездил?
– С семьей.
Я почему-то испытываю облегчение. Но лучше убедиться:
– То есть с мамой…
– Папой, сестрой, братом и его женой.
– У которой только родился ребенок?
– Верно.
Я улыбаюсь:
– Как его назвали? Ребенка?
– Максимилиан. Надеюсь, можно будет сокращать до Макса.
– Максимилиан! – весело зову я, изображая его мать. Потом говорю низким, рассерженным голосом, грозя пальцев воображаемому ребенку: «Максимилиан! Не безобразничай». Потом изображаю гримасу ужаса: «Максимилиан! Отойди от края!»
Лукас смеется:
– Думаю, он будет Максом.
– Ну не знаю. «Максимилиан» звучит неплохо.
– Моего дедушку звали Максимилиан. Никто никогда не называл его Максом.
– Даже «стариной Максом»?
– Нет, никогда. Всегда Максимилиан или даже чаще герр Хойбер.
– Это твоя фамилия? – спрашиваю я.
– Да.
– Лукас Хойбер.
Не знаю почему, но я говорю это с грубым немецким акцентом.
Он улыбается:
– А твоя фамилия?
– Симмонс.
– Элис Симмонс.
Дежавю. У меня уже был такой разговор… С Джо. Аррр! Прочь, мысли! Прочь! Все мужчины мерзавцы, помнишь? Я снова переключаю внимание на одного, сидящего напротив меня.
Глава 30
Неожиданно для себя я принимаю приглашение Лукаса поужинать в следующую пятницу. Джесси и наши остальные приятели по лодкам немного расстроились, когда я сказала, что не смогу поработать с ними в тот вечер. Мы все проводим дополнительные экскурсии про призраков к Хеллоуину – они начинаются сейчас и идут до конца октября, и на реке царит особый дух товарищества.
Я не рассказывала им, что иду на свидание, до последней минуты – не хотелось провоцировать неизбежное поддразнивание. Не то чтобы я это так воспринимаю. В смысле, как свидание. Лукас – просто друг. Ну, вроде того.
Он приходит ровно в шесть. Я знала, что он не опоздает, и постаралась быть вовремя. Я распустила волосы и надела черное платье с белыми горизонтальными полосками и черный кардиган. Сначала я подумала, что немного перестаралась с нарядом, но решила, что он скорее всего тоже приоденется. И оказалась права.
Он высокий, в белой рубашке и темно-синем шерстяном пиджаке с кантом из черной кожи, темно-русые волосы зачесаны назад. Выглядит круто, словно только сошел с рекламы духов «Хьюго Босс».
– Готова? – спрашивает он, приподняв бровь.
Словно это возможно…
– Да.
Я беру сумку и выхожу вслед за ним.
Он ничего не сказал насчет дома Джесси – думаю, он повидал в Кембридже и более эффектную архитектуру, чтобы не обращать на это особого внимания. На улице он поворачивает налево.
– Так быстрее, – я указываю направо, пытаясь надеть пальто и идти одновременно.
– А мы и не пойдем в центр, – бросает он через плечо.
– Правда? – Я спешу за ним. – А куда мы идем?
– Увидишь.
Я с любопытством следую за ним по ступенькам, выходящим на дорогу. Мы переходим ее, и он легонько направляет меня, положив руку на талию, отчего она покрывается мурашками. Он подводит меня к блестящему черному «Порше», автомобиль приветственно пищит и мигает. Я смущенно смотрю на него, когда он открывает передо мной пассажирскую дверь и жестом приглашает садиться.
