Я с трудом пытаюсь сосредоточиться на фильме.
Когда мы возвращаемся, Эмили еще не спит. Она выходит из гостиной с необычно жизнерадостным для такого позднего времени видом.
– Хотите чашечку чая? – с надеждой спрашивает она.
– Нет, я никакой, – бормочет Джесси, направляясь к ступенькам. – До завтра.
– Ну ладно. – Она смотрит ему вслед с расстроенным видом.
Я тоже хотела отправиться спать, но теперь мне неудобно.
– А я бы выпила, – соглашаюсь я, но она по-прежнему выглядит печальной, когда мы идем на кухню.
– Как прошел вечер? – спрашиваю я.
– Неплохо.
– Неплохо? Звучит не очень.
– Нет, все в порядке. Просто моя подруга… Очень любит говорить о себе.
– О чем она говорила?
– Да обо всем.
Чайник вскипает, и она готовит чай. Я чувствую, что сегодня она уделила более чем достаточно внимания подруге и не готова обсуждать ее еще и со мной.
– Как фильм? – спрашивает она, протягивая мне кружку, и мы направляемся в гостиную.
– Неплохо.
– Тоже звучит не очень.
– Нет, фильм хороший, – отвечаю я. – Уизли понравилось. Просто я была в легком смятении, – добавляю я.
– Из-за чего? Из-за Лукаса?
– Ага. И Джо, – признаюсь я, и тоска возвращается.
– Но тебе ведь нравится Лукас?
Я киваю, но отвожу взгляд.
– Мне просто кажется, что я изменила Джо, – признаюсь я, и нижняя губа снова начинает трястись. Я поднимаю глаза, вижу ее сочувственное лицо и начинаю рыдать.
– Элис, – журит меня Эмили, – Где сейчас Джо? Здесь его нет. Возможно, ты больше никогда его не увидишь.
Она говорит об этом, как о чем-то обыденном и очевидном, но слова ранят меня, словно острый нож. Я прижимаю руки к животу.
– Ты в порядке? – испуганно спрашивает она.
– Стало очень больно от этих слов, – хныкаю я. Она садится рядом с встревоженным видом.
– От каких слов?
– Что я больше никогда его не увижу. – Я еле говорю.
– Но это возможно, – мягко отвечает она.
– Прекрати! – выдыхаю я, и она испуганно шарахается назад.
Я знаю, мое поведение пугает ее, но ничего не могу с собой поделать.
– Элис… – она кладет руку мне на плечо. Я сжимаю веки и отчаянно качаю головой. – Элис, – уже тверже повторяет она, пытаясь привести меня в чувство.
– Думаю, мне пора спать, – шепчу я.
– Нет, – приказным тоном говорит она. – Прекрати, Элис. Завязывай с этим.
Я резко открываю глаза и изумленно смотрю на нее. Она хватает меня за руку.
– Ты сильная девочка, – говорит она. – Я знаю. Так веди себя достойно.
Куда делась кроткая серая мышка? Я резко успокаиваюсь. Ее слова каким-то образом действуют.
– Договорились? – спрашивает она.
Я обретаю голос:
– Да.
– Хорошо.
Она сжимает мою руку и улыбается:
– Давай, расскажи мне про Лукаса. Наверное, в постели он тигр?
Я улыбаюсь, но качаю головой.
– Не уверена, что хочу об этом говорить.
– Хочешь, хочешь. У него стройное тело?
Я хихикаю. Когда приходит время расходиться, благодаря ей я снова смеюсь.
Глава 36
– Я не слишком рано?
Сердце подпрыгивает от радости, когда я слышу голос Лукаса. К утру все сомнения предыдущего дня рассеялись.
– Вовсе нет, – с улыбкой отвечаю я. Так странно слышать его по телефону. До этого мы только переписывались по смс.
– Как фильм?
– Хороший. Ты снова ходил в бар с Гарри и Мэтью?
– Нет. Сидел в комнате и перечитывал «Принципию» Ньютона.
– Ух ты. Захватывающе, – поддразниваю я, легкомысленно накручивая прядь волос на пальцы.
– Вообще-то, да.
Я слышу, что он улыбается, и все заботы улетают прочь.
– Значит, ты и сегодня будешь слишком увлечен чтением, чтобы увидеться?
– Возможно, мне удастся тебя впихнуть.
– Звучит неплохо, – шучу я. – В какое время?
– Сколько времени тебе нужно на сборы?
– Буду готова, как только ты скажешь.
– Может, сходим куда-нибудь позавтракать?
– Гм… – Я слышу, как из кухни доносятся звуки миксера. Я не могу бросить Джесси второй день подряд. – Джесси готовит блинчики. Может, зайдешь ненадолго? А потом сходим погулять.
Я спускаюсь вниз, чтобы оповестить соседей.
– Ух ты, круто! – радуется Эмили. – Мы наконец познакомимся с загадочным Лукасом!
– Ура! – с сарказмом протягивает Джесси.
– Эй, – предупреждаю я, – лучше будь с ним полюбезнее.
– О, я буду любезен, – заверяет он тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Жду не дождусь, когда смогу его одобрить.
Я закатываю глаза, но ничего не говорю.
– Пойду соберусь.
К счастью, я не теряю времени зря, потому что Лукас приходит через пятнадцать минут.
– Быстро ты, – говорю я, открыв дверь. Смущение и неловкость вернулись.
– Я был уже одет, – отвечает он, заходя в дом. Обнимает меня за талию и осматривает коридор. С кухни доносится аромат блинчиков. Он смотрит на меня и вдруг словно о чем-то вспоминает. – Привет, – с улыбкой говорит он, обхватив руками мое лицо и нежно целуя в губы. Смущение начинает уходить. Я улыбаюсь ему.
– Идем, познакомишься с моими соседями. – Я беру его за руку и веду на кухню. Эмили явно нетерпеливо смотрела на дверь и широко улыбается, когда мы заходим. Джесси ведет себя куда менее заинтересованно.
– Джесси, Эмили, это Лукас.
Лукас делает шаг вперед и протягивает руку Джесси.
– Джесси? – похоже, он озадачен.
– Ага. А она Эмили. – Джесси указывает на стол.
Лукас быстро приходит в себя и обменивается рукопожатиями с Эмили. Он оглядывает кухню, и я понимаю, что с его точки зрения у нас царит полный бардак.
– Прости за беспорядок, – бормочу я.
– Джесси устроил тут ураган, – быстро объясняет Эмили. – Садись. Ешь.
– Спасибо, – Лукас берет стул и садится.
Я кладу руку ему на плечо:
– Хочешь чай или кофе?
– Кофе, пожалуйста.
