– Откуда он? – спрашивает папа.
– Южная Германия, – отвечаю я.
– Германия! – восклицает мама. Уверена, они оба ждали, что я скажу, из какой он части Англии.
– Он немец? – уточняет папа.
– Да, – отвечаю я, ерзая на кресле. – Он хороший.
– Сколько ему лет? – допытывается папа.
– Двадцать один.
– Где он встречает Рождество? – спрашивает мама, страстно желая хоть каких-нибудь деталей.
– Он поехал домой.
– Как его зовут?
– Сто вопросов! – взрываюсь я, но шучу лишь наполовину.
– Прости, – с улыбкой говорит она.
– Его зовут Лукас, – отвечаю я.
– Когда мы сможем…
– Я познакомлю вас, когда вы следующий раз приедете в гости, – прерываю я папин вопрос и немного нервничаю от этой мысли. Кому понравится знакомить родителей с парнем?
– Хорошо. – Похоже, он доволен. Я пытаюсь прий-ти в себя после пытки, но она еще не окончена. – Хорошо выглядишь, – продолжает папа. – Наверное, это и его заслуга.
Я знаю – он сравнивает с прошлым Рождеством. Я была словно призрак, пустая скорлупка, совершенно утратившая рассудок.
– Ты и правда хорошо выглядишь, – тепло говорит мама, потрепав меня по руке.
Я неуверенно улыбаюсь, но не поднимаю взгляда.
– Я недавно встретила Сьюзан, она выглядит просто великолепно, – говорит мама папе.
– Здорово, – отвечает он.
– Она прекрасно восстановилась, – добавляет она. – Может, пригласим их выпить в честь праздника?
– Хорошая мысль, – соглашается он.
Она снова гладит меня по руке, и я понимаю – она знает, что я благодарна за смену темы.
Мы с Лиззи встречаемся на следующий день. Мы отправляемся пообедать в местный паб – «Бэлд-Фейсд-Стаг».
– Я так рада, что ты вернулась! – восторженно визжит она. – Летом без тебя было так скучно!
Я смеюсь:
– Хорошо оказаться дома.
– Какие новости? Как Джесси?
– Джесси прекрасно. Уехал в Альпы давать уроки сноуборда на два месяца.
– Ух ты! Круто.
– Да, он талантливый парень.
– Он тебя по-прежнему не привлекает?
Я со смехом качаю головой и рассказываю ей про Эмили.
– Правда? – спрашивает она, радуясь возможности посплетничать. С Эмили она еще незнакома. – Как думаешь, давно это началось?
– Понятия не имею, – равнодушно отвечаю я.
– Это тебя тревожит?
– Гм…
– Да, тревожит!
– Но не потому, что он мне нравится, – спешу уточнить я. – А потому, что я не знаю, чем все это кончится. Мне очень нравится жить с ними. Что, если отношения испортятся?
– Да, – задумчиво соглашается она. – А если нет, ты можешь стать третьим лишним.
Я задумчиво смотрю перед собой. Мне тоже приходило это в голову.
– Тебе нужно найти себе парня, – говорит она, делая глоток.
– Эм…
– Что? – Она наклоняется ко мне. – Встретила кого-нибудь?
– Возможно.
– И когда ты собиралась мне рассказать?
Я смеюсь:
– Сейчас.
– Кто? Что? Когда? Как долго?
– Вообще-то… – Я широко улыбаюсь. – Помнишь тот вечер в клубе, когда ты приезжала?
Она нетерпеливо кивает:
– Да.
– Помнишь «красавчика»?
– Да ладно! – восклицает она, явно подразумевая «да». – Ты с ним встречаешься?
– Ага.
– Но он тебе вроде не нравился?
– Теперь нравится.
– Быть не может!
Я ухмыляюсь.
Она хмурится, словно что-то вспомнив.
– Погоди, разве это не тот парень с холодным компрессом?
Я со смехом рассказываю ей про компресс, подаренный мне на Рождество.
Она хихикает:
– Ну и скряга!
Немного поколебавшись, я вытаскиваю из-под рубашки бриллиантовое ожерелье. Я специально выбрала одежду, под которой его не видно. Не хотелось с порога рассказывать про Лукаса родителям – или друзьям.
– Еще он подарил мне это.
Она внимательно рассматривает ожерелье.
– Вау! Оно настоящее?
Я киваю.
– Вау! – повторяет она. Отпускает его, садится обратно на стул и внимательно на меня смотрит. – Значит, все серьезно?
В ее тоне слышится легкий упрек.
– Да. Чертовски серьезно, – немного шутливо отвечаю я, кивнув.
– А вы уже?..
Я поджимаю губы.
– Да ты что! – Она подается вперед. – Ты покраснела! – восклицает она, поставив бокал на стол.
– Что? Да нет!
– Ага.
– Ну, может, немного. В общем, ты все поняла.
Она поднимает бокал:
– Поздравляю! За тебя!
– Прекрати, – смеюсь я, отмахиваясь. – А у тебя какие новости? Есть кто-нибудь?
– Возможно.
– Расскажи! – пищу я. – Вы уже…
– Нет, – перебивает Лиззи. – Пока нет. Но все к тому идет, – застенчиво признается она.
– Как его зовут?
– Каллум. Он шотландец, – добавляет она, опережая мой вопрос.
– Он учится с тобой в университете?
– Да. Изучает политику. – Она закатывает глаза. – Но он очень спортивный, так что я ему это прощаю. А как… Как его зовут?
– Лукас.
– Классное имя. Что изучает Лукас?
– Он читает, – игриво подчеркиваю я, – физику в Кембриджском университете.
– Вот это да! А что именно?
– Без понятия. Я в этом ничего не понимаю.
Она смеется:
– Когда ты нас познакомишь?
Становись в очередь…
– Когда приедешь в следующий раз.
– Ты стала выглядеть гораздо лучше, – говорит Лиззи, и я сразу понимаю, к чему она клонит. – Значит, с Джо покончено?
Я на мгновение лишаюсь дара речи, но потом отвечаю:
– Нет. – Я вращаю напиток в бокале. – Я никогда его не разлюблю.
– Тебе так кажется, – отмахивается она.
– Нет. – Я серьезно встречаю ее взгляд. – Я знаю, о чем говорю.
Лиззи пожимает плечами. Она не верит мне, но в такой ситуации время не лечит. Время докажет, что она не права, вот что сделает время. Я буду всегда любить его. Я просто стараюсь не думать о нем в ближайшем будущем.
