– Твой отец хочет, чтобы Клаус вернулся, – задумчиво говорит она, пока едет лифт.
– Нет, – твердо отвечает он. – Я без него справлюсь.
Она снова хмыкает:
– Посмотрим.
Фрау Хойбер остановилась в потрясающем пентхаусе – панорамные окна во всю стену выходят на реку и крыши Кембриджа. Солнце начинает садиться. Я замечаю, что Лукас, а не его мать, дает чаевые швейцару, который принес сумки.
– Ух ты! – восторгаюсь я, глядя из окна на ряды плоскодонок на лодочной станции Магдалин-Бридж.
– Это всего на два дня, – надменно говорит она.
Неужели это место недостаточно хорошо для нее?
– Очень мило, что ты приехала, – говорит Лукас, не задав вопроса, который постоянно вертится у меня в голове: зачем она приехала?
Она встает рядом со мной у окна и смотрит вниз.
– Нужно съездить на лодочную экскурсию, – говорит она.
– Я могу вас свозить, – неуверенно предлагаю я.
Она встревоженно на меня смотрит.
– Элис – гребец, – поясняет Лукас, с опаской глядя на мать.
– Гребец?
– Да, я работаю экскурсоводом.
– Ты работаешь экскурсоводом?
У нее что, проблемы со слухом?
– Элис смогла самостоятельно оплачивать учебу, – спокойно говорит Лукас.
– Ну, родители тоже помогали, – быстро добавляю я.
– Но ты сама платишь за аренду, – говорит он.
– Да.
– Как интересно, – скучающим тоном отвечает она, отворачиваясь от окна. – Сынок, у меня кончились таблетки для желудка. Не мог бы ты сходить вниз и попросить у администратора, чтобы они мне купили?
– Может, я попрошу его по дороге на ужин? – предлагает он.
– Нет, я хочу, чтобы они принесли мне сейчас, – отвечает она тоном, не терпящим возражений.
Он нерешительно смотрит на меня и коротко кивает, прежде чем оставить нас наедине. Ледяной взгляд падает на меня.
– Думаю, здесь нам будет удобнее.
Я нервно следую за ней в маленькую, но стильную гостиную. Она указывает мне на диван, а сама садится в кресло.
– Ты встречаешься с моим сыном уже какое-то время.
Я осторожно киваю:
– Почти год.
– Ты в курсе его ситуации?
– Не совсем понимаю, что вы имеете в виду…
– В конце года у него должна была состояться помолвка с Розалиндой Пфайфер.
Меня передергивает от звука ее имени.
– Я знала, что у него планировалась с ней свадьба. Честно говоря, я думала, что они уже были помолвлены.
Я пытаюсь сохранять спокойствие, но сердце в груди бешено колотится.
– Пока еще не было никаких объявлений. Это было неофициально. Пока.
Не знаю, какого она ожидает ответа. Наконец она продолжает:
– Лукас не является наследником моего мужа. Он не получит дом. Это право принадлежит моему старшему сыну, а потом перейдет к его сыну.
Видимо, речь о Маркусе и Максимилиане.
– Я с ним не ради денег, если вы об этом, – отваживаюсь сказать я. – Просто он мне очень нравится. – Ее глаза сужаются. – Я люблю его, – поправляюсь я.
– Значит, ты желаешь ему самого лучшего?
– Разумеется. – Я пожимаю плечами с деланой беспечностью. – Но вы знаете, он удивительно умный. Думаю, он сам может решить, что ему нужно.
Она пристально смотрит на меня. Не знаю как, но я умудряюсь не отвести взгляда. Наконец она кивает:
– Пусть будет так.
– Как?
Я так и не получаю ответа на свой вопрос, потому что возвращается Лукас.
– Розалинда нашла другого, – говорит мне он тем же вечером, провожая меня до Джесси.
– А. – Я чувствую себя неловко. – Когда ты узнал?
– За ужином, когда ты отлучилась в уборную.
– И что ты чувствуешь?
– Это к лучшему.
– А твоя мама с этим согласна?
– А ты как думаешь? – Он посылает мне косой взгляд. – Но она не сможет меня заставить.
– Она пыталась уговорить тебя меня бросить? – тихо спрашиваю я.
Он резко кивает:
– Да. Настаивала, что нужно действовать как можно скорее, пока не слишком поздно. Но уже слишком поздно.
– В смысле, Розалинда не примет тебя обратно?
Не уверена, что я приняла бы, будь я на ее месте. Наверное, она чувствует себя униженной.
– Нет, – говорит он, останавливается посреди тротуара и поворачивается ко мне лицом. – Слишком поздно, потому что мне нужна только ты, Элис. И им не заставить меня с тобой расстаться.
Не знаю, почему в этот момент я вспоминаю про Джо, но это так. Лукас поворачивается обратно и идет дальше.
– Ты ведь будешь учить немецкий? – коротко спрашивает он.
– Да.
Это самое меньшее, что я могу сделать.
Глава 45
– Блин!
Я резко просыпаюсь от ругательств Лукаса.
– Что такое?
Сейчас середина холодной, морозной январской ночи, и я в его комнате на Баррелз-Филд.
– Не могу заснуть! – Он бьет по матрасу. – Мама была права. Комната слишком маленькая.
– Ты умудрился прожить в такой комнате три года, – спокойно напоминаю я. Как-то он сказал, что наслаждается возможностью пожить обычной студенческой жизнью. Но он ездил домой и отвлекся от нее на несколько недель. Может, дело в этом.
– С меня хватит. Достала эта кровать! Это просто глупо!
Я сажусь.
– Тогда я вернусь к Джесси.
– Не глупи, – выпаливает он и тянет меня обратно. – Но мне нужно поспать. У меня завтра практика, а я не смогу сосредоточиться.
– Тогда зачем ты настоял, чтобы я сегодня осталась?
Я начинаю раздражаться. Вечером я встречалась в пабе с девочками из литературного общества, чтобы обсудить викторину по Диккенсу, запланированную на следующий месяц. Я не приняла предложения Лукаса меня забрать, но он все равно приехал. На своем «Порше». Пора это прекращать.
– Я соскучился, – жалуется он.
Рождество прошло без особых помех. Я ездила домой, а Лукас в Германию, но на этот раз он звонил мне почти каждый день, и я не теряла разума, как раньше.
– Ну, мне тоже предстоит непростой год, и я была бы не прочь как следует выспаться.
– Нужно писать очередное эссе по Гарри Поттеру? – издевательским тоном спрашивает он.