– Не откажусь, – отвечает он.
Вскоре приходит и Мэтью. Я замечаю в кухонном окне его такси и иду открыть ему дверь. Он протягивает мне роскошный букет зеленых и белых цветов.
– Какая красота. – Я целую его в щеку.
– Ужасно давно не видел тебя, – проникновенно говорит он и кладет руку мне на талию. Я невольно вспоминаю свой разговор с Лукасом на балу. – Как ты?
– Прекрасно! А ты?
– Привет, – в коридоре появляется Лукас. Я ухожу в гостиную.
Увидев Мэтью, Лиззи делает большие глаза. Когда он жмет ей руку, она пытается сидеть на диване как можно ровнее и густо краснеет, когда он плюхается рядом с ней. Я с улыбкой отправляюсь на кухню, поставить цветы в вазу. Лукас идет за мной.
– Ты в порядке? – спрашиваю я.
– А почему нет? – холодно отвечает он и пристально смотрит на меня несколько секунд, прежде чем уйти в гостиную. Меня невольно передергивает. Впервые за все время его взгляд напомнил мне взгляд его матери.
Когда я возвращаюсь, Мэтью рассказывает Лиззи о своей работе.
– «Гардиан», – отвечает он на ее вопрос о газете, в которой работает.
– Круто! – восторгается она.
– Не уверен, что это самое подходящее слово, – дружелюбно замечает он.
Она хихикает:
– Ну да, это ведь не «Дейли миррор».
– А «Дейли миррор» – это круто? – спрашивает Мэтью, подняв бровь.
Она снова хихикает:
– Может, и не круто, но точно весело.
– Когда будет готов ужин? – спрашивает меня Лукас.
– Через пять минут. Если хотите, можем сесть за стол.
– Не уверена, что смогу встать, – говорит Лиззи, и ее бокал опасно покачивается, когда она пытается выпрямиться.
– Диван чуть не поглотил тебя целиком! – смеется Гарри и берет у нее бокал. Мэтью выбирается из подушек и протягивает ей руки. Она берет их, и он поднимает ее на ноги. Она снова краснеет.
– Давай помогу тебе на кухне? – предлагает она, издавая беззвучный вздох восхищения, пока мальчики идут в столовую.
Я хихикаю:
– Так и думала, что он тебе понравится.
– Ну правда, до чего хорош! – восклицает она, когда нас не слышно. – У него есть девушка?
– Не думаю.
Не сомневаюсь, что Лукас непременно поставил бы меня в известность.
– Очень вкусно, – восхищается Мэтью позднее, набив рот лазаньей.
– Не моя заслуга, – спешу я признаться первой, – я купила ее в фермерской лавке в Котоне.
– Салат с инжиром и моцареллой тоже потрясающий, – добавляет Лиззи.
– Мне понадобилось только почистить инжир, – скромно отвечаю я.
– Ну, ты справилась превосходно! – восклицает Гарри, поднимая бокал. Мы перешли на красное вино. – За старых друзей – и новых! – добавляет он, глядя на Лиззи.
Мы звеним бокалами. Я замечаю, что подруга поджала губы. Она делала это несколько раз за ужин, обычно, когда говорил Гарри. Похоже, она его не понимает.
– Тебе не нравится Гарри? – спрашиваю я позднее, когда она заходит на кухню, чтобы помочь мне с десертом – корзиночки-безе из фермерской лавки с собственноручно взбитыми сливками и ягодами, помытыми вашей покорной слугой.
Она делает гримасу.
– Они как из другой эпохи. Мэтью тоже франт, но он чуть более нормальный.
Я какое-то время молчу, переваривая ее замечание.
– Хочешь сказать, Лукас тоже из другой эпохи?
Она идет на попятную:
– Он просто немного другой, верно? Вполне приличный. Не то что Джо.
Боль снова настигает меня, но алкоголь ее немного смягчает.
– Поверить не могу, что ты снова о нем заговорила.
Похоже, ей становится стыдно.
– Прости, – быстро говорит она. – Сама не знаю, что несу. Я слишком много выпила.
– Ты ведь почти не знаешь Лукаса, – горько говорю я. – А Гарри очарователен, – оборонительно добавляю я.
– Прости. Это правда. Он очень милый. И Лукас тоже. Я не хотела сказать про него ничего плохого.
Но ты сказала. Я предпочитаю об этом забыть.
– Думаю, Элис будет ужасным учителем! – восклицает Гарри, когда мы возвращаемся с десертом.
– Почему? – слегка обиженно спрашиваю я, опуская тарелку перед Лукасом.
– Мальчики не смогут ни на чем сосредоточиться.
– Идиот, я собираюсь учить шестилеток! – Я хлопаю его по спине. – К тому же за последние два года я предостаточно наобщалась с подростками.
Мэтью начинает смеяться.
– О чем вы? – недоумевающе спрашивает Лиззи.
– Я думаю заняться учительством, – объясняю я, опускаясь на стул.
– Правда? – удивленно спрашивает она. – В Лондоне?
– Нет, в Кембридже. – Я с гордостью смотрю на своего парня. – Лукасу предложили работу в университете.
Лукас будет научным ассистентом. Что-то, связанное с наблюдательными проектами по астрофизике и внегалактической астрономии.
Гарри хлопает его по спине:
– Молодец, старина.
Старина? Я невольно смотрю на Лиззи, но на этот раз ей удается сдержаться.
– Твоя подруга меня расстроила, – говорит Лукас позднее, когда мы ложимся спать.
– Ты о чем? – Я говорю вполголоса, чтобы она не услышала.
– Она показалась мне довольно неотесанной.
– Неотесанной?! Она не такая.
– Знаешь, она буквально закатила глаза, когда мы с Гарри обсуждали теорию Минковского. – Я воздерживаюсь от комментариев. – А еще она клеилась к Мэтью! – добавляет он. – Мне было за нее стыдно.
– Лукас! – шиплю я. – Оставь ее в покое. Она только рассталась со своим…
– Вот именно! – громко перебивает он.
– Тсс!
– Я думал, она будет лучше себя вести, – продолжает он. – Видимо, не так-то она переживает.
– Немного флирта никому не повредит.
– Вот, значит, как ты считаешь?
Мне становится не по себе от его ледяного взгляда. Я оторопело молчу, пока он отворачивается и выключает свет.
Восемнадцать месяцев спустя…
Глава 47
Примерно через полтора года Розалинда выходит замуж. На ней – красивое кремовое платье, украшенное кружевами и сотнями кристаллов Сваровски, с пятиметровым шлейфом. Длинные светлые волосы убраны в сложный пучок и украшены бриллиантовой тиарой, доставшейся ей от матери, а той – от ее матери. На свадьбу собирается четыреста гостей.