Манипулятивные технологии вообще являлись хоть и эффективным, но весьма сложным искусством. Число смысловых мнемонем, к которым разумные относятся однозначно положительно, относительно невелико и от расы к расе несколько отличается. Скажем, люди куда более привержены семейным ценностям и почти не приемлют то, что они именуют «извращениями», а эльфы, наоборот, очень ценят… скажем так, свободные отношения. Для орков характерно трепетное отношение к «небу над головой», а у гномов подобное словосочетание не вызывает почти никаких эмоций. Да что там, разные виды — даже среди людей не то что одной и той же расы, а даже и одного и того же народа, но, скажем, отдаленных друг от друга большими расстояниями, либо живущих близко, но в разных (а часто и враждебных) социальных системах, именуемых государствами, список подобных ценностей может не совпадать. Или, скажем, они могут быть лексически близки, но смыслово прямо противоположны. Например, для одних свободой будет считаться возможность самим полностью определять свою судьбу, а для других это слово будет означать всего лишь желание «лечь под сильного», перебежать на побеждающую (как им кажется) сторону, «натянуть» на себя чьи-то чужые образцы, т. е. типа «стать как эльфы»… Да что там социальные смыслы — даже понятия красоты могут серьезно отличаться. Например, где-то рыжие волосы будут считаться ярчайшим символом красоты и сексуальности, а на пару тысяч миль в сторону — уже являться признаком грязной крови и вырождения. Но понятий, являющихся ценными для всех разумных видов и рас, также вполне достаточно. Например, несмотря на все различия, большинство разумных крайне положительно относятся к смыслам, олицетворяемым такими словами, как «свобода», «правда», «достоинство», «смелость», «честность»… И это открывает для умелых манипуляторов огромные возможности! Вследствие чего эльфы, уже многие тысячелетия считавшиеся признанными мастерами подобных манипуляций, веками не только разрабатывали, но и оттачивали свои методики в этой области, часть из которых и входила в особый пул, именуемый «эмини легендарно». Отличие методик, входящих в него, от большинства других состояло в том, что, во-первых, применяемые в нем методики и технологии были рассчитаны на очень длительную перспективу, и во-вторых, не имели никакой прямой привязки к какому-либо конкретному эльфу, Дому или Лесу. Они внедрялись в сообщества разумных в интересах всех эльфов. В целом. И были в первую очередь предназначены для того, чтобы практически любой эльф (ну, из числа элиты, конечно, рядовым эльфам и об обычных манипулятивных методиках было мало известно) или там эльфийский Дом, внезапно попавший в затруднительную ситуацию на территории, на которой в состав менталитета и ценностного аппарата местных жителей были внедрены эти специальные мнемонемы, либо затеявший экспансию на подобные территории, мог бы гораздо легче получить доступ к имеющимся у местных ресурсам. Ну сами подумайте — одно дело, когда к вам относятся как к подозрительным чужакам, от которых не ждут ничего хорошего, или в крайнем случае — просто нейтрально, а другое — если вас считают выходцами из легенд, в которых говорится, что некто, подобный вам, должен принести местным аборигенам свободу и демокр… то есть достаток и процветание. Чувствуете разницу?
Внедрение подобных мнемонем, как правило, происходило именно с помощью устных легенд, сказок, «народных» преданий, песен, торжественных гимнов и так далее, типа того, что сейчас как раз и орали местные аборигены. Так что, судя по всему, древние эльфы, проживавшие в этих местах, перед своим исчезновением успели-таки изрядно поработать над «эмини легендарно» и внедрить в традиции местных низших достаточное число управляющих мнемонем. Постаравшись тем самым перед собственной гибелью или (что куда менее вероятно, но вдруг) уходом всемерно облегчить своим заморским собратьям будущую схватку со свиномордыми. На это указывали такие детали, как именование героев гимна «витязями с востока» (потому что витязь — это слово из эльфийских преданий, а самый сильный из нынешних владений эльфов — Светлый лес — располагался именно на восток от земли Глыхныг), ночной характер воспеваемых в гимне победных схваток (эльфы видели ночью намного лучше людей и заметно лучше орков, вследствие чего широко практиковали именно ночные схватки) и все те же «воссияние свободы» и «свет правды» еще со времен войн с гномами, ставших едва ли не фирменным знаком эльфийских манипулятивных технологий. То есть, если бы все развивалось нужным порядком, — как только эльфы с восточного континента высадились бы на побережье, люди должны были мгновенно опознать в них тех самых «витязей с востока», о которых они пели гимны и песни и слушали в детстве сказки, передаваемые из уст в уста десятки поколений, и с радостью устремиться к ним под руку. У Свириниэль от гордости за сородичей даже дыхание перехватило. Перед лицом скорой и ясно осознаваемой гибели (иначе героев легенд совершенно именовали бы не «витязями с востока») работать на величие эльфийского народа… Это было достойно и заслуживало преклонения. Однако из за совершенно дурацкой случайности весь этот титанический труд пошел прахом! Ну почему рядом с этим невозможным человеком все всегда происходит не так?!.
Пробившись, наконец, через толпу и отбежав в сторону, ведающая со стоном опустилась на какую-то подстилку, забытую у соседнего костра после того, как ее владелец, судя по всему, рванул вместе со всеми к новоявленной «живой легенде» своего народа. Немного придя в себя, эльфийка окинула «объект», который как раз в этот момент с ошеломленным лицом оказался буквально вознесен десятками рук над собравшейся толпой, ненавидящим взглядом, но тут же поспешно стерла с лица эту крайне опасную эмоцию. И так все пошло наперекосяк! Потому что после того, как такая толпень народа уверилась в том, что именно «объект» и есть тот самый «витязь с востока» (а это уже, судя по тому, с каким воодушевлением они даже не поют, а просто орут гимны, точно произошло), никаким эльфам воспользоваться трудом своих мужественных собратьев, на грани гибели сумевших-таки исполнить свой долг перед эльфийским народом и заложить в головы низших все необходимое для его будущего величия, увы, не светит… Так не хватало еще из-за случайной эмоции испортить себе и текущую операцию. Эльфийка встревоженно огляделась, не заметил ли кто ее мимолетной слабости, и… наткнулась на наглый взгляд гнома. Тот стоял и нахально ухмылялся. Ну да, гномы были первыми, к кому эльфы начали применять свои технологии манипуляций, поэтому они успели за долгие тысячелетия войн и вражды накопить серьезный объем знаний в этой области. Вследствие чего Авлин совершенно точно опознал в гимне «эльфийскую работу». И сейчас нагло насмехался над тем, что ее блестящие результаты неожиданно для «мерзких манипуляторов» пошли на пользу другим. Да еще тем, кого сами эльфы высокомерно относили к низшим. Свириниэль нервно дернула щекой, едва заметно скривилась и, резко развернувшись, стремительно вскочила на ноги и двинулась к выделенному ей шалашу. Слава Светлым, похоже, никто кроме гнома не заметил ее эмоционального всплеска, так что за текущую ситуацию пока можно будет не волноваться. А вот подумать над тем, можно ли как-то купировать случившийся прокол, очень стоило. Эльфийке было страшно обидно, что столь благородные усилия ее древних собратьев пошли прахом из-за глупой случайности.
Устроившись в шатре, Свириниэль развязала свой заплечный мешок и принялась перебирать аккуратно упакованные в него свитки с заклинаниями, а также баночки и фиалы с ядами и различными добавками, попутно анализируя имеющиеся возможности. Лучшим вариантом, конечно, было бы просто уничтожить всех низших из этого лагеря, чтобы то, что в манипуляционных техниках именовалось как «ложная идентификация», умерло бы вместе с ними. Теоретически шанс на это имелся. И неплохой. В конце концов, люди в этом лагере располагались вполне скученно, пищу готовили в больших котлах и из того, что могли достать в набегах на склады и амбары, украсть или выследить в лесу, да и спали по большей части на земле, в лучшем случае слегка покрытой охапками веток и ветхими тряпками. Так что какая-нибудь смертельная болезнь или массовое пищевое отравление со смертельным исходом, уничтожившие все население лагеря, хоть и способны были бы привлечь некоторое внимание, но скорее всего в конце концов получили бы вполне себе устраивающее Свириниэль и эльфов логичное объяснение. Но все это имело смысл только в том случае, если до самого момента массовой гибели из этого лагеря не просочится ни клочка ненужной информации. В любом другом — подобная массовая гибель, скорее всего, послужит лишь укреплению легенды. Ибо если сразу после появления в лагере того самого легендарного «витязя с востока» произойдет случай массовой гибели людей в месте такого появления, все, услышавшие об этом, скорее всего решат, что все это устроили орки, страшно перепугавшиеся того самого «витязя с востока» и попытавшиеся убить его с помощью некоего «колдовства шаманов». То есть это не развеет, а наоборот, лишь утвердит аборигенов в истинности случившейся «ложной идентификации». Тем более что сам-то «витязь», несмотря ни на какое колдовство, выживет. Им же еще кочевать по земле Глыхныг минимум пару недель. И это в лучшем случае! Так что они точно еще где-нибудь засветятся и будут опознаны… А если еще учесть, что этот самый «витязь с востока» в конце концов поразит Темную богиню… То есть местные, очень вероятно, узнают об этом факте не сразу, но ведь точно узнают! Причем даже не обязательно, что им об этом кто-то расскажет. Связать факт того, что «витязь с востока» проследовал в сторону Ахлыг-Шига, и то, что после этого у орков развоплотилась свежевоплощенная Шиг-Хаора (а Свириниэль старалась даже мысли не допускать о неудачности миссии), особого ума не надо. Да вообще никакого не надо! Самый тупой сообразит… Так что, пожалуй, ни к яду, ни к заклинаниям и проклятиям прибегать не стоит. Галлюциногены? А смысл? Что-то еще? М-м-м… Будь Свириниэль мастером в области манипуляции сознанием и, главное, сумей она «отдрессировать» своего подопечного, как это требовалось от нее в первоначальном задании, — шанс изменить ситуацию в нужном направлении был бы. И неплохой. Но при текущем положении дел… Ведающая вздохнула и, не выдержав, снова бросила на человека ненавидящий взгляд. Так вот, значит, как воочию выглядит «точка фокуса», о которой так много говорится при обучении провидиц… Так именуют «объект», одним своим присутствием резко повышающий шансы на реализацию одних вероятностей и надежно хоронящий другие. Теперь стало вполне понятно, почему Высокородная Кастимионэль так сильно хотела его «приручить». А когда не получилось, столь категорично повелела его уничтожить. Что ж, Свириниэль покажет себя достойной стать ученицей Великой провидицы эльфов. Если выживет. Но теперь это стало для нее уже далеко не самым главным. Если эльфы этого континента, даже стоя на пороге гибели, нашли в себе мужество отбросить страх и работать на благо всех эльфов мира, то она должна хотя бы самой себе доказать, что достойна их.
