– Пусть отдыхает, – порадовался Саид тому, что в ближайшее время ему не придется по краю обходить правду.
Заставить тело принять сидячее положение оказалось неимоверно трудно. Саид упрямо боролся со слабостью и проигрывал ей во второй или третий раз – он плохо помнил себя, снова и снова проваливаясь с обморок. Наконец, в палату скользнула Яхгль, без маскировки. За идянкой следовали два ошта при полном вооружении.
– Не смей меня влюблять, – возмутился Саид, заметив первое движение ладоней идянки, сложенных лодочкой у груди. – Опять тебе станет хуже худшего.
– Я сочувствую, – улыбнулась Яхгль, шире разводя ладони, чтобы накачать силой видимый лишь ей шар тепла, на сей раз – светлого, с перламутровым отливом. – Ты друг. Этого довольно. Если бы мы влюблялись во всех, кого лечим, было бы ужасно. Признаю, я легкомысленная, но я еще весьма молода. Когда мы становимся старше, мы тяготеем к традиционному укладу.
– Какому? – жмурясь и согреваясь, без интереса спросил Саид.
Здоровье возвращается, голова почти не кружится и сидеть можно без усилий. Скоро огненные мурашки, весьма болезненные, но одновременно приятные, спустятся по ногам до самых пальцев. Тогда Яхгль разрешит встать.
– Ты не удосужился просмотреть справочник, открытый раздел? – недоумение крошечной морщинкой отметил лоб идянки. – Если верить старым расам, Ида попала под удар излучения. Вся система, а мы еще не умели позвать на помощь или эвакуироваться. Нас полагали мирной, благополучно развивающейся расой… к несчастью. За нас отвечали из старших не кэфы – тоже к несчастью, наверное. Они-то прилежно нянчились с младшими. В общем, мы вымирали и мутировали, никто не проверял, как дела на Иде. Долго… Кэфы не знают, сколько веков. Зато нам памятно: именно кэф-корабли по своей инициативе посетили молчаливый сектор пространства. Так началась новая история Иды. Уцелевших присоединили к взрослому универсуму две тысячи лет назад. Совсем недавно. Мы уже были с такими вот ногами. И все прочее… традиции жизни сложились.
Яхгль прикусила губу. Не дождалась кивка, разрешающего промолчать. Саид как раз делал первые шаги и регулировал костюм на умеренно ослабленное тяготение. Думать, а тем более добывать сведения из справочных систем, он не хотел.
– Ты лентяй. Ладно, поработаю справочником, – нехотя продолжила Яхгль. – Девяносто девять процентов населения Иды можно отнести к женщинам в общегумонидном двуполом варианте. Оставшийся процент – андрогины. Если данные о вас с сестрой верны, всего цикл назад вас приняли бы на Иде, как родных. Обоеполые идяне немногочисленны и весьма уважаемы. Они ствол нашей системы, и даже не генетически, как ты мог подумать, скорее морально и этически.
– Прайдами что ли живете? – Саид замер в настороженности.
– Традиция идян – взращивание потомков, мы используем материал андрогинов чисто… медицински. Наш смысл жизни – дети. Мы передаем окраску поля и умение читать живой мир. Это долгий, сложный процесс.
– Слушай, я запутался, – возмутился Саид. – На Багрифе, получается, ты во всю нарушала традиции? Тебя интересовал вовсе не процесс взращивания, а предшествующее ему…
– Некоторые из нас, и часто симпатией они наделены в наибольшей полноте, – краснея во всю шею, выдавила Яхгль, – полагают, что надо усовершенствовать традиции. Что детей должны взращивать двое. Ну вот мы и пробуем найти свою вторую половинку.
Саид усадил на плечо Гава, обвивающего цветок вроде вазы. Почесал рыже-полосатого морфа за ухом. Сморщил нос, как сделала бы Сима.
– Как у тебя все сложно! Искала ты, искала и нашла Альга. Так нашла, что готова была спасать, содрав с меня, не нужного, шкуру до костей. Так почему ты сбежала из их дурацкого рая? Не комкай мысли! Тебе тошно? А мне теперь что, каждую ночь караулить, не полезешь ли на высокий балкон для прыжка?
– Есть более важное дело, – прервал перепалку Рыг, въезжая в палату верхом на солдате-оште. – Зря все взъелись на парней. Прекрасная боевая подготовка, высочайшая дисциплина. Агрессивности вовсе не замечаю. Я принял у личного состава рюкла Ошт временную присягу по полному тексту уложения боевых групп габ-безопасности. Лишнее оружие на склад, всех в иерархию с понятными званиями. Этот, мой напарник, отныне ут-габрехт. Саид, выбрось из головы девиц, даже со столь совершенными ногами. Надо работать.
Яхгль покраснела всей кожей и покрываясь мелкими мурашками… Ей только теперь сделалось очевидно: в понимании мурвров ее «неправильные» ноги дивно хороши.
– Ох, ну уймитесь вы все, я и без того будто спьяну, – отмахнулся Саид. Потерся щекой о мех морфа, пахнущий пыльцой энна. В мыслях выстроился относительный порядок. Правая ладонь, до того лежавшая свободно на колене, упруго расправилась, парусом развернулась к течению неяркой, едва ощутимой мысли. Заскользила, нащупывая направление.
– Далеко? – Рявкнул Рыг и сбавил тон, когда ладонь дрогнула. – Жив?
– Без сознания, но так я читал бы и клиническую смерть, и кому. Скорее второе. Оценку осложняет двойственное сознание крушей и то, что каждый мозг пострадал по-своему. Рядом есть еще нечто… едва ловлю. Далековато, вроде – под главным пассажирским полем.
– Ут-габрехт, вызвать тройку, одного в охранение, двоим взять на спины телепата и эту… красотку, – строго велел Рыг, но все же посопел малость, пялясь на роскошные ноги идянки.
Саид, стараясь не терять настройки, на ощупь взобрался на панцирную спину. Следуя его указаниям, дрюккель двигался плавно, низко неся тело над полом и расставляя лапы так, чтобы не качать спиной. Изгибы коридоров мешали, перепады высот при смене ярусов путали след, сознания живых отвлекали, азарт сопящего Рыга полыхал, как зарево пожара. Но Саид старался, его дрюккель безропотно синхронизировал мозг с седоком и тоже прилагал усилия для поддержания «вектора» – он так понимал мысль и даже корпус в коридорах оставлял подобным стрелке, двигаясь то боком, то прямо, а то и пятясь… Источник слабого, едва ощутимого эха жизни делался внятнее, ближе. Саид закрыл глаза, поверх век повязкой обмотался хвост Гава: зрение казалось слишком сильной помехой. Зато запах энна, обладающего собственной жизнью и пожалуй даже – душой… он очищал сознание лучше упражнений, рекомендованных телепатам корпусом тэев.
– Тут, – очнувшись, Саид глянул на свою руку. Ладонь льнула к траве бесконечного поля. Ни намека на люк или шахту. Со всех сторон тесно нависают ветви навигационной системы типа «лес густой», как звала ее Сима. Лес обычно рассредоточен и сам принимает решения по формированию потоков пассажиров, но после введения протокола ПИН растения медленно, но упрямо, сползлись в единую рощу. Так они экономили энергию и заодно боролись со страхом. Ведь, даже будучи высокоразвитыми организмами инфо-типа, они на уровне генетики боялись пожара и вырубки.
– Оцениваю глубину ядра поиска, – пощелкивал и поскрипывал согласными дрюккель, не требуя слезть со спины. – Сверяюсь с картами коммуникаций и сервисных тоннелей. Вызываю группу для внедрения. Потребное для вскрытия время – сто сорок щелчков.
