– Хорошо. Сима не сдастся науке. Мое эмпатское назначение, вот чую – здравый смысл, а вовсе не дипломированность.
– Макс, – солнечно улыбнулась Зэйра и вскинулась, глядя на дверь.
Дальше мы все ждали. Минут пять, не меньше. Значит, она словила намерение Макса посетить дом. Сам путь после включения локальных портаторов вряд ли занял более трех минут.
Интрал планеты Утиль сразу, одним своим видом, внушил мне уверенность в успехе еще не начатого безумного дела. Он сел, привычно отдал ладонь в распоряжение спутницы. Сообщил, что в течение ближайшего времени будут синхронизированы протоколы общения и вступит в работу коммуникативная среда планетарного охвата. То есть в наших головах опять возникнет дружелюбное и малость назойливое подобие сверхпродвинутого мобильника… Закончив отчет, Макс потребовал воды. Уставился в пол. Если начнет мять кружку, дело плохо.
– Сима, – медленно выговорил он, сделав глоток. – Прошу пояснить, почему я обладаю следующим бездоказательным убеждением. Я составил отчет и получил неплановую реакцию на него как извне, так и изнутри. Начнем с внешней реакции, вашей. Я не менял формат общения. Тон. Темп речи.
– Ха! Ты раскололся, Утилю крышка? Кердык полнейший, обжалованию не поддается? – уточнила я.
– Слов не знаю. Но сознаю, что можно сформулировать и так.
– Ливси просек тебя. Я согласилась: будь у нас шанс, ты бы гонял всех, кто способен работать и даже кто не способен – вроде Тиа. Гонял бы дико и страшно, до издыхания во имя. Но мы не в напряге.
– Логично, – поморщился Макс. – Вместимость зон ЦК, СС и СК при автономности в тридцать оборотов этой планеты – пять тысяч живых на ограниченном рационе. Списки составлены. Это самая трудная задача, с которой мне приходилось работать… сортировка. Ощутил внутренний сбой логики. Вынужден его преодолеть, я обязан контролировать строительство щитов над частью города. Там смогут уцелеть обитатели с показателем живучести свыше сорока единиц. Таковых до миллиона, включая небелковые формы. – Макс нехотя перевел взгляд с кружки на меня. – Я разработал оптимальное решение по минимизации потерь с учетом всех факторов. Я нахожусь на грани потери функциональности и устал. Я наконец усвоил смысл понятия усталость. Я ресурсно исчерпан.
Зэйра охнула, вскочила, некоторое время балансировала на дрожащих ногах, отвыкших ходить. Жалобно покосилась на старого клона – и тот без приказа поднялся, поддел ее под локоть и повел. Подозреваю, в сторону местной кухни. Ливси заполыхал улыбкой, как августовская сухая гроза. Макс напрягся. По виду понятно, ждал возгорания всего на свете. Против ужасной улыбки у него не было огнетушителя. Он моргал, щурился… а потом потянул в стороны уголки губ. Вышел старательный оскал, и Ливси сам погас.
Я кивнула доктору: мол, излагая глупости! Ливси, опасливо изучая щель интраловой улыбки, скороговоркой выпалил нечто сверхумное, часть сведений и теорий транслируя Максу в мозг. Так что я успешно пропустила мимо ушей ком слипшихся слов – дедуктивность, индуцировать потоково, контроль толерантности по фазе… Аж тошно… Я сглотнула, отчаянно огляделась. Отметила: Зэйра крадется к своему Максу и подает ему нечто на тарелочке с узорной салфеточкой. Ох, кстати! Я цапнула кус и сожрала, дико чавкая.
Мне страшно до оголодания! Опять влипла в болото обучения. А ну мое поумнение приведет в жертвам и разрушениям, несравнимым даже с грядущей катастрофой? Прошлый курс от Эша закончился межгалактическим блицкригом «люди – чебурэльфы». Не хочу, чтобы на меня опять плюнули паучьей кислотой. Не хочу! Не хо…
– Кажется, сдохли не все нокры, – заподозрила я. – Глючи-ит Симу.
– Предъявите пакет знаний, – окрепшим голосом приказал Макс, уверовав: ему, может статься, еще придется руководить живыми. Долго.
Я, сдаваясь образованию, протянула руку и указала на запястье, раскрыв защелку шва до локтя и оттянув рукав. Лично я не наблюдала на коже следов паутины Эша. Ливси, вроде, тоже. Зэйра и не пробовала, она притащила новую вкусность, подсунула Максу под руку и держала так, чтобы наглая землянка не стырила.
– Формат записи вне моего понимания. Синхронизацию провести затрудняюсь. – Макс кончиками пальцев провел по черепу Ливси, нашел годную для дела точку и замер. – Ваше мнение, доктор?
– Так-так, – в обнажении зубов есть что-то неприличное, если их заголять до глянцевых десен. – Ага! Ныряем в субатомарный уровень… и еще слоение, и еще… превос-ход-но! Копировать вне наших сил, кто бы ни составил это, он прежде всего не гуманоид и после – он выше понятного мне научного уровня поколений на… много. – Ливси замер. – Внедрить в мозг гуманоида посильно. Прилагается инструкция! Для меня она очевидна, совершенно очевидна теперь, когда коллега предоставил ресурсы по сканированию, в том числе резонансному. Пре-вос-ход-но! Оцениваю сроки работы.
– Сжатые, – рявкнул Макс.
– Тогда переместимся в темный сектор. Я сформировал список, замены допустимы при аналогичной функциональности. Оборудование для монтажа…
– Шарп содержит, – взбодрился Макс.
Зэйра удалилась, двигаясь по возможности изящно, хотя ее качало и бросало на стены. Старый клон поперся следом. Минут через пять, когда Ливси и Макс еще бросали друг другу, как пинг-понг, малопонятные слова, спутница вернулась. Клон нес кофр.
– Автономность питания двое стандартных суток, – отчиталась Зэйра, наблюдая Макса за работой. Тихонько вздохнула и добавила: – Мой. Милый мой.
– Выступаем, – распорядился «милый».
Завел шарманку о порядке следования колонны. Не видела я в жизни – и оно к лучшему – ни одного главврача психушки. Но сейчас вся их вселенская орда рыдает в голос, не имя возможности получить в мягкостенные палаты нашу процессию. Впереди чеканят шаг ут-интралы, им пофиг, куда идем. Был бы приказ. Следом, поддерживаемый под локти после трех падений мозгом об пол, ковыляет Ливси. Лыбится буйно, бормочет о мозгах добровольно согласных и пока не подтвердивших участие. Старый клон вызвал двух своих в подкрепление и все они катят ланч-бокс размером с лодочный прицеп. Это я сдуру подумала, что Зэйра ограничится одним кейсом со жратвой.
За съестным, как первая в очереди голодных, топаю я, приговорённая к поумнению. Ответственность давит, переходя в изжогу. Макс замыкает колонну, не спотыкаясь ничуть, хотя он и теперь что-то мониторит по куче проектов на зависть гражданину Македонскому, якобы способному делать три дела. Увидел бы допотопный завоеватель инженерного клона, ушел бы из армии, рыдая…
Мы дважды портировались. В Утиле пока не налажена автоматическая адресация межзональных прыжков, к тому же Макс не желал рисковать: у Зэйры низкая живучесть.
В темном секторе стало светлее, чем днем. Бело прям! Прожекторы повсюду. Толпа народу белкового и не очень. В вышине носится коршуном Шарп, выбирает нужные черепа и бомбит ими клонов. Клоны ловят самые трудные «мячи» и перепасовывают по цепочке туда, пока не знаю, куда – вдаль. За угол лабиринта. Бреду. Глазею. Сворачиваю…
