Если сейчас сун тэй скажет «что», я его возненавижу во веки вечные, и пусть подыхает сопливым подкаблучником чмошной бабы. Если он…
В голову ударило чем-то темным и жутким. Изнутри вломило, аж глаза полезли наружу, пучась и почти лопаясь. Пытать меня будут, хуже не сделают. Сквозь тошноту смотрю на Игля. У него ножом рука распахана до локтя. Ему тоже боль в пользу? Или…
– Бегом! – заорали мне в ухо.
В темном-темном мозге вспыхнула стрелка навигатора и повела меня по темным-темным коридорам, к темной-темной цели, которую мне заранее не сообщили. Было тошно, мерзко. После взрыва в черепе бряцали жалкие осколки мыслей. Одна на ощупь вроде понятна, она не моя, а вроде глиняной таблички с раскопок. Если долго ее обметать метелкой, то причтется надпись, оставленная предками. Они умные были, предки, они на табличках писали важное – а мы, современные земляне, карябаем в исступлении «Ися и Сима были здесь». Бедные наши потомки, им и прочесть будет нечего.
Включилось зрение, больше не вижу нож и распаханную руку Игля. Вижу полосы, пятна, блики. Настраиваюсь, как телевизор с хреновым приемом сигнала. Слух вышел на избыток громкости – я бухаю ногами, хриплю горлом, как умирающий бегемот и матерю универсум в три яруса, как не умеют и живые бегемоты… Опа, прочлась чужая мысль: «долго мне не продержаться, прости». От Игля, значит. Не скажу, что обнадеживает, но вроде означает, что бегу я по поручения сун тэя, самостоятельного в мышлении. Или я опять поймалась в ловушку для лохов? Добегу – узнаю. Узнаю, если бегаю с нужной Иглю скоростью.
Дверь. Бронированная! С маху бьюсь в нее всем телом, качусь по чуть выпуклой поверхности к краю, пока дверь ползет и открывает щель. Я добежала?
Миную порог. Темно. О – и тихо, дверь за спиной встала на место. Зрение, ау! Зрение, надо иметь совесть и хоть изредка выходить на работу. Пока на ощупь лапаю себя за запястье и дрожащими пальцами «склеиваю ярлык», как обещала Максу. Может, я втравливаю в дело толпу хороших людей и обрекаю их на безнадежную войну. У Макса есть Зэйра, так что суке там не пройти. А я одна не справлюсь. Сейчас это стало очевидно до жути.
Вот и пелена перед глазами редеет. Редеет…
Икаю. Гос-споди, а ведь пожалуй, лучше бы зрение отсыпалось и дальше.
Фрагмент шифрованного дневника. Запись 4303
По итогам проверки картина еще хуже, чем ожидалось. Планетарные комплексы работают в режимах поддержания и самообеспечения, и это верно для половины таковых в системе Интры.
Да, мы ввели режим патентной защиты для своих наилучших разработок, и это логично. Но разве логично ответное решение энгонов исключить Интру из чиста получателей открытых технологий? Все, решительно все, вплоть до глупейших камарргов, пользуются данными общего доступа. Мы отрезаны от него законодательно. Я убежден, что это диверсия покинувшего нас интмайра, проведенная им при поддержке людей империи.
Словно сказанного мало, над нами нависла и еще одна тень. Без объяснения причин галактика Дрюккель закрыла для кораблей, продукции и сотрудников Интры свое пространство. Это неслыханно! Мы были на грани достижения огромного по объему соглашения о приватном исследовании психологии людей в кризисных ситуациях. Мы были успешны в переговорах по оружию для отлова и парализации грисхшей, теоретически оно безупречно и не имеет аналогов.
Кто играет против меня сейчас? Кому Олер отдал свои базы данных? Я подозреваю высокого носителя Чаппу, он давно контактирует с людьми и научился играть в наши игры. Что ж, он не единственный дрюккель с амбициями. Я найду новых для продолжения переговоров в закрытом режиме.
Враг – вот что требуется для активизации контакта с дрюккелями. Я дам им врага, они станут сговорчивы. Все в мире просто, если живешь долго и понимаешь, как надо смазывать и подкручивать шестеренки вселенского миропорядка.
История двадцатая. В борьбе за это
Камаррги – однорогие гривастые здоровяки, избавленные от тягот прямохождения. Они еще дикарями ловко прыгали на четырех когтистых лапах, не имея в родном мире естественных врагов, если не счесть таким сам их мир, чудовищный по жестокости условий. Камаррги, впрочем, довольны – им не скучно. Они развивают творчество усилиями двух щупалец, лишенных пальцев. Камаррги за длинную эволюцию так и не приобрели агрессивности, не осилив сверхсложной задачи по поиску адекватного врага и осознанию того, что для них хоть кто-то может представлять угрозу. А вернее, что угроза – это зло, а не самая важная форма взросления… До первого контакта они развлекали себя боями за место в иерархии, а встретив контакторов большого универсума, зажили еще веселее. Ведь их посетили мурвры, и с тех пор мурвры и камаррги регулярно воюют, находя к тому нелепейшие поводы. Им просто не с кем больше меряться силами, иные или слабее, или склонных слишком уж по-своему понимать ценности. Встретив кого угодно, но не мурвра, камаррги молча, сочувственно изучают его и предлагают медицинскую помощь.
До вхождения в единое пространство вселенной они не знали, что такое медицина, поскольку в ней не нуждались. Потрясенные тягостью участи слабых – болеть, страдать и даже вымирать, пристрастились к оказанию помощи. Люди язвительны и говорят, что камаррги компенсируются, повышая самооценку, ведь они ничего не дали науке и очень мало добавили в копилку искусства. Но язвят здоровые циники, а угодив в переделку, даже они сразу вспоминают клич «у-р-рмра!», адресованный однорогим. Камаррги оказались превосходными врачами. Безжалостными, эффективными, радикальными в методах – и успешными в достижении результата.
– Свободен, – жутчайшим инфрабасом, повергающим в безотчетный страх, сообщил камаррг и размотал левое, фиксирующее пациента, щупальце.
Саид пробормотал благодарность и расслабился. Он уважал камарргов, даже по-своему ценил. Но их неумение учитывать мнение пациента находил отвратительным. Он намеревался работать, а его скрутили, чтобы без помех провести диагностику, назначить и применить лечение. «Свободен» – это не фигура речи.
– Я бы еще продержался сутки, – обиженно буркнул телепат.
– На спарринг напрашиваешься? – понадеялся камаррг, даже остановился в дверях, приседая на могучих лапах и жмурясь от предвкушения. – Живучесть под полсотни. После отдыха продержишься сто ударов сердца?
– Напрашиваюсь, – Саид слегка удивился себе и улыбнулся куда добрее. – Пасть порву, моргала выколю… простите. Перегрузив мозг, я начинаю цитировать обрывки из иного сознания, улучшая свое настроение.
– Пасть? Я запомнил. Мне стало занятно.
Камаррг улыбнулся, показав роскошнейший набор клыков. Почесал себя за ухом задней лапой, выпустив все восемь когтей. Вздел в положение угрозы ядовитый шип подвижного хвоста, покачал его над единственным рогом, смазывая острие токсином, парализующим ста видов белковых из ста. Собственно, список рас, выработавших иммунитет короче стать не может. В нем один пункт – мурвры. Прочих камаррги оперируют без наркоза, ткнув хвостом в нужную точку на теле.
