Коростель сделал вид, что не заметил издевку в голосе Полунина.
— Бывший статс-инспектор, — поправил он. — Это во-первых. А во-вторых, я выяснил, что теперь делами «Феникса» занимается дочь Джонстона.
— Дочь?
— Да, парень, мои поздравления! У тебя нашлась старшая сестренка. Хотя какие, к черту, поздравления, если это означает, что с наследством не все так просто. Никаких идей, как мы можем познакомить Арчибальда с отцом?
Арчи и его дядя синхронно пожали плечами.
— Отлично, — продолжал в том же духе Коростель. — Раз предложений нет, возвращаемся домой?
— Среди нас троих именно вы — главный специалист по шпионским играм. Вам и карты в руки, — резонно заметил Полунин.
— Не нужно прибедняться, Леонид Семенович.
Они могли бы препираться так вечно, поэтому Арчи решил вмешаться.
— Мы можем обратиться на телевидение.
Полунин и Коростель посмотрели на него, ожидая продолжения.
— Я мог бы выступить в эфире и заявить, что являюсь внебрачным сыном Джонстона. Такую новость подхватят все таблоиды.
— Категорически не годится, — покачал головой Коростель. — Я уже думал о чем-то в этом роде. Но мы не должны высовываться. Как только журналисты раструбят о тебе, информация дойдет до наших друзей в России. А нам это совершенно ни к чему.
— Но в то же время нам нужно заявить о себе. Нетривиальная задача, — Арчи сложил руки на груди. — А что известно о моей сестре?
— Не очень много. Ей что-то около сорока лет. О ней отзываются как о довольно жестком руководителе. Она редко появляется на публике, а когда покидает Сити по делам компании, ее сопровождает армия телохранителей.
— Она кого-то опасается?
— Как и любая влиятельная особа.
— Значит, в этом и заключается наш шанс, — заключил Арчи.
— Какой? — не понял Коростель.
— С вашей помощью мы изобразим, что ведем за ней слежку. Будто замышляем что-то. И ее служба безопасности обратит на нас внимание.
— Очень рискованно. Они могут просто нас прикончить, — усомнился Коростель.
— Как мы выяснили, других вариантов у нас нет. Придется рискнуть. Вы уж постарайтесь, господин бывший статс-инспектор, чтобы они сначала догадались поговорить с нами, — едко прокомментировал старший Полунин.
20
Сразу вспомнилось, как его схватили во дворе дома Карины. Тогда Арчи тоже едва успел почувствовать угрозу и тут же оказался на земле. Ребята из службы безопасности «Феникса» действовали шустрее и жестче жандармов.
В комнате, куда их приволокли, не было ни одного окна — только голые шершавые стены неопределенного серого оттенка. Пленников посадили на пол в дальнем углу. Уже минут через пять у Арчи затекли ноги.
Коростель, расправил плечи, хотя это было непросто сделать из-за наручников, скованных за спиной.
— Подготовка у этих ребят, конечно, первоклассная, но могли бы действовать и деликатнее, — высказался он и лизнул разбитую губу. — С другой стороны, они могли нас просто пристрелить.
Бугай, подпиравший стену возле двери, разлепил губы и прикрикнул.
— Что он говорит? — осведомился дядя.
— Сказал, чтобы мы заткнулись, — перевел Арчи.
Охранник повторил приказ, повысив голос до львиного рыка, и отлепился от стены. Это возымело должный эффект.
Открылась дверь и вошел мужчина в неброском костюме. Он был не настолько крупный и внушительный, как охранник, однако в его движениях и взгляде читались сила и уверенность, которым позавидовал бы любой атлет.
— You! — указал он пальцем на Арчи.
Амбал грубо поднял Арчи с пола и, не дожидаясь, пока пленник разомнет ноги, толкнул к выходу, так что тот чуть не упал. Дядя дернулся, пытаясь подняться, но Коростель шикнул на него, и он обмяк, опустив голову.
По плохо освещенному коридору Арчи привели в другую комнату, похожую на больничную палату, нежели на тюремную камеру. Глазам было не за что зацепиться, настолько стерильным выглядело помещение. Как хирургическая операционная. Он жмурился от нестерпимого света и надеялся, что его не собираются разделать, как поросенка.
Представительный мужчина посадил его на стул, выставил охранника за дверь и принялся расхаживать вокруг.
За последние месяцы Арчи успел привыкнуть к роли пленника и теперь почти не волновался. Наоборот, его воодушевило, что предложенный им способ привлечь внимание старшей сестры принес плоды. Оставалась сущая мелочь — выдержать правильную линию поведения и не свернуть шею.
— Caster, — мужчина остановился и ткнул отставленным большим пальцем себе в грудь.
Затем он продолжил говорить на английском. Кастер не торопился, четко выговаривая слова, но Арчи все равно потребовалось время, чтобы привыкнуть к его произношению. Он напоминал американца, который копирует британскую артикуляцию. Кастер представился руководителем службы безопасности Пенелопы Джонстон и засыпал его вопросами. Кто вас послал? Зачем вели слежку за хозяйкой? Вы же какие-то дилетанты; кто вас надоумил? Это операция для отвлечения внимания?
Арчи собрался с мыслями и ответил на корявом английском, что никто их не посылал. Просто ему нужно встретиться с Пенелопой, а других способов они не придумали.
Зачем? — последовал вопрос. Кто-то хочет ее смерти? Мы уже выяснили, что вы прибыли из Гонконга по поддельным документам. Еще нескольких часов, и мы узнаем ваши настоящие имена. Не лучше ли облегчить свою участь и рассказать все, как есть?
Продолжая говорить, Кастер сделал несколько рубящих резких движений, после которых Арчи вновь ослеп — от вспышки боли, пронзившей бок и ключицу. Стиснув зубы, он открыл глаза и посмотрел в глаза своему мучителю. Выражение лица Кастера совсем не изменилось: ни злобы, ни сожаления. Просто работа такая у человека. Арчи вспомнился Аббасов.
Сначала он повторил фразу несколько раз про себя, а потом произнес ее вслух. Я — брат Пенелопы и сын Харпера Джонстона.
В первый момент Кастер никак не отреагировал, и Арчи испугался, что как-то неверно выразился. В следующий момент начальник охраны его сестры разразился неприятным смехом. Ну, глупо было рассчитывать, что он сразу поверит.
Кастер удар Арчи в грудь, дыхание перехватило, и он опрокинулся вместе со стулом на спину. На этом истязание не прекратилось: на голову натянули влажное вафельное полотенце, и сверху полилась вода. Паника охватила почти сразу. Арчи отплевывался и отфыркивался, мотая головой из стороны в сторону, но вода продолжала затекать в горло и нос, словно он погружался на дно. Когда Арчи решил, что конец уже близок, экзекуция прекратилась также внезапно, как началась. С него стянули мокрую тряпку и позволили прийти в себя. Кастер склонился над ним и, вероятно, прикидывал, скоро ли можно будет продолжить.
