– Мне жаль, что вы впутались в это дело, – сказал Синепалый, подав безжизненным знак тащить ее дальше. – Мне было бы проще, если бы вы воздержались и не допустили беременности.
– Я не беременна! – взвилась Сири.
– А люди думают обратное, – возразил он со вздохом, и процессия направилась к лестнице. – И этого хватит. Мы должны свергнуть нынешнее правительство и разозлить идрийцев так, чтобы им захотелось уничтожить Халландрен. Я думаю, ваш народ покажет себя в этой войне лучше, чем все говорят, особенно если безжизненные выступят без командира. Ваши люди подкараулят их и постараются сделать войну тяжелой для обеих сторон.
Он посмотрел на нее.
– Но идрийцы должны захотеть воевать. Иначе они разбегутся и скроются в своих горах. Нет, пусть стороны возненавидят друг друга и втянут в свару как можно больше союзников, чтобы все отвлеклись…
«А как разжечь в Идрисе желание воевать? Конечно, моим убийством! – с ужасом подумала Сири. – Обе стороны усмотрят в гибели моего придуманного ребенка акт агрессии. Это будет не схватка за господство, а затяжная война ненависти. Она может продлиться десятки лет. И никто не поймет, что наш подлинный враг, который все и затеял, – мирная и тихая южная провинция Халландрена».
56
Тяжело дыша и обильно потея, Вивенна висела за окном. Она заглянула внутрь. Там обнаружились и Дент, и Тонк Фах. Вашера подвесили на крюк. Он истекал кровью, и у него не было доха, но, похоже, он был еще жив.
«Смогу ли я остановить сразу обоих?» – подумала она. Руки устали. В кармане лежала пара веревок, которые можно пробудить. А вдруг она бросит – и мимо? Вивенна видела Дента в бою. Наемник был проворнее, чем ей казалось возможным. Его придется застать врасплох. И если она промахнется, то умрет.
«Что же я делаю? – пронеслось в голове. – Вишу на стене и собираюсь схватиться с двумя профессиональными убийцами?»
Недавнее прошлое придало ей сил в борьбе со страхом. Возможно, ее убьют, но конец будет быстрым. Она пережила предательство и гибель лучшего друга, познала голод и ужас уличного существования. Ее раздавили и вынудили признать, что она изменила своему народу. Хуже уже не будет.
Эти мысли странным образом укрепили ее. Подивившись собственной решимости, Вивенна украдкой вернула дох из плаща и брюк. Затем пробудила пару веревок, приказав им хватать, когда бросят. Тихо помолилась Остру, подтянулась и ввалилась в окно.
Вашер стонал. Тонк Фах дремал в углу на стуле. Дент, державший окровавленный нож, немедленно встрепенулся, как только она приземлилась. Его потрясение было столь глубоко, что почти искупило все пережитое Вивенной. Одну веревку она швырнула в него, другую – в Тонка Фаха. Затем ринулась вперед.
Дент отреагировал мгновенно и кинжалом рассек веревку в воздухе. Обрезки извивались, но были слишком коротки, чтобы что-то схватить. Все же полетевшая в Тонка Фаха веревка сработала. Тот с криком проснулся, когда она обвилась вокруг шеи и головы.
Вивенна резко остановилась у качавшегося тела Вашера. Дент обнажил меч быстрее, чем она отследила. Судорожно глотнув, она выхватила и выставила свой, как учил Вашер. Дент удивленно задержался лишь на секунду.
Этого хватило. Она нанесла удар – не Денту, а по веревке, на которой висел Вашер. С утробным рыком тот рухнул, а Дент вонзил ей в плечо дуэльный клинок.
Она упала, задыхаясь от боли.
Дент отступил.
– Что и говорить, принцесса, не ожидал вас увидеть, – сказал он, бдительно не выпуская меча.
Тонк Фах захрипел, когда веревка принялась его душить. Он безуспешно пытался ее сорвать.
Когда-то боль в плече могла подкосить Вивенну, но после побоев на улице она показалась ей отчасти знакомой. Вивенна посмотрела Денту в глаза.
– Это была акция спасения? – осведомился Дент. – Если честно, я не сильно впечатлен.
Тонк Фах свалился со стула в корчах. Дент взглянул на него, потом – опять на Вивенну. Ненадолго воцарилось молчание, если не брать в расчет слабеющие потуги Тонка Фаха. В итоге Дент выругался и подскочил к другу, чтобы перерезать удавку.
– Ты цела? – спросил сбоку Вашер. Ее поразила твердость его голоса, не сочетавшаяся с окровавленным телом.
Вивенна кивнула.
– Они собираются напустить на твою родину безжизненных, – сообщил он. – Все это время мы ошибались. Не знаю, кто за ними стоит, но думаю, что они побеждают в сражении за дворец.
Дент наконец рассек веревку.
– Беги, – сказал Вашер, освобождая руки от пут. – Отправляйся к своим и не вели вступать с безжизненными в бой. Пусть уходят северными путями и прячутся в горах. Ни в коем случае не сражайтесь и не втягивайте в войну другие королевства!
Вивенна оглянулась на Дента, который хлестал Тонка Фаха по щекам, приводя его в чувство. Затем она закрыла глаза и проговорила:
– Твой дох – стань моим.
Дох вышел из наручных тесемок и присоединился к основной массе, которую она так и хранила в себе. Вивенна возложила ладонь на Вашера.
– Вивенна… – выдавил он.
– Моя жизнь – к твоей, – сказала она. – Мой дох – стань твоим.
Ее мир обесцветился. Вашер задохнулся и начал корчиться от полученного дара. Дент выпрямился и крутанулся на месте.
– Займитесь этим сами, Вашер, – прошептала Вивенна. – Вы справитесь лучше меня.
– Упрямая баба, – бросил Вашер, преодолев судороги. Он потянулся к ней, как будто хотел вернуть дох, но заметил Дента.
Наемник, улыбаясь, поднял меч. Вивенна зажала рану и оттолкнулась, стремясь доползти до окна. Правда, она сама не знала, зачем ей туда без доха.
Вашер подобрал ее меч и встал. Он был в одних окровавленных подштанниках, доходивших до колен, но стоял твердо. Сорвав с крюка веревку, он медленно обмотал ее, как привык, вокруг пояса.
«Как он это делает? – подумала Вивенна. – Откуда силы?»
– Надо было потрепать тебя сильнее, – признал Дент. – Я затянул время. Смаковал и чересчур увлекся.
Вашер хмыкнул, закрепляя пояс. Дент, казалось, что-то предчувствовал и выжидал.
– Меня всегда забавляло, что мы истекаем кровью, как обычные смертные, – сказал он. – Пусть мы сильнее и живем куда дольше, но умираем так же.
– Не так же, – возразил Вашер, воздев клинок Вивенны. – Другие умирают с честью гораздо большей, чем ты, Дент.
Наемник улыбнулся. Вивенна по глазам видела, как он взбудоражен. «Он постоянно твердил, что его лучший друг Арсталь не мог погибнуть на дуэли, – подумала она. – Он хочет сразиться с Вашером и доказать себе, что тот ему не ровня».
Клинки замелькали, и после быстрого обмена выпадами у Вивенны не осталось сомнений. Дент был лучше. Возможно, Вашеру мешали раны. Или дело в растущей ярости в его глазах, из-за которой он терял собранность и хладнокровие. Или он просто был не таким хорошим бойцом, как Дент. Так или иначе, Вивенна скоро поняла, что Вашер проиграет.
