– У меня не осталось дохов. Тебя было очень трудно найти.
– Куда же они делись? – спросила Вивенна, пока он развязывал ей руки.
– Большую часть пожрал Ночной Хищник.
«Я ему не верю, – радостно заявил меч. – Я и не помню, что случилось. Но зла мы перебили много!»
– Никак вы его обнажили? – ужаснулась Вивенна, когда Вашер распутал и ноги.
Он кивнул.
Вивенна растерла кисти.
– Дент?
– Мертв. Тонк Фах и эта женщина, Брюлики, растворились бесследно. Думаю, бежали с деньгами.
– Значит, все кончено.
Вашер снова кивнул, тяжело опустился рядом и приложился головой к стене.
– А мы пропали.
Она свела брови и поморщилась от боли в плече.
– О чем вы?
– Дента наняли придворные писцы из Пан-Каля, – ответил Вашер. – Они хотели столкнуть Халландрен с Идрисом, чтобы ослабить оба королевства и добиться независимости.
– И что? Дент же мертв.
– Как и писцы, знавшие кодовые слова для безжизненных. И они уже выдвинули войска. Час назад безжизненные покинули город и направились в Идрис.
Вивенна притихла.
– Все наши схватки и все, что касалось Дента, было второстепенным, – закончил Вашер и в отчаянии ударил затылком в стену. – Мы отвлеклись. Я не поспел к безжизненным вовремя. Война началась, и ее не остановить.
* * *
Сьюзброн вел Сири в глубины дворца. Она шла рядом, он бережно обнимал ее, и вокруг них кружилась сотня извивавшихся лент.
Даже пробудив столько вещей, Сьюзброн располагал достаточным количеством дохов, чтобы наполнить сиянием каждую встречную краску. Хотя крупные блоки здания остались черными, оно побелело как минимум наполовину.
Не посерело, как при обычном пробуждении, а выбелилось, словно кость. И теперь белизна отзывалась на фантастическую биохрому, раскалываясь на отдельные цвета. «Напоминает круг, – подумала Сири. – Цветное, потом белое и снова цветное».
Сьюзброн привел ее в камеру, и она увидела то, о чем он предупредил. Писцов, поверженных пробужденными коврами; прутья клетки, вырванные из гнезд; снесенные стены. Сьюзброн выстрелил лентой, и та обвила труп, чтобы Сири не видела рану. Но она не сильно присматривалась. Два трупа присыпало мусором. Первый – Рдянки, лежавшей ничком в крови. Второй – Жаворонка. Его тело обесцветилось, как у безжизненного.
Глаза были закрыты, и казалось, он мирно спит. Рядом с ним сидел человек – первосвященник Лларимар, державший голову бога на коленях.
Жрец поднял глаза. Он улыбнулся, хотя его взор туманился от слез.
– Ничего не понимаю, – сказала Сири.
– Жаворонок пожертвовал жизнью для моего исцеления, – пояснил Бог-король. – Он откуда-то знал, что я лишен языка.
– Возвращенные могут вылечить одного человека, – подал голос жрец, глядя на своего бога. – Их долг – решить кого и когда. Говорят, они для этого и возвращаются. Подарить жизнь тому, кто нуждается.
– Я не был с ним знаком, – признался Сьюзброн.
– Он был очень хорошим человеком, – сказала Сири.
– Это мне ясно. Я никогда с ним не разговаривал, но он неожиданно проявил благородство и умер, чтобы я жил.
Жрец улыбнулся, не сводя глаз с Жаворонка.
– Поразительно, – заметил он, – что Жаворонок дважды принял такую смерть.
«Он сказал, что мне не следует вечно на него полагаться, – вспомнила Сири. Она тоже слегка улыбнулась, одновременно скорбя. – И видимо, соврал. Это на него очень похоже».
– Идем, – позвал Сьюзброн. – Нужно собрать выживших жрецов. Мы обязаны остановить войска и не дать им истребить твоих соотечественников.
* * *
– Должен быть выход, Вашер, – заявила Вивенна, стоя рядом на коленях.
Он постарался обуздать ярость, гнев на себя самого. Он прибыл в город, чтобы предотвратить войну, и опять опоздал.
– Сорок тысяч безжизненных! – процедил Вашер и треснул кулаком по полу. – Мне столько не удержать даже с помощью Ночного Хищника и дохами всех горожан. Даже если мне чудом удастся преградить им путь, кому-то повезет нанести мне смертельный удар.
– Но выход все равно должен найтись, – не сдалась Вивенна.
«Должен найтись».
– Раньше я и сам так считал, – сказал Вашер, уронив в руки голову. – Хотел прекратить войну, но когда понял, что происходит, было уже поздно. Она продолжилась сама по себе.
– О чем вы?
– О Панвойне, – прошептал Вашер.
– Да кто вы такой?
Он не ответил и не открыл глаз.
«Его звали Талаксин», – встрял Ночной Хищник.
– Талаксин, – потрясенно повторила Вивенна. – Хищник, это же один из Пятерки ученых. Он… – Она осеклась, затем договорила: – Он жил триста лет тому назад.
– Биохрома может надолго продлевать жизнь, – вздохнул Вашер и разомкнул веки.
Вивенна не стала спорить.
«Его и по-другому называли», – наябедничал Ночной Хищник.
– Если вы и правда один из них, то знаете, как остановить безжизненных.
– Конечно, – криво усмехнулся Вашер. – При помощи таких же.
– Это как?
– Простейший способ. Или же можно догнать, потом хватать по одному, взламывать и менять кодовые слова. Но даже при восьмом повышении, когда взлом удается интуитивно, на переделку такой толпы уйдут недели.
Он покачал головой.
– Хорошо бы бросить на них армию, но они и есть наша армия. Халландренские войска слишком малочисленны, чтобы самостоятельно сражаться с безжизненными, и до Идриса доберутся очень не скоро. Безжизненные разгромят их за считаные дни. Они не спят, не едят и могут шагать без устали.
– Они израсходуют ихорный спирт, – возразила Вивенна.
– Это не еда, Вивенна. Он похож на кровь. Они нуждаются в пополнении, когда ихор портится или вытекает из-за ранений. Без этого, наверное, некоторые могут прийти в негодность.
Вивенна помолчала. Потом заявила:
– Ладно, тогда мы пробудим собственную армию и сразимся с ними.
Он слабо улыбнулся. Отчаянно кружилась голова. Да, он перевязал раны, во всяком случае самые опасные, но в обозримом будущем не боец. Вивенна с окровавленным плечом выглядела не намного лучше.
– Пробудить собственную армию? – повторил Вашер. – Во-первых, откуда взять дох? Твой я израсходовал полностью. Даже если мы найдем мою одежду, в которой кое-что есть, наберется всего пара сотен. Этого хватит на одного безжизненного. Мы в безнадежном меньшинстве.
– Есть Бог-король, – напомнила Вивенна.
