– Очень мило с твоей стороны, – ответила Сири. – Но выручать меня не нужно.
Вивенна окончательно сбилась с толку.
– И кто же это, Сири? – осведомился Сьюзброн.
– Моя старшая сестра.
– А! – Он поклонился от всей души. – Сири много о вас рассказывала, принцесса Вивенна. Жаль, что мы не встретились при лучших обстоятельствах.
Вивенна смотрела на него потрясенно.
– Он не так плох, как говорят, – улыбнулась Сири. – Большую часть времени.
– Это сарказм, – заметил Сьюзброн. – Она его очень любит.
Вивенна отвернулась от Бога-короля:
– На нашу родину напали.
– Я знаю, – сказала Сири. – Мы принимаем меры. Я собираюсь отправить к отцу гонцов.
– У меня есть идея получше, но ты должна мне довериться.
– Конечно.
– Моему другу нужно переговорить с Богом-королем, – продолжила Вивенна. – Там, где не подслушает стража.
Сири заколебалась. «Не дури, – сказала она себе. – Это же Вивенна, ей я верю». Но она верила и Синепалому.
Вивенну удивило ее молчание.
– Я согласен, если это поможет Идрису, – сказал Сьюзброн. – Кто этот человек?
* * *
Вскоре Вивенна осталась наедине с Богом-королем Халландрена. Сири отошла в сторону и всматривалась в далекую пыль, поднятую безжизненными. Все ждали, когда Вашера обыщут на предмет оружия; он стоял с поднятыми руками на другом конце крыши, окруженный исполненными подозрения стражами. Ночного Хищника он прозорливо оставил внизу, а больше у него ничего не было. Даже доха.
– Ваша сестра – удивительная женщина, – заметил Бог-король.
Вивенна посмотрела на него. За этого мужчину она готовилась выйти замуж. Страшное существо, которому ей предстояло отдаться. Она и не думала, что дело кончится милой беседой.
И не ожидала, что он ей понравится.
Суждение было скороспелым. Она перестала себя корить за это, хотя научилась оставлять свое мнение открытым для пересмотра. Его любовь к Сири выдавала доброту. Как мог такой человек кончить тем, что стал Богом-королем ужасного Халландрена?
– Да, это так, – ответила Вивенна.
– Я люблю ее, – сказал Сьюзброн. – Вы должны это знать.
Медленно, не сводя с Сири глаз, Вивенна кивнула. «Она сильно изменилась. Откуда в ней эта царственность, выдержка и способность сохранять волосы черными?» И дорогое платье на сестре, уже ничуть не ребенке, сидело отлично. Оно ей шло. Удивительно.
На другом конце крыши стражники завели Вашера за ширму, чтобы переоделся. Очевидно, они хотели гарантировать отсутствие на нем пробужденной одежды. Вскоре он вышел в одной набедренной повязке. Грудь была изранена, и Вивенна сочла позорным такое унижение.
И он страдал, шагая по крыше в сопровождении стражи. Сири обернулась и впилась в него взором. Вивенна коротко переговорила с сестрой, но уже поняла, что Сири больше не гордилась своей незначительностью. Она действительно изменилась.
Вашер приблизился, и Сьюзброн отпустил стражников. Позади, внизу, на север к Идрису тянулись джунгли. Вашер глянул на Вивенну, и принцесса подумала, что он велит ей уйти. Но он в итоге лишь отвернулся, решив уступить.
– Кто ты? – спросил Сьюзброн.
– Тот, по чьей вине тебе отрезали язык.
Сьюзброн изогнул бровь.
Вашер закрыл глаза. Он не сказал ни слова, не воспользовался дохом и не подал команды, но вдруг начал светиться. Не как фонарь или солнце, а только аурой, которая придала яркость цветам. Вивенна вздрогнула, когда Вашер вырос. Он поднял веки и поправил набедренную повязку, чтобы сидела свободнее. Грудь окрепла, мускулы вздулись, а клочковатая борода исчезла. Лицо стало гладко выбритым.
Волосы сделались золотыми. Порезы сохранились, но казались неуместными. Он выглядел… божественным. Бог-король взирал с интересом. Перед ним стоял равный, такой же бог.
– Мне все равно, поверишь ты или нет, – изрек Вашер голосом более благозвучным, чем прежде. – Но ты должен знать, что давным-давно я кое-что здесь оставил. Огромную силу, которую пообещал когда-нибудь оживить. Я дал указания по уходу и запретил ею пользоваться. Жрецы, очевидно, приняли это близко к сердцу.
Ко всеобщему изумлению, Сьюзброн опустился на колено:
– Мой повелитель. Где же ты был?
– Расплачивался за содеянное, – ответил Вашер. – Или пытался это сделать. Не важно. Встань.
«Что происходит?» – растерялась Вивенна. Сири пребывала в таком же замешательстве, и сестры переглянулись.
– У тебя есть отряд безжизненных, которые сорвались с цепи, – сказал Вашер. – Ты потерял над ними власть.
– Прости, повелитель, – понурился Бог-король.
Вашер смерил его взглядом, затем посмотрел на Вивенну. Она кивнула:
– Я ему верю.
– Дело не в вере, – заметил Вашер, вновь повернувшись к Сьюзброну. – Я в любом случае намерен тебе кое-что передать.
– Что именно?
– Мою армию, – ответил Вашер.
– Но повелитель! – нахмурился Сьюзброн. – Наши безжизненные только что двинулись на Идрис!
– Нет. Не эту. Я отдаю тебе войско, которое оставил здесь триста лет тому назад. Его называют призраками Калада. С их помощью я вынудил Халландрен прекратить войну.
– Панвойну, повелитель? Но ты же добился этого переговорами.
Вашер фыркнул:
– Ты мало что знаешь о войне. Я прав?
Помедлив, Бог-король качнул головой:
– Мало.
– Ну так разберись, ибо я возлагаю на тебя командование моей армией. Используй ее для обороны, не для агрессии. И только в крайних случаях.
Бог-король ошеломленно кивнул.
Вашер вздохнул:
– Мой грех будет сокрыт.
– Что? – не понял Сьюзброн.
– Это кодовые слова. С их помощью ты сможешь приказывать статуям Д’Денира, которые я оставил в городе.
– Но повелитель! – воскликнул тот. – Камень нельзя пробудить!
– Камень и не пробуждался, – возразил Вашер. – В статуях покоятся людские кости. Это безжизненные.
Людские кости. Вивенну пробрал озноб. Вашер говорил ей, что кости, как правило, не годятся для пробуждения, потому что им трудно придать очертания человека. Но если заключить их в камень? Камень, который сохранит форму, защитит их и сделает неуязвимыми? Пробужденные предметы бывали намного сильнее человеческих мышц. Если из костей можно сделать безжизненного, который будет достаточно силен, чтобы двигаться в каменном теле… Мир еще не видел таких солдат.
«Цвета!» – подумала она.
