– Лемекс, взгляни на меня. Я не собираюсь тебя пытать. Я принцесса. Ты получил от меня письмо. И я пришла.
– Меня не проведешь, – шепнул старик. – Твоя пытка – ничто, я ничего не скажу. Тебе уж точно.
Вивенна со вздохом отвернулась.
Лемекса вдруг затрясло. Волна цвета окатила постель, задела Вивенну и запульсировала на полу, после чего растаяла.
Еще один выброс. Это был не собственно цвет, а его усиленная волна, которая, протекая мимо, сияла всеми оттенками подряд. Пол, простыни, ее платье – все на секунду засияло живыми красками, после чего вернулось к обычным.
– Во имя Остра, что это было? – спросила Вивенна.
– Биохроматический дох, принцесса, – ответил Дент, он встал и прислонился к косяку. – У старого Лемекса их было много. Пара сотен, я полагаю.
– Это невозможно, – сказала Вивенна. – Он идриец и никогда не вбирал доха.
Дент бросил взгляд на Тонка Фаха, чесавшего попугаю шейку. Дюжий воин только пожал плечами.
От Лемекса изошла очередная цветовая волна.
– Он умирает, принцесса, – проговорил Дент. – Его дыхание становится неровным.
Вивенна яростно глянула на Дента.
– Он не должен…
Что-то вцепилось ей в руку. Она вздрогнула и посмотрела на Лемекса, которому удалось до нее дотянуться. Он сосредоточился на ее лице.
– Принцесса Вивенна, – произнес шпион, вновь закрывая глаза.
У него все-таки наступило некое просветление.
– Лемекс, – сказала она, – твои контакты. Ты должен передать их мне!
– Я совершил кое-что скверное, принцесса.
Она закаменела.
– Дох, принцесса, – прошептал он. – Я унаследовал его от моего предшественника и купил еще. Намного больше…
«Бог цветов…» – подумала Вивенна, и ей стало тошно.
– Я понимаю, это плохо, – прошелестел Лемекс. – Но… я ощутил такую силу! Я мог повелевать самой пылью земли. Это сделано ради Идриса! В Халландрене чтят людей с дохами. Я мог вступить в партии, откуда, будь я зауряден, меня бы живо выставили. Я мог в любое время посещать Двор богов и слушать дебаты на ассамблеях. Дох продлил мне жизнь и сделал шустрым, невзирая на возраст. Я…
Он моргнул, взгляд поплыл.
– Ох, Остр, – прошептал он. – Я проклял себя. Я приобрел вес, насилуя чужие души. И теперь умираю.
– Лемекс! – призвала Вивенна. – Не думай об этом. Имена! Мне нужны имена и пароли. Не бросай меня одну!
– Проклятье, – шепнул он. – Кто-нибудь – заберите это. Пожалуйста, избавьте меня от них!
Вивенна хотела отпрянуть, но он крепко держал ее за руку. Ее передернуло при мысли о дохе, который хранил отцовский шпион.
– Видите ли, принцесса, никто и ничего не рассказывает наемникам, – заговорил сзади Дент. – Это прискорбный, но неотъемлемый изъян нашей профессии. Не доверять. Не спрашивать у нас совета.
Она оглянулась. Дент стоял, привалившись к двери, а Тонк Фах топтался неподалеку. Маячил там и Парлин, державший нелепую зеленую шляпу.
– Сейчас, если спросили бы меня, – продолжил Дент, – я бы сказал, чего стоят все эти дохи. Продайте их, и вам хватит денег купить собственную шпионскую сеть – или много чего еще на ваше усмотрение.
Вивенна оглянулась на умирающего. Тот что-то бессвязно бормотал.
– Если он помрет, с ним погибнет и дох, – заметил Дент. – Целиком.
– Стыдобища, – подал голос Тонк Фах.
Вивенна побледнела.
– Я не участвую в переправке человеческих душ! Мне наплевать на их стоимость.
– Как хотите, – сказал Дент. – Надеюсь, никто не пострадает, когда ваша миссия провалится.
«Сири…»
– Нет, – ответила Вивенна отчасти себе самой. – Я не могу это взять.
Ее замутило даже при мысли о том, чтобы позволить чьему-то доху смешаться с ее собственным – вобрать в свое тело чужую душу.
Вивенна снова повернулась к умирающему шпиону. Теперь его биохрома полыхала вовсю, и простыни яростно светились. Пусть лучше и дох погибнет с ним.
Однако без Лемекса она лишится подмоги, никто не направит ее и не приютит. Денег, взятых с собой, едва хватило на еду и съемное жилье, не говоря уже о взятках и припасах. Она внушила себе, что забирать дох – все равно что пользоваться добром, найденным в пещере разбойников. Но отвергать ли подарок лишь потому, что изначально его приобрели преступным путем? Ее подготовка и уроки напоминали об отчаянной нужде в ресурсах, а вред уже и так причинен…
«Нет! – опять подумала она. – Это неправильно! Мне его не удержать, я не смогу…»
Конечно, было бы разумно на время передать дох кому-то еще. Потом, на досуге, она подумает, как им распорядиться. Может быть… даже найти ограбленных и вернуть изъятое. Вивенна уставилась на Дента и Тонка Фаха.
– Принцесса, не надо так на меня смотреть, – усмехнулся Дент. – Я вижу блеск в ваших глазах. Я не собираюсь хранить для вас этот дох. Такая богатая биохрома превращает человека в слишком важную птицу.
Тонк Фах кивнул.
– Это все равно что шляться по городу с мешком золота за плечами.
– Мой дох меня всяко устраивает, – изрек Дент. – Мне нужен только один, и он прекрасно работает. Сохраняет мне жизнь, не привлекает внимания и тихо ждет, когда я его продам.
Вивенна перевела взгляд на Парлина и снова обратилась к Денту:
– Сколь далеко простирается ваш уговор с Лемексом?
Дент посмотрел на Тонка Фаха, затем опять на нее. Взгляд сказал достаточно. Ему заплатили за подчинение. Он заберет дох, если она прикажет.
– Подойдите, – сказала Вивенна, кивнув на соседний стул.
Дент нехотя приблизился.
– Видите ли, принцесса, – произнес он, садясь. – Если вы отдадите мне этот дох, я могу с ним просто сбежать. Я стану состоятельным человеком. Судите сами – вы же не соблазните беспринципного наемника?
Она заколебалась.
«Если он с ним сбежит, что я потеряю?» Это решило бы много проблем.
– Заберите его, – приказала она.
Он помотал головой:
– Это делается не так. Наш друг должен отдать его сам.
Вивенна снова взглянула на старика.
– Я… – Она собралась приказать Лемексу, но кое-что вспомнила.
Независимо от обстоятельств Остру не угодно, чтобы она изъяла дох у человека, который отобрал дохи у других и был хуже рабовладельца.
– Нет, – отрезала она. – Нет, я передумала. Мы не возьмем дох.
В эту секунду Лемекс умолк. Он уставился вверх, встретясь взглядом с Вивенной.
Его кисть продолжала покоиться на ее руке.
