Она почувствовала приближение Дента до того, как наемник распахнул дверь, чуть не сорвав ее с петель.
– Порядок, – доложил он. Затем присмотрелся к Вивенне. – Принцесса, вы не обязаны участвовать в происходящем, если не желаете зря терять время. Брюлики отведет вас домой. Мы допросим этого человека и сообщим вам.
Она помотала головой:
– Нет. Я хочу его выслушать.
– Я так и подумал. Правда, нам придется отменить следующую встречу. Брюлики, ты…
– Я отменю, – вмешался Парлин.
Дент, глядя на Вивенну, помолчал.
– Послушайте, мне, может быть, не все понятно в этом городе, – сказал Парлин, – но простое послание я передать могу. Я же не кретин.
– Пусть идет, – разрешила Вивенна. – Я ему доверяю.
Дент пожал плечами:
– Ладно. Иди прямо по этому переулку, пока не увидишь площадь с разбитой конной статуей; затем поверни на восток и ступай той дорогой со всеми ее поворотами. Так ты выберешься из трущоб. Встреча назначена в ресторане «Маршрут земляка», ты увидишь его на западной стороне рынка.
Парлин кивнул и снялся с места. Дент махнул Вивенне и остальным, чтобы заходили в дом. Нервный идриец, Тейм, вошел первым. Вивенна последовала за ним и с удивлением обнаружила, что изнутри здание выглядело намного прочнее, чем представлялось снаружи. Тонк Фах нашел стул и поставил его посреди комнаты.
– Присаживайся, приятель, – пригласил жестом Дент.
Тейм с затравленным видом устроился на стуле.
– Итак, – осведомился Дент, – почему ты не говоришь, откуда узнал, что сегодня принцесса собралась посетить именно тот ресторан?
У Тейма забегали глаза.
– Я случайно шел мимо и…
Тонк Фах с хрустом сжал кулаки. Вивенна посмотрела на него, вдруг заметив, что Тонк Фах выглядит более… грозным. Ленивый, тучный человек, любитель вздремнуть, исчез. Его сменил головорез с закатанными рукавами, обнаживший внушительно выпиравшие мускулы.
С Тейма градом лил пот. Сбоку в комнату вошел Клод Безжизненный. Его нечеловеческие глаза канули в тень, лицо напоминало восковую маску. Муляж человека.
– Я… был на побегушках у одного городского заправилы, – сообщил Тейм. – По мелочам. Ничего серьезного. У нас берутся за любую работу, какую поручат.
– У вас? – спросил Дент, кладя руку на эфес.
– Идрийцев.
– Дружище, я видел в городе идрийцев на хороших должностях, – сказал Дент. – Купцов. Ростовщиков.
– Везунчики, сударь, – судорожно вздохнул Тейм. – У них водятся деньги. Люди работают с любым, у кого есть деньги. Если же ты самый обыкновенный, дела обстоят иначе. Люди смотрят, как ты одет; прислушиваются к твоему акценту и нанимают других. Нас они считают ненадежными. Или занудными. Или ворьем.
– А ты такой и есть? – вставила Вивенна.
Тейм посмотрел на нее, затем вперил взор в грязный пол.
– Бывает, – сказал он. – Но не всегда. Если потребует хозяин.
– Это, дружище, все равно не объясняет, как ты пронюхал, где нас найти, – невозмутимо произнес Дент.
Вивенну покоробило подчеркнутое слово «дружище» вкупе с Тонком Фахом с одной стороны и безжизненным – с другой.
– Мой господин слишком много болтает, – сообщил Тейм. – Он знал, что происходило в том ресторане, и продал сведения паре людей. Я услышал бесплатно.
Дент посмотрел на Тонка Фаха.
– Всем известно, что она в городе, – быстро проговорил Тейм. – Слухи быстро расходятся. Это не совпадение. Дела наши плохи. Хуже, чем когда бы то ни было. Принцесса пришла к нам на помощь, да?
– Дружище, – сказал Дент. – По-моему, тебе лучше забыть об этой встрече. Я понимаю, что возникнет соблазн продать информацию. Но я обещаю тебе: если ты это сделаешь, мы узнаем. И можем…
– Достаточно, Дент, – попросила Вивенна. – Хватит пугать человека.
Наемник глянул на нее так, что Тейм подскочил.
– О, во имя Остра! – Она шагнула вперед и присела на корточки у его стула. – Тебе ничего не сделают, Тейм. Ты хорошо поступил, разыскав меня, и я доверяю тебе сохранить в тайне факт нашей встречи. Но объясни, почему бы не вернуться в Идрис, если в Т’Телире дела так плохи?
– Путешествие стоит денег, ваше высочество, – ответил тот. – Я не могу себе это позволить, как и большинство из нас.
– А много ли вас здесь?
– Да, ваше высочество.
– Я хочу встретиться с остальными, – кивнула Вивенна.
– Принцесса… – подал голос Дент, но она взглядом заставила его замолчать.
– Кое-кого я соберу, – рьяно закивал Тейм. – Обещаю. Меня знает много идрийцев.
– Хорошо, – сказала Вивенна. – Ибо я действительно пришла на помощь. Как нам связаться?
– Поспрашивайте о Рире, – ответил тот. – Это мой хозяин.
Вивенна выпрямилась и указала на дверь. Тейм выскочил, не дожидаясь подсказки. Брюлики, которая охраняла вход, нехотя отступила в сторону и дала ему смыться.
В комнате с минуту было тихо.
– Брюлики, – позвал Дент, – ступай за ним.
Та кивнула и была такова.
Вивенна оглянулась на двоих наемников, ожидая застать их в ярости.
– Уф, зачем так быстро отпустили? – угрюмо спросил Тонк Фах, садясь на пол.
Все его устрашающие маневры сошли на нет – испарились быстрее, чем вода на солнцепеке.
– Ну, вы добились своего, – сказал Дент. – Теперь он до ночи не улыбнется.
– Я больше никогда не буду злодеем, – заявил Тонк Фах, валясь на спину и вперивая взгляд в потолок.
Мартышка подскочила и уселась на его объемистое пузо.
– Переживете, – закатила глаза Вивенна. – И все же, почему вы так на него насели?
Дент пожал плечами:
– Знаете, что мне меньше всего нравится в наемничестве?
– Подозреваю, именно то, что вы собрались сообщить, – ответила Вивенна, сложив на груди руки.
– Тебя постоянно хотят надуть, – сказал он, садясь на пол возле Тонка Фаха. – Люди считают, что раз ты наемный мордоворот, то круглый болван.
Он выдержал паузу, словно ожидая обычного контрдовода от Тонка Фаха, но амбал-наемник лишь таращился в потолок.
– Гада всегда изображал Арсталь, – сказал он в конце концов.
Дент со вздохом наградил Вивенну взглядом из разряда «это все вы натворили».
– Так или иначе, – продолжил он, – я не мог быть уверен, что наш приятель не сорняк, подсаженный Милягой. Он мог прикинуться верным, проникнуть сквозь нашу оборону и ударить в спину. Лучше подстраховаться.
Вивенна села на стул, и ее подмывало сказать, что Дент делает из мухи слона, но… что ж, она только что видела, как он убил двоих, защищая ее. «Я им плачу, – подумала принцесса. – Наверно, пусть делают свое дело».
