Закованные почти в центнер брони рыцари слепо бросились на османов, оторвались от прикрывавших их лучников и пехоты и с размаху влетели во фронт расступившихся турок, хорошо знавших, что рыцарские кони могут выдержать вес всадников в сражении не более часа. После недолгого боя турки стали убивать уже измученных рыцарских лошадей, и спешившиеся рыцари были частично перебиты и взяты в плен.
Возбужденные первым успехом османы с ревом бросились вперед и уткнулись в железные ряды валашских воинов, которые стояли как каменные стены. Во главе с Мирчей Старым они выдержали невыдерживаемый удар рассвирепевших янычар, но другие отряды Сигизмунда не были такими стойкими, как румыны. Европейское войско начало отступать, в нем началась паника, и от полного разгрома крестоносцев спасла только неколебимость валахов, державших фронт до не раз отодвинутого предела и отступивших в полном порядке.
После разгрома крестоносцев у Никополя непобежденная Валахия осталась против Османской Порты один на один. Баязет собрал новое войско и перешел Дунай. Было очевидно, что в новой войне с вдесятеро сильнейшим врагом все валашские мужчины просто погибнут, как почти полторы тысячи лет назад в войнах с Римом погибли многие мужчины Дакии во главе с Децебалом. После долгого раздумья Мирча Старый подписал с Баязетом договор о протекторате, дошедший до нашего времени:
«Мы, султан Баязет Молния и прочая, по великой нашей милости даем согласие, чтобы Валашское княжество удерживало бы все свои законы и управление и чтобы князь-воевода Валахии сохранил бы право войны и мира и право над жизнью и смертью своих подданных.
Князь-воевода Валахии будет избираться боярским советом и митрополитом. Князь-воевода Валахии обязывается ежегодно платить нам триста валашских червоных пиастров».
Договор и дань были символическими, но благодаря им Валахия не попала под страшный каток Османской Порты, стремившейся только к тотальным завоеваниям. Договор и размер дани полностью соответствовали тем, которые требовали подписывать Венгрия и Польша. Мирча Старый, конечно, понимал, что османы все равно пойдут на европейские страны и отразить это нашествие они смогут только вместе.
Первой наметившийся антиосманский союз нарушила Польша. Воспользовавшись тем, что войско Мирчи Старого ушло на Дунай, польский король посадил на трон Валахии предавшего Мирчу сына, который тут же подписал с Владиславом II вассальный договор.
Мирча с соратниками вернулся в Тырговиште, из которого его сын едва успел унести ноги в пока еще византийский Константинополь.
Передышку Европе, которой она воспользовалась плохо, дал Тамерлан, разваливший Османскую Порту как карточный домик.
Согнанные с земли Баязетом тюркские эмиры-мусульмане обратились за помощью к великому полководцу, эмиру и создателю азиатской империи Железному Хромцу, Тимуру. 28 июня 1402 года в битве под Анкарой войско Тамерлана разгромило в пыль непобедимое до этого войско Баязида I, который вместо римского алтаря попал в позорную железную клетку, где вскоре и умер.
После смерти Баязида его сыновья устроили многолетнюю резню за власть, сопровождавшуюся мятежами и крестьянскими восстаниями.
Мирча Старый одним за одним поддержал двоих дерущихся за трон в Адрианополе сыновей Баязида, но на трон Порты сел третий сын Мехмед I. Новый султан с войском ворвался в Добруджу и захватил валашские крепости Турну и Джурджу на Дунае. В 1412 году Мирча Старый, по-прежнему остававшийся с султаном Мехмедом I один на один, подписал с ним новый вассальный, но тоже символический договор.
Господарь Валахии в неимоверно сложных условиях сделал все возможное для укрепления государства в период временного ослабления Османской Порты. Он оформил административно-территориальное деление страны, установил должности чиновников, усилил охрану всегда беспокойных границ строительством крепостей Банат-Северин, Турну-Мэгуреле, Крачуна и перенес столицу Валахии из Арджиса в Тырговиште.
Мирча Старый лично заключил выгодные торговые договоры, в том числе с саксонскими купцами Брашова и Львова. Он построил торговые порты на Дунае и обеспечил безопасную перевозку грузов. Это способствовало значительному развитию внешней торговли и увеличению государственных доходов.
Валахи сеяли пшеницу и рожь на плодородной земле, пасли тучные стада овец на великолепных лугах, разводили роскошные сады и виноградники, делая отличное вино. Богатая страна с умным правителем торговала зерном, скотом, медью, солью, медом, воском со многими странами, получая взамен сукно, оружие, ковры, незаменимые в Средние века пряности, породистых коней.
При Мирче Старом вывоз товаров значительно превышал ввоз, что обеспечивало державе постоянный приток золота и серебра. Валахия начала XV века не раз давала кредиты европейским государям, в том числе Польше и Бранденбургу.
В Валахии ходили медные деньги, бани, впервые выпущенные баном Краевским, и золотые венгерские, леи, с изображением льва. Мирча Старый начал чеканить золотые валашские монеты, оставившие старое привычное название. После освобождения приморской области Добруджи от турецкого деспота Добротича Валахия получила постоянный выход к Черному морю, что мешало безнаказанно нападать туркам с юго-востока.
Мирча Старый подписывал государственные грамоты-христовулы звучным титулом:
«Я, во Христе Боге благоверный и благочестивый Мирча Великий, воевода и господарь, милостью божьей и даром божьим владеющий и господарствующий над всей Валахией и землями по ту сторону Гор, татарскими землями (на юго-востоке Молдовы), герцог Амлаша и Фагараша, господарь Баната-Северинского, а также обоих берегов всего Дуная до самого Великого моря».
Мирча Старый входил в историю Валахии под титулом Великий, и это было совершенно справедливо. Казалось, Валахия наконец стала жить спокойно и благополучно, но это только казалось. Османская Порта, уже получившая Болгарию и Сербию, оправилась от междоусобиц и начала новое покорение Венгрии и Дунайских княжеств.
Народу Цара Ромынеяскэ предстояло в многолетней борьбе раз за разом показывать мужество, храбрость и воинское мастерство. Именно в Карпатах была остановлена неостановимая Османская империя, обломавшая на Валахии, Молдове и Трансильвании свои страшные клыки, которые так и не смогли дотянуться через Дунай до сердца Европы.
Господарь Мирча Старый до последнего дня не оставлял попыток объединения Валахии, Трансильвании и Молдовы, которой в конце XIV века правили Роман I и Штефан I. В 1400 году Мирча помог вступить на молдавский трон Александру Доброму, правившему до 1432 года.
Понимая, что Османская Порта снова атакует Карпаты, Мирча Старый попытался заключить оборонительный союз с Венгрией, но Сигизмунд потребовал подчинения Валахии. Мирча отказался и с помощью Александра Доброго подписал политический и экономический союз с Польшей, получив новую возможность объединения румынских земель, которая была блокирована Венгрией.
Александр Добрый, как и Мирча Старый, сумел прорваться к Черному морю, благодаря чему значительно оживилась торговля и развились города Яссы, Бырлад, Сучава, в которую из Серета была перенесена столица Молдовы.
