Интересно, что он хочет услышать? Внимательно за мной наблюдает, а в глазах непонятные мне эмоции. И вроде ведет разговор с насмешкой, и в то же время что-то мне подсказывает: он серьезен как никогда.
— Ты суровый и неприступный. С одной стороны, я действительно тебя опасаюсь, ты мне кажешься машиной, которая только и живет во имя чести и создана, чтобы исполнять свой долг. И сейчас этот долг направлен против меня.
— Дерзкая девочка… — криво усмехнулся нитх.
— Но, с другой стороны, я чувствую, что ты не причинишь мне зла, не будешь умышленно жесток со мной, — пропустила его слова мимо ушей. — И я уверена, что ты действительно поступишь правильно, хотя и не понимаю пока почему. Это странно, но я не только верю тебе, но и доверяю.
— А как же твои слова о том, что сейчас находишься с палачом? — тихо спросил Варнар.
— Такое уж мнение о тебе сложилось… — пробормотала я, а затем неожиданно для себя спросила: — А как на самом деле?
Уголки губ нитха приподнялись, и он как-то странно посмотрел на меня, словно хотел заглянуть прямо в душу. Что-то необычные у меня ощущения, будто все нереально — и наш разговор, и наши взгляды.
Я понимала, насколько нитх опытнее меня, насколько превосходит во всем, и ждала его ответа, словно тот решал мою судьбу.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, там, чувства, эмоции, желания? Они есть?
Хотя нитха в бешенстве имела счастье лицезреть.
— Естественно, все мы люди.
— Просто не верится, — рассмеялась я.
Как же мне сейчас невероятно хорошо! С чего это вдруг?..
— Предлагаешь продемонстрировать на тебе? — спросил Варнар и посмотрел пристально, проникновенно.
Нитх плавно поднялся, и в каждом его движении сквозила какая-то нечеловеческая, звериная грация. Подойдя ко мне, он присел рядом, вводя в ступор такой близостью. Решив не предпринимать пока никаких действий, я наблюдала, как он провел руками по моим плечам, распустил волосы, которые каскадом упали на плечи.
Я ждала сама не зная чего… А мужчина смотрел на меня, не отрывая странного взгляда.
— И как же ты прикажешь поведать тебе о нашей жизни? — чуть иронично спросил Варнар.
Я сразу поняла, о чем идет речь.
— Лучше на примерах. Как вообще у нитхов с личными отношениями?
Краска стыда залила мое лицо, когда представила, как мы выглядим со стороны, и отметила, как пристально охотник меня рассматривает. Если поразмыслить, мои вопросы были наглыми, но думать я не хотела, меня несло.
— Все прекрасно, — усмехнулся Варнар, ответив несмотря ни на что.
Я сидела и не решалась пошевелиться, от волнения непроизвольно облизала губы, взгляд же Варнара скользнул на них и застыл.
Моя интуиция нашептывала, что я могу расспрашивать дальше. Поинтересуйся у меня в тот момент, почему я вообще завела этот разговор, ответить не смогла бы.
— Ну да. Вам не отказывают. — О, Единый, что я несу?!
Мужчина довольно быстро склонился ко мне, и не успела я охнуть, как мой затылок обхватила крепкая рука, а губы нитха оказались очень близко от моих.
— Осторожнее, Рада, такие оскорбительные намеки могут и не простить.
— Я не хотела обидеть, — нахмурилась в ответ, но взгляда от его губ отвести не смогла. — Но согласись, с вашей репутацией может быть и такое.
— За честью охотников внимательно следят. Охраняя закон, мы первые должны быть его примером. В нашу личную жизнь не вмешиваются, пока все по взаимному согласию.
Ого, есть над чем подумать. У меня в голове не укладывалось, как можно «охотиться» на нитхов, чтобы получить сильных детей, и в то же время не особо желать с ними связывать жизнь. Все, что я до этого момента успела узнать, говорило именно о таком положении вещей. Но ведь найдется женщина, которая оценит этого мужчину таким, какой он есть, а не только в роли быка-осеменителя.
От неприятного ощущения внутри я потерла ладонью грудь и ляпнула:
— Хочешь сказать, вы все такие добропорядочные?
— Добропорядочные. У нас тоже бывают случайные связи, вернее, только они и бывают, пока нитх не найдет подходящую женщину и не женится. В общем, все как у всех. А ты думала, мы живем по особым законам мироздания? — хмыкнул Варнар.
Наверное, я сошла с ума, раз вообще затеяла этот разговор. Напротив меня сидит человек, который собирается сдать меня храмовникам, а я тут думаю о том, как он с женщинами ладит. И, несмотря на странную легкость в голове, решила поделиться неприятными наблюдениями. Наверное, зря.
— Ты хоть видел вас со стороны? Вы же все словно замороженные, безэмоциональные глыбы. Как тут можно предположить, что у вас как у всех?
Вместо ответа, к моим губам прижались мужские. В первое мгновение я опешила, а потом по телу разлилось приятное тепло, и я ответила на поцелуй, прижалась к телу мужчины, наслаждаясь ласкающими прикосновениями рук, скользящих по телу.
В голове все смешалось, помутилось то ли от страсти, то ли…
Додумать мысль я не смогла: сознание поглотила темнота, и я отключилась.
* * *
Лучше бы утром я не приходила в себя. Вспомнив, что произошло накануне, я впала в ступор, щеки залило румянцем. Я постаралась понять, почему вечером мы с Варнаром так сблизились и поговорили на столь откровенные темы.
Судя по звукам, доносящимся до меня, нитх уже встал и что-то делал с посудой. Мы забыли ее вчера помыть?
Приоткрыв один глаз, я наткнулась на тяжелый взгляд охотника.
— Скажи мне, ты каких ягод вчера набрала, неразумная?
— Синеньких, как ты мне и сказал. На них еще пятнышки были белые.
Мне послышалось, или он действительно выругался?
— Надо было с желтыми рвать.
— Ты не уточнил! — защищалась я.
— Решил, что ты имеешь хоть какие-то крохи образования. Вам в школе не объясняли, что сине-белые сорта являются галлюциногенными?
Ну да, что-то такое говорили, но я не помнила точный вид ягод — ботаника никогда не была моим любимым предметом. Поэтому я просто пожала плечами.
— Ага, — все понял Варнар. — Но, думаю, ты точно знаешь, что, несмотря на вчерашний поцелуй под действием ягод, я все равно доставлю тебя в Эльраду.
Я, прищурившись, встала и, уперев руки в бока, сообщила этому наглому мужику:
— Не стоит приписывать мне надежды ни насчет себя, ни насчет твоих поцелуев, оскорбляя меня. Поверь, я в твоем отношении ко мне не обманываюсь, только и ты совершенно не в моем вкусе.
И, развернувшись, зло потопала к ручью, не обращая внимания на восклицание охотника: «Женщины!» Нет, каков наглец, думал, я паду жертвой его чар! Да от них можно только замерзнуть!
