Вспомнились события вчерашнего дня, и мои щеки залила краска стыда. Я сама себе боялась признаться, насколько мне понравились нескромные ласки охотника. Стараясь отвлечься, я изловчилась и заглянула в сумку:
— Я так рада видеть тебя, Бук!
Варнар посмотрел на меня, словно на сумасшедшую, а в глазах моего котика я видела такую же радость встречи и небольшую тревогу, поэтому не нашла ничего лучше, чем показать нитху язык.
Он же на меня старался не смотреть: ни случайно, ни специально.
Дальше ехали в молчании. Я уже не спрашивала куда, мне было неинтересно. После двух неудавшихся попыток побега меня обуяла апатия. Я думала, что делать дальше, что будет с Буком, если меня все-таки доставят к храмовникам, и от таких грустных мыслей захотелось… спеть.
Результатом этого оказалось то, что через час я ехала не только связанная, но и с заклеенным магической заплаткой ртом. Варнар же, недовольно сопя, решил связаться со своими. Сфера завертелась, и в поле моего зрения появилось знакомое лицо — Анрар, кажется.
— Ильзур, как у вас дела? — воскликнул рыжий, и тут его взгляд упал на меня.
— Продвигаются медленно, но верно, — доложил нитх и пожаловался: — Эта женщина сведет меня с ума.
Я возмущенно замычала.
— Смотрю, ваши отношения развиваются, — поделился наблюдением Анрар.
— Да уж. Попробую ускориться, наш путь и так слишком затянулся.
На это я лишь обреченно вздохнула.
— Лучше расскажи, как идет починка порталов? — нервно спросил Варнар.
— Делаем все что можно. Не только ты интересуешься ходом работ, еще храмовники давят сверх меры: уж очень им нужна эта девушка. И мне кажется это странным.
— Я уже ничего так не хочу, кроме как избавиться от этого задания, — рыкнул мой конвоир.
— Кстати, в управление на днях заходила твоя матушка, говорила о том, что вся семья тебя очень ждет и вроде как должна приехать племянница тети Розы.
Задумчиво посмотрев на меня, нитх вздохнул.
— Ну, может, мы и остановимся в деревне ненадолго, отдохнуть все равно надо, да и помыться не помешало бы.
Я в полнейшем удивлении взирала на странного охотника. Анрар же только усмехнулся и, пожелав нам хорошей дороги, отключился.
Объяснять мне ничего не стали, и мы под палящим солнцем двинулись в направлении, известному одному нитху. Прошло немало времени, прежде чем пред нами предстало очередное селение.
Окинув беглым взглядом деревню, я не стала ее даже рассматривать: утомилась неимоверно, помимо этого, чем больше мы ехали, тем все больше поселения казались «на одно лицо». Так и это ничем особо выдающимся не отличалось.
Обычные дома, площадь и храм. Даже корчма оказалась там же, где мы и ожидали ее найти.
Добротное здание с вывеской «У Борика». Внутри оказалось чисто и довольно уютно.
Большой зал с камином и множеством столов. У одной стены располагалась лестница, ведущая на верхний этаж, в другой — дверь на кухню. Сейчас она была приоткрыта, и из нее доносился дивный аромат. Я сглотнула слюну, только сейчас осознав, какая я, оказывается, жутко голодная.
Едва мы появились, весь народ, что сидел в корчме, замер и повернулся в нашу сторону. Взгляды их были прикованы к связанной девушке с заклеенным ртом — ко мне.
— Приветствую дорогих гостей! — вышел к нам корчмарь Борик, лысый пожилой толстяк с красной физиономией, и, с опаской посмотрев на меня, обратился к охотнику: — Комната, обед? Может, чего попикантнее?
Я с любопытством посмотрела на нитха, приподняв брови.
— Надеюсь, в прошлый раз уважаемый Варнар оценил… услуги нашего заведения?
Такой намек не смог бы не понять совсем уж тупой. И, представив себе область «услуг», я хмыкнула, за что и получила от своего конвоира тяжелый взгляд.
— В этот раз я при исполнении, поэтому комнату на двоих, плотный обед и информацию, где мне найти обоз.
— Конечно, конечно. Всенепременно!
Сначала нитх получил необходимые ему сведения, потом нас проводили наверх, в просторную и чистую комнату. Варнар обнажил меч и разрезал мои путы, снял магическую заплатку со рта.
— Принесите горячей воды и полотенца, — распорядился он, и хозяин заведения, поклонившись, вышел.
А я настороженно смотрела на охотника.
— Я сейчас отойду, а ты пока приведи себя в порядок. И чтобы избавить тебя от соблазнов, скажу сразу: я поставлю вокруг комнаты непроницаемый экран.
Я молчала, хмуро взирая на мужчину, а он, подойдя, бережно осмотрел мои руки, на которых остались следы веревок, сам себе кивнул и, едва слуги принесли воду, молча ретировался.
Имея дар, я сразу почувствовала магию: она обволокла помещение. Нитх сказал — нитх сделал. Но в принципе я и не собиралась сбегать. Мои мысли затопила такая безнадега, что впору хоть в петлю лезть.
Меня изловили уже два раза, и нет сомнений, что сбежать еще раз можно и не пытаться. Или идти до самого конца? Варнар сильнее меня, опытнее и хитрее. Но нельзя же опускать руки, нужно бороться до последнего. В конце концов, мне нечего терять.
Сейчас нам предстоит еще один отрезок пути, а я так устала бродить по лесам и полям, все дальше и дальше отдаляясь от цели. Последнее время я живу в жесточайшем нервном напряжении и как долго протяну в таких условиях — не знаю.
Но ведь и выбора у меня нет, лишь бороться и не сдаваться!
Капли стекали по телу, смывая грязь и грусть. Что-то рано я отчаялась, неизвестно еще, как жизнь повернется.
Когда вернулся Варнар, я уже сидела на кровати, завернувшись в простыню. Он снял плащ и положил рядом со мной сверток.
— Что это?
— Новая одежда для тебя.
Больше мне не сказали ни слова и лишь позвали слуг, чтобы заменить воду в ванне. Пока нитх мылся в соседней комнате, я быстро переоделась в новые вещи. Брюки, кофта, поверх длинная туника с разрезами… Все было впору. Старую одежду я решила постирать — пригодится на смену, если что, потому что в сумке, кроме нижнего белья, ночной рубашки и пары платьев, ничего подходящего для дороги не было.
Прикрыв глаза, я раздумывала, до чего дошла. Раньше жила в человеческих условиях, сейчас скитаюсь по миру и радуюсь каждому комплекту шмоток. Когда дверь в ванную открылась, я слегка вздрогнула, ожидая появления полураздетого мужчины, но, как ни удивительно, охотник вышел в чистой и, похоже, новой форме.
Интересно, они ее покупают или им выдают?
— Пойдем, пора ужинать, — и Варнар подал мне руку, чем сильно меня изумил.
Галантность или он меня сторожит подобным образом? Судя по тому, как нитх прижимал мой локоть, когда мы спускались вниз, скорее — второе.
