— Он совершенно невыносим, — мрачно буркнула я.
— Они все такие. Так ты его прости. Если любит, значит, будет с тобой, что бы ни сделал, — поделилась она со мной опытом.
— А если нет?
— Тогда насильно мил не будешь. Но сомнения легко развеять.
— Как? — чуть ли не подпрыгнула на стуле я.
— А сделай так, чтобы он приревновал. Тогда и станет все ясно.
Хозяйка ушла, оставив меня раздумывать над ее советом и допивать остывший чай.
Легко сказать: заставь его ревновать. А как? Да и он знает, что я приворожена. Над этой дилеммой стоило подумать, и я отправилась гулять.
В конце концов, надо же присмотреть себе объект для вызывания ревности у Ильзура. Нужно решать проблемы по мере их поступления.
Бродила я по городу очень долго, но небезрезультатно. Уже на обратном пути в квартале ремесленников мне встретился юноша, подмастерье, и видно было, что опытный в общении с женщинами. Знает, что сказать, когда улыбнуться, умеет придерживать за локоток и быть учтивым.
Он рассказывал мне о своей непростой судьбе и трудной работе, стараясь проторить себе самым легким способом путь к сердцу дамы — жалостью. Ну и был хорош собой, что должно закрепить результат.
Вот только я уже была влюблена и оставалась равнодушна к его чарам, но улыбалась на все, что он говорил. Моя цель была достигнута без усилий! Единственное, что пошатнуло радостное настроение, это серый от бешенства Варнар, когда я пришла к ужину в сопровождении своего кавалера.
Тот, увидев охотника, направляющегося ко мне, напрягся и вопросительно на меня взглянул.
Я лишь успокаивающе положила руку на его кисть и сказала:
— Не стоит переживать, это друг моей семьи, — при том я понимала, что Ильзур все слышит. — Он присматривает тут за мной.
И едва «друг семьи» к нам приблизился, как я поспешила представить парня.
— Ильзур, позволь тебя познакомить с моим… приятелем Самраром. Сам, это Ильзур Варнар.
Мужчины обменялись приветствиями. Самрар настороженно, нитх зло.
— Где ты была, позволь узнать? — спросил Варнар, и льдинки звенели в его голосе.
— Я на секундочку, — пробормотала, отводя своего кавалера в сторону и прощаясь.
На мое счастье, Самрара не отпугнуло то, что друг семьи — охотник, и парень обещал проникнуть ко мне в комнату сегодня же вечером. Только поболтать…
Я улыбалась и кивала в такт его словам, у меня даже губы свело от усердия. На этом мы распрощались, и я смогла присоединиться к нитху, в этот момент уже что-то усердно жующему за столиком.
— Приятного аппетита, — пожелала я и, присев, сделала заказ.
— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил Варнар.
— Гуляла, — сказала я, улыбаясь на этот раз искренне.
Настроение было отличное.
— А почему не предупредила, что уйдешь?
— Зачем? — делано улыбнулась я. — Ты ведь сказал, что Затерянный город я покинуть не смогу.
— А о том, что на тебя могут напасть, ты не подумала? — мрачно спросил охотник.
— Ильзур, я уже не первый год живу на свете и, как видишь, жива-здорова. Пока ты целыми днями выслеживаешь неизвестных типов, я завожу знакомства.
— Для чего? — неожиданно тихим и очень спокойным голосом спросил мужчина.
У меня появилось ощущение опасности, и я даже немного подалась назад.
— Для общения, — пожала плечами я.
— Этот парень тебя обольщает с другими целями, и даже не ври, что не понимаешь этого, — процедил Ильзур.
— А ты не считаешь, что моя личная жизнь тебя не касается? Ты сам не хочешь быть частью ее, так не вмешивайся тогда.
— Вот значит как? — снова спокойно спросил мужчина.
И я сглотнула, чувствуя, что ситуация выходит из-под моего контроля.
— Ильзур…
Но нитх, не слушая меня, встал и покинул зал. Ела я в одиночестве. Если это Варнар так ревнует, то он поистине ужасающ в своей ревности.
Силу своего чувства он мне продемонстрировал чуть позже.
Искупавшись, я переоделась в ночнушку, накинула халат и стала поджидать ночного визитера. Дело это оказалось скучным, и я даже задремала в кресле, когда меня разбудило шуршание около окна.
— Самрар? — тихо спросила я, приоткрывая створку.
— Да, о прекраснейшая из дев.
Едва я подалась чуть назад, как парень запрыгнул в комнату.
— Так мило, что ты пришел поболтать, — пробормотала я, размышляя, что, наверное, зря все это затеяла.
— Ради тебя я готов преодолеть любые препятствия.
— И начнутся они прямо сейчас, — неожиданно раздался голос Ильзура.
— Что?! — в один голос спросили я и Самрар.
А в это время охотник выбрался из моего шкафа и, пока мы в полном шоке на него смотрели, спокойным шагом направился к моему гостю.
— Говорю: начинаются испытания для героя.
С этими словами Ильзур взял парня за шкирку, второй рукой за ремень брюк и поволок к окну.
— Что вы делаете? Я буду жаловаться!
— Жалуйся, конечно.
Опомнившись, я бросилась к Варнару.
— Ильзур, опомнись, ты же так чтишь закон. Что ты сейчас делаешь?
Охотник наклонился ко мне.
— Поступаю правильно. Свое надо защищать. А сейчас я о тебе забочусь, и это мой долг.
— Что? — возмутилась я.
Меня совсем не устраивало такое объяснение.
— Ну, или считай, ты на меня плохо влияешь, — усмехнулся нитх и выкинул парня из окна.
— Он же убьется, — воскликнула я, не веря, что он все-таки это сделал.
— Там крыша первого этажа его задержит, — невозмутимо возразил Варнар и выпрыгнул следом.
— Что ты делаешь? — высунулась я в окно и увидела, как охотник поволок парня прочь.
Через час Ильзур вернулся на постоялый двор и, поднявшись по лестнице, присел на верхнюю ступеньку, на которой сидела я.
— Зачем? — спросила, уже составив свое мнение.
Моя цель удалась.
— Чтоб неповадно было. Пока ты под моим присмотром, никаких соблазнителей.
Повернувшись к Варнару, я медленно наклонилась — захоти он отвернуться, у него была возможность — и поцеловала. Мужчина ответил на ласку, жадно впившись в мои губы… Встал, рывком поднял меня со ступеньки и, впихнув в комнату, молча отправился спать.
Лежа и смотря в потолок, я счастливо улыбалась. Он меня любит, не иначе. А значит, пора переходить к решительным действиям.
