— Время еще есть, — рассуждал Ильзур. — Наши собирают доказательную базу и организуют все дело…
— Да, но и храмовники с пиратами просто так сложа руки сидеть не будут, — возразил Сонре.
Вся верхушка оппозиции, состоявшая всего из трех человек, сидела сейчас за столом обсуждения, я же стояла у окна, выжидая. Что у меня, воспитания, что ли, нет? Я все понимаю, этот разговор очень важен, и только поэтому не устроила безобразный скандал сразу. Но пусть Ильзур не заблуждается, обязательно устрою, стоит нам остаться одним. А то сначала нос воротит, а потом прилюдно целоваться лезет…
Варнар будто чувствовал это, поэтому сидел, словно приклеенный к своему стулу.
— Отчасти понятно желание расширить влияние верхушки храмовников, их связи с пиратами для укрепления своей власти. Все-таки физическая сила — это больше охотники, и им этого не хватало. Но зачем такой планомерный отлов сказочниц? Для чего? — спросил один из оппозиционеров, Ваг.
Я навострила ушки, чувствуя, что сейчас точно узнаю причину моих неприятностей.
— А то, что дар сказочниц опасен, вы не принимаете в расчет? — усмехнулся нитх.
— У нас есть документы, которые доказывают — раньше были школы, обучающие сказочниц управлять своим даром. В зависимости от склонностей силы девушек, те потом работали на благо империи в различных ее отраслях. Не просто так изменили эту систему.
Ильзур помолчал, а я впервые развернулась к собравшимся и, посмотрев на охотника, спросила:
— Ты им не рассказал про храм?
Все встрепенулись и переводили взгляд с меня на Варнара и обратно.
— Что за храм? Тот самый? — подался вперед Сонре.
— Да, — со вздохом признался нитх. — Когда мы выпали из дестабилизированного портала, то случайно оказались вблизи храма основателей.
— И ты молчал? — возмутился Шоре.
— Да, делу это не поможет, зато сильно поспособствует Раде выпытать у меня то, что я там прочитал. А эта ноша тяжела…
Я подошла к охотнику и, посмотрев на него бескомпромиссным взглядом, спросила:
— Для чего мы им нужны?
Ильзур сжал мою руку, лежащую на его плече.
— Они забирают ваш дар, чтобы продлить себе жизнь. Выпивают душу, полную волшебства.
У меня перехватило дыхание, но вместо страха и отчаяния в душе поднялись злость и жажда мести.
— И на сколько храмовников хватает одной сказочницы? — с трудом вымолвила я.
— Если верить свиткам, одна душа — одна жизнь.
В комнате повисла гнетущая тишина, все в шоке переваривали эту информацию.
— Ты не вправе был скрывать, — тихо сказал Сонре. — Они все имеют право знать.
— Все? — удивился Ильзур.
— До нас добралась не только твоя сказочница, — порадовал Шоре. — Завтра вы познакомитесь с остальными.
— Вот оно как, — пробормотал нитх.
— Ты покажешь нам храм? — прямо спросил Ваг.
— Да, но также настаиваю на том, что все сведения об обряде со сказочницами должны быть уничтожены. Как и место его проведения, которое располагается у храмовников, — настоял нитх.
— Это само собой разумеющееся, — кивнул Сонре.
— Тогда, думаю, пора завершать совещание. План нужно будет прорабатывать поэтапно, сейчас это не решить.
— А что делать мне? — я решила сразу прояснить свои дальнейшие перспективы.
Мужчины переглянулись.
— Думаю, то же самое, что и остальным сказочницам. Учиться! — пожал плечами глава ополченцев. — Скоро мир изменится, и вы должны будете сделать так, чтобы ваш дар не причинил вреда окружающим. К тому же сказочницы будут участвовать в операции «Смена режима».
Меня последние слова Сонре воодушевили, а вот нитху, судя по выражению его лица, они очень не понравились, но он смолчал и, взяв меня за руку, повел на выход.
У двери Ильзур, остановившись, повернулся к Сонре и спросил:
— Почему ты веришь нам на слово?
Парень, не по годам мудрый, ответил просто:
— Ты не подвергнешь свою сказочницу опасности. А то, что безопасно для нее, безопасно и для нас.
* * *
На Туманных островах была не просто база ополченцев, здесь располагался город, разбросанный на парящих кусочках земли. В центре над всем этим великолепием возвышался помпезный, сказочно красивый дворец. Резиденция оппозиционеров.
Шедевр архитектуры утопал в зелени, а водопады делали это место поистине неповторимым и волшебным.
Нас поселили в главном здании дворца, выделив каждому по комнате, и даже Бук был доволен новым местом проживания. Разложив вещи и выйдя на балкон, я прислонилась к перилам, наслаждаясь открывшимся видом.
Вспомнился тот город, в котором я обитала до того, как меня вызвали к себе храмовники, как потом бегала и сколько всего натерпелась. А впереди ждут еще испытания, и все-таки я ни о чем не жалею. Ведь я встретила Ильзура, и пусть нет гарантий, что он ответит мне взаимностью, но нитх и так сделал для меня достаточно, а не только «попил крови».
— Не помешаю? — присоединился ко мне властитель моих дум, встав рядом и так же любуясь открывшимся нам видом.
— Нет, конечно.
Охотник покосился на меня.
— Не злишься?
— Что ты скрывал от меня важную информацию, которую я имела право знать?
— Ну да, — улыбнулся Варнар. — Это тяжелое бремя, и сейчас, когда ты уже на Затерянных островах, когда есть какая-то определенность, нести его гораздо легче.
— Угу, — пробормотала я и вдруг спросила то, чем интересоваться не собиралась. — Почему ты привел меня сюда? Договорился с охотниками, решился на переворот?
Немного помолчав, Ильзур ответил, подбирая слова:
— Храмовники преступили закон, а меня с детства учили стоять на его страже. К тому же, ты имеешь право на мою помощь ничуть не меньше, чем другие люди…
— О! — только и смогла выдавить я, грудь сдавило болезненным спазмом.
— Рада… За все время, что мы с тобой знакомы, ты стала мне очень дорога, несмотря на наши некоторые… разногласия.
Ну не любовь, но уже хоть что-то. Встрепенувшись, чувства в моей душе завиляли хвостиком.
— Спасибо, — чуть улыбнулась я и полезла к смутившемуся мужчине обниматься.
Сначала стушевавшись, через несколько секунд он обнял меня в ответ и погладил по голове.
— Все будет хорошо.
— Конечно, ты совершишь подвиг, я обуздаю свои силы… наверное.
И, заглянув в глаза нитха, увидела там растерянность. Вот-вот, а мне еще и страшно от того, каким боком мне выйдет тренировка дара.
