Мы помолчали, наслаждаясь вкусом чая, и Аллиан продолжила свое напутствие.
— Не бойся плакать, если слезы стоят в глазах, дай им вылиться, смой ими боль с души — это удел сильной леди, а ты должна ей быть. Никогда не жалей о том, что случилось, нередко бывает, что неприятности приносят нам благо, а исполнившиеся долго лелеемые мечты — боль и разочарование. И самое главное, — леди поднесла чашку к глазам, наблюдая за танцующими чаинками и опустив вниз, глядя на меня, добавила, — не бойся терять друзей и близких. Звучит жестоко и абсурдно, не так ли? Но ты уже знаешь, родная девочка, потери в нашей жизни неизбежны. В твоей недолгой жизни их было немало: мама, твои дедушки, так много сил вложившие в твое воспитание. В твоих поступках очень много от представителей касты воинов. Такие понятия как честь, верность своему слову, зашита слабых для тебя не просто слова, а руководство к действию, это полностью их заслуга. Ольгерд не просто так не хотел показывать тебя раньше времени в магическом мире, чтобы твои качества укрепились, а не изменились под влиянием магов, среди которых они не приветствуются.
— Аллиан, можно я спрошу? — я смотрела на ту, чьим потомком я являлась, и не была уверена, имею ли право на этот вопрос, но рискнула его задать. — Ольгерд действительно погиб?
— Леди Аллиан, к Вам гостья, — раздался голос из-за двери.
— Нам пора прощаться, родная девочка, — Аллиан поднялась, я последовала ее примеру, — обдумай на досуге мои советы, я надеюсь, они не будут лишними.
— Спасибо, Аллиан, — прошептала я, чувствуя, как мои глаза наполняются слезами, — я никогда не забуду тебя.
Открыв глаза, я обнаружила, что плачу, а в руке держу стеклянную сову как залог, что увиденное мною не просто сон, а реальное путешествие. Выскользнув из-под одеяла, я налила бокал воды и, промокнув носовым платком лицо, стала пить, прислушиваясь к звукам в замке. Тишина, если не считать урчания Сирши в кроватке Георга.
— А ведь на мой вопрос Аллиан так и не ответила, но и в числе моих потерь не назвала, — подумала я, вспоминая сон, — вот что хочешь, то и думай.
Я подошла к окну и отодвинула штору, совы не было. Я еще не знала, что лорд Сент-Жен, напустив на меня прошлой ночью морочный сон, увидел результат и решил, что будет прилетать каждый вечер и улетать, как только я буду засыпать: попытка взять измором, ну или приучить меня к его постоянному присутствию.
На столе лежала толстая папка с документами, их привез Шерлос из столицы и предложил прочитать, а затем рассказать о своих выводах. Решив отложить их изучение на утро, я достала газеты, которые не успела дочитать, так как появились братья.
Во Внешний совет Ордена инквизиторов был введен лорд Гикс Зархак, занявший пост ведущего консультанта.
— Странно, и о чем идет речь? — удивилась я, прочитав новость, набранную мелким шрифтом на странице важных сообщений. — Он же финансист.
Больше ничего интересного я не обнаружила и, переписав новость на свиток, отправилась спать, но почему-то я вновь и вновь возвращалась к ней. Проворочавшись до кормления сыновей, я поднялась и, выполнив свои материнские обязанности, а именно: накормила, перепеленала и уложила в колыбельки, не выдержала и отправилась в библиотеку.
Было тихо, на стене коридора и лестнице неярко горели магические светильники. Спустившись, я прошла по коридору второго этажа и, толкнув дверь в библиотеку, застыла от удивления на пороге. За столом сидели трое: лорд Герн, Веспасиан и Шерлос, перед каждым лежала стопка книг.
— Не спится? — спросил у меня Шерлос. — А мы решили поработать, заинтриговал нас узник замка, что же он искал в этих книгах?
— Ну, раз вы здесь, ответьте мне на вопрос: что такое Внешний совет Ордена инквизиторов? — поинтересовалась я, проходя в библиотеку и закрывая за собой дверь.
— Банк Ордена инквизиторов, — мгновенно ответил лорд Герн и устало улыбнулся. — Вас тоже заинтриговало назначение ведущим консультантом лорда Зархака? Лично я был удивлен. За его назначением стоит влиятельный человек, и Зархак будет проводником его планов, глазами и ушами в этой, несомненно, богатой структуре.
И вот тут я поняла — меня использовали. Я подошла к окну и, глядя в темноту ночи, вспомнила, как удивилась просьбе лорда Делагарди выяснить подноготную Жака Гордона. Древний маг, конечно, не мог сам уследить за всем, что происходит рядом, но он знал о шалостях отца и сына Гордон. Просто ему потребовался повод, чтобы привязать еще сильнее семейную пару Зархаков, и тут я со своими расследованиями. Поручившись за родственников Бэйлы, лорд Делагарди оказал им неоценимую услугу, и они будут благодарны ему до конца жизни, выполнят любое поручение своего Повелителя. Между расследованием дел брачных аферистов и назначением лорда Гикса Зархака в банк Ордена инквизиторов существовала прямая связь, мне стало противно от этой мысли.
— Видана, не травите себя, — попросил лорд Герн, — Тайная канцелярия потребовала, если не передать им отца и сына Гордон, то разрешить их специалистам участвовать в расследовании. Дед пообещал, что они добьются возмещения ущерба всем потерпевшим.
— Вы же понимаете, что меня использовали? — спросила я. — Мне не нравится такая ситуация. Расследуя это дело, мы надеялись, что все потерпевшие получат обратно свои украшения и деньги в полном объеме, но нежелание выдать отца и сына Тайной канцелярии ставит под сомнение, что они понесут наказание за свои преступления и рассчитаются по своим долгам. Мне обидно и за леди, и за наши усилия.
— Я думаю, что некто просто использовал возникшую ситуацию, не переживайте, такое случается, как правило, со всеми, — пояснил он и потер переносицу. — Юноши, давайте отправляться отдыхать, доделаем за праздники.
— Что обнаружили? — поинтересовалась я у Веспасиана. — Книги о чем?
— Чего только нет: тут и древние хроники нашей империи, и книги о религиозных орденах, и о боевых искусствах, — рассказывал он негромко, провожая меня до комнаты. — Ложись спать, днем расскажу больше.
* * *
— Вида! — дверь распахнулась. Я уже проснулась, но еще лежала в постели, позволяя себе немного понежиться, как в комнату ворвалась леди Амилен. Пробежав, она плюхнулась в кресло, и я увидела, как бабушка кусает губы и мнет ладони, — у нас проблемы, вернее, у тебя. Ко мне сегодня еще затемно прилетела подруга, леди Моргана. Она делала расклад карточный по моей просьбе и сказала, что на тебя идет магическая атака с нескольких сторон. Попытавшись отследить пути, Моргана потеряла сознание и, как только пришла в себя, сразу бросилась ко мне. Она говорит, что это зависть.
— Бабушка, и почему ты так встревожилась? — спросила я, покидая постель и накидывая длинный теплый халат. — Какой расклад делала твоя подруга? На что конкретно?
— Ну… — наша знаменитая сваха магических родов замялась и неожиданно стала пунцово красной, — я попросила узнать, кто будет твоим следующим избранником… Видочка, ты только не думай ничего дурного, я просто хочу все знать заранее и выбрать тебе достойную пару. Я очень напугана, ты еще не прошла посвящение, ты не маг, а адептка академии, и потому я спросила у Морганы, как лучше поступить, и она запросила такую цену за снятие проклятия, что я дар речи потеряла… И она утверждает, что все очень серьезно и нужно поспешить, иначе будет поздно.
