— Я здесь, — привидение проявилось сидящим на краешке стола, — Видана, покажи, о чем идет речь, вдруг я смогу помочь.
Когда я листала страницы, где на полях были нарисованы цветы, какие-то закорючки и всякие другие элементы, он молча смотрел, а потом, кашлянув, произнес: «Библиотекарь из замка Счастья поможет. Мы познакомились, когда я там оказался летом, ну ты помнишь. Он был жрецом и окончил Академию Мерлина».
— Да, помню, и когда ты за ним отправишься? — уточнила я, продолжая стоять у стола.
— Сейчас, а появится, как сам решит. Сегодня рождественская ночь, но он в замке один, можно пригласить его к нам, в компании со мной и встретит, — предложил Герний, и я согласилась.
Рождество — семейный праздник, омраченный в прошлом году убийством Хурина Мордерата, а в этом впервые за последние годы у меня появилась возможность встретить его за семейным столом. В Академии были зимние каникулы, все адепты разъезжались по домам, в канун Рождества появлялся лорд Тримеер. Мы пили чай, разговаривали на разные темы, я получала подарок, и он возвращался в столицу, а я встречала Рождество в кровати.
— Вот она, — в комнату возвратилась Дармена и протянула мне большую деревянную шкатулку, — в ней все, знакомься, а я пойду, помогу леди Ребекке накормить всех полдником, ты тоже приходи.
Цирцея и Герний исчезли, наша летающая энциклопедия отправилась к любимому Герберту в городской дом, а я, собрав все мокрые пеленки, поспешила вниз в прачечную, чтобы замочить их в мыльной воде. Возвращаясь, я заглянула в гостиную, где бабушка и Дармена кормили полдником братиков и Георга с Веспасианом, который сидел рядом с Яниной и успевал что-то негромко ей рассказывать. Алиса сидела на диване и вязала, у окна в кресле сидел лорд Герн с книгой, и неожиданно я заметила его взгляд, направленный на Георга, в нем была боль и какое-то сожаление. Я не успела отвести глаза, лорд Пэйн перехватил их и понял, что я увидела, и уткнулся в книгу.
— Очень странно, и что это значит? — подумала я и, развернувшись, отправилась наверх, где меня уже ждали два привидения.
— Видана, познакомься — это Каллимах, — церемонно произнес Герний, а библиотекарь из замка Счастья учтиво склонил голову, — он решил, что не стоит откладывать дела в долгий ящик.
— Спасибо! Я рада с Вами познакомиться, а не тот ли Вы Каллимах, библиотекарь Александрийской библиотеки времен Птолемея II Филодельфа?
— Да, леди Видана, это я, — так же учтиво отвечал библиотекарь, — и без ложной скромности скажу, алфавит, называемый гербарием Фаэтона, мне известен. Мы можем приступить к работе прямо сию минуту.
— Прекрасно, Вы будете читать, а я записывать, согласны?
Заняв место за столом, я раскрыла книгу и приготовила свитки для записей, а привидения зависли рядом.
— Хм, Вам это точно нужно озвучивать? — спросил Каллимах, пробегая глазами строчки шифрованного письма. — Здесь объяснения в любви к своей семье.
— А давайте сделаем так: Вы читаете личные записи про себя, но как только встретится что-то иное, озвучивайте. Договорились? — предложила я, и он согласился.
Страницы перелистывались сами, а я только сидела и смотрела, как все меньше их остается. Вдруг Каллимах застыл, его призрачные губы безмолвно шевелись, и он, кашлянув, произнес: «Записывайте».
Меня провели вокруг пальца, как маленького, почти десять лет я потратил на то, чтобы определить, кто же из трех девчонок приходится внебрачной дочерью Фетарха Х, попутно выполняя множество других заданий, и все только ради того, чтобы, назвав ее имя и предъявив доказательства, обрести свободу и увидеть свою любимую супругу и сыновей, которые выросли без меня. Но сейчас все в прошлом, именно сегодня исчезли последние иллюзии, что будет позволено выйти живым из этого склепа, он станет моей могилой. Она, получив доказательства, улыбнулась и сказала: «Жди, через несколько часов я вернусь» и ушла. Ушла, чтобы не вернуться ни через несколько часов, ни через несколько дней. Вместо нее через два месяца появилась другая и сказала, что Она мертва, погибла в тот самый день, когда получила что-то от меня. И потребовала рассказать, о чем шла речь, я был опустошен и раздавлен, слезы катились по лицу, последняя надежда умерла. Я думал, что меня убьют сегодня, дадут яд или что-то другое, но нет, мне дали новое задание: потребовали выяснить, на самом ли деле лорд Тримеер погиб или это такая операция под прикрытием. Называли его одним из самых сильных магов империи, талантливым сыщиком, и если раньше эти слова были бы для меня острым ножом в сердце, то сегодня я равнодушно выслушивал их, умом понимания, что получил по заслугам. Ведь именно черная зависть к этому человеку, на которого мне нужно было равняться, с которым нужно было работать в одной команде и даже дружить, привела в этот склеп и обрекла меня на медленную смерть, а мою семью на горе. Я согласился, но знал, какой выдам Ей результат: лорд Тримеер погиб в огне, но предварительно потяну время не меньше полугода, больше мне не дадут.
Я записывала, а привидение листало станицу за страницей и диктовало, на внутренней стороне обложки книги было последнее сообщение, датированное днем, через неделю после которого мы обнаружили узника.
— Я сказал, что лорд Тримеер погиб, Она усмехнулась и переспросила: «Это точно или еще нужно время для работы?», а затем лениво обвела глазами каменный мешок, в котором я нахожусь десять лет, и предложила: «Вы выйдете на свободу, но вначале вычислите, почему пропали лорд Гавардер Мордерат и его ученик Ирек Калимсток, если сумеете распутать эту головоломку, вернетесь домой, а легенду мы Вам такую придумаем, что никакая Тайная канцелярия не сумеет доказать, что это блеф. Вас еще наградят и с распростертыми объятьями примут обратно. Желающих найти ответ на этот вопрос немало, так что поспешите, если хотите увидеть свою семью». Я увяз настолько глубоко, что не осталось сил протестовать, Она исчезла, и я пишу эти строки. Лучше умереть, чем снова и снова проходить ад в надежде когда-нибудь увидеть солнце, каждый должен платить по своим долгам, чем я и занимаюсь последние десять лет.
— В последних строках он просит прощения у любимой супруги и детей, — произнес Каллимах, — озвучивать их я не буду, очень проникновенно, будь я человеком, то расплакался бы однозначно.
— Спасибо, Каллимах, Ваша помощь просто неоценима, — поблагодарила я, и привидения исчезли из виду, решив погулять по замку.
Я встала и прошлась по комнате, размяв ноги, решила, что несколько йоговских упражнений мне не помешает и, разложив коврик на полу, опустилась на него.
К праздничному ужину прибыли дядюшка Чарльз с семьей, Дурнены с бабушкой Ветрицей и лорд ректор с Оливией, пока все здоровались и размещались за столом, Чарльз поднялся в мою комнату, где я перекладывала малышей в переноски.
— Видана, я сегодня навещал в лечебнице Гирона Лабури, он написал просьбу привезти его личный дневник, название «Кулинария Подлунного Королевства», это чтобы замаскировать его среди книг на всякий случай. Я разговаривал с Веспасианом и лордом Герном, они сказали, что дневник у тебя.
