— А твой дед родом из империи?
— Говорят, что да, его маленьким увезли из империи, и вся его жизнь прошла в Дальнем Королевстве. Понимаешь, его родители погибли, и сестра его отца забрала пятилетнего мальчика в свою семью, своих детей у них с мужем не было, — рассказывал юноша, не обращая внимания на странные взгляды адептов.
— Слушай, а он тебе родной? — почему-то спросила я, обратив внимание, что он не назвал сестру своего прадеда прабабушкой.
— Моя бабушка, мама отца, овдовела тридцать пять лет назад, а через пять лет познакомилась с лордом Виллистерн и вышла за него замуж. По неизвестной мне причине они решили, что будет лучше, если отец возьмет фамилию отчима. Бабушка умерла год назад. И дед сказал, что не может оставаться там, где был так счастлив с ненаглядной Беатрис. Тогда и решил возвратиться в империю.
— Наверное, это очень сложно — возвратиться туда, где остались только могилы и никого из родных и друзей, — предположила я, мы вошли в корпус и стали подниматься по лестнице.
— Да, это сложно, — согласился он, — но дед очень общительный мужчина, и у него уже появились друзья, его регулярно приглашают в гости, и он не отказывается от такого удовольствия. Меня на днях познакомили с одной леди, ее зовут Девора Норберт. Она порекомендовала моим родителям Академию магических искусств, а мне посоветовала познакомиться с тобой и адептом Георгом Блэкрэдсаном.
— Спасибо, Гелеон, я пришла. Приятно было познакомиться, до встречи на занятиях, — произнесла я, стараясь не показать своего волнения от всего услышанного, остановившись у дверей своей комнаты.
— Тебе спасибо, был рад с тобой познакомиться и до встречи, — улыбнулся он и направился дальше по этажу, в сторону комнат юношей.
Я вошла в комнату, положив книги на стол, скинула сапоги, пальто и опустилась в кресло.
— А я наивно думала, что в этом семестре буду только учиться и никаких подводных камней ожидать не придется, — думала ошеломленная я. — Странно только, что юноша так спокойно и честно все рассказал. Даже о том, что дед не родной. Мда, и что такое замыслила леди Девора?
Мне не было страшно, скорее я была заинтригована, где-то в душе подняла голову и тряхнула пушистыми ушами большая собака-ищейка или это была сова, зорко высматривающая в траве полевку? А еще, обдумывая рассказ Гелеона, я ощутила, как застучало сердце, и поняла, что он поведал мне что-то очень важное.
— О чем задумалась племянница? — кашлянула ректорская сова. — Чем так тебя удивил адепт Виллистерн?
— Лорд ректор, а расскажите мне, Вам самому он как? Мне он показался довольно искренним юношей и каким-то потерянным что ли, — полюбопытствовала я.
— Он такой и есть, — согласился ректор, — я беседовал с родителями юноши и с ним самим. Дело такое, моя родная племянница: перевод Гелеона в нашу Академию — это целиком желание его деда, поставившего родителям странное условие. Видишь ли, — сова помолчала и продолжила, — его покойная супруга была очень богатой женщиной и оставила интересное завещание. Его смысл таков: все наследует супруг, а уж он решает, достанется что-то или нет их единственному сыну, отцу Гелеона. Он целитель, зарабатывает неплохо, но снимает дом, и кроме старшего сына, нашего новичка, у него две дочери, и нужно как-то подготовить им приданое, и младший сын, ему три года. Как я понял со слов лорда Виллистерна, если Гелеон переедет в империю и приступит к учебе в нашей Академии, то дед отписывает дом в столице Дальнего Королевства и часть имущества семье юноши. И они согласились.
— Грубо говоря, отец отдал деду внука за часть состояния своей матери, чтобы иметь возможность жить в собственном доме и получить деньги для приданого своих дочерей? — уточнила я.
— Да, такова цена за возможность вернуться в дом, где родился отец Гелеона, и все озвученное тобой, — подтвердил ректор, — ты правильно поняла. Что тебя тревожит?
— Я могу ошибаться, но адепта будут использовать втемную, не объясняя истинных намерений, — задумчиво произнесла я, глядя на сову. Мне было известно, что на самом деле ректор меня не видит. Он сидит за столом, а перед ним волшебный шар, в котором отражаются все комнаты темными кругами, а адепты лишь яркие звездочки на поверхности магического артефакта. — Он сказал, что один из новичков. У нас в группе пополнение?
— Да, у вас кроме Гелеона еще адептка Гринзи появилась, она училась в Академии Януса Змееносца, Подлунное Королевство. Ее родители вернулись в империю после длительной командировки, отец был третьим дипломатом в нашей миссии. На других факультетах тоже есть новички, но не думаю, что они тебе интересны, — пояснил дядюшка и предложил, — ну что, открывать переход?
— Да, — я поднялась с кресла, — еще один вопрос: Сабрина Крони и Миранда Гор, что с ними?
— Наша служба безопасности наблюдает за ними, но предъявлять пока нечего. Понимаешь, никто не видел, как Сабрина нанесла смертельный удар по адептке Тетрамон, как никто не может подтвердить, что адептка Гор зачем-то обездвижила привидение в лечебнице. Ты понимаешь меня? — поинтересовался ректор, заметив на своем волшебном шаре неподвижность звездочки.
— Конечно, я сейчас складываю книги в сумку и готова отправиться домой. Мальчики скоро проснутся.
Поздним вечером, когда родные разошлись по своим комнатам, я села в кресло у окна и, не зажигая светильника, стала смотреть на соседние дома, думая при этом о своей жизни. Причиной было адресованное мне письмо Гирона Лабури, в котором он ясно высказался о том, что гибель леди Изольды Норберт не освободит меня от преследования семьи Зархак. Регина рода поклялась у ее гроба в том, что возмездие настигнет убийцу и не позднее как к годовщине скорбной даты. Но был еще один момент: лорд Лабури написал, что Регина рода Зархак уже сделала заказ охотнику с просьбой найти предстоящее воплощение ее любимицы. Все это ему стало известно от навестившей его леди, которая появлялась после гибели леди Изольды три раза, последний раз это было за несколько дней до того, как Гирона обнаружили мы с лордом Пэйном. Ее описание нам ничего не дало: худенькая женщина невысокого роста и всегда в маске. Но в одном узник замка Рэдривел был убежден: леди была юной, лет семнадцать — двадцать, ее выдал голос. А затем я вспомнила, как исчезла жена привратника замка, чем очень сильно поразила не только его, но и сотрудников Тайной канцелярии, прилетевших побеседовать с ней. У родителей в городке ее не оказалось, по их словам они не видели дочь уже как месяца два. Тогда мы сделали вывод: супруга привратника сумела каким-то образом понять, что на скамье лежало не тело покойного узника, а фантом, или, поставив в известность своих хозяев, получила приказ скрыться. Но сейчас обдумывая события праздничных дней, я вспомнила о той, что не вернулась к осеннему семестру в Академию Радогона Северного, несмотря на письмо-обещание ректору, — о леди Лавинии. А почему мы решили, что она вообще покидала империю? Леди могла поменяться ролями со своей служанкой и выйти замуж за Мартина, а затем уговорить супруга вернуться в городок, чтобы быть рядом с замком Рэдривел. И почему-то мне эта версия не показалась дикой, тем более что Серая леди уверяла, что среди мужчин, обыскивающих замок, был и их человек. Так вот их человек мог и не участвовать в обыске, ему достаточно там было находиться рядом, чтобы знать: Видана Тримеер не могла рожать в замке Рэдривел, ее там не было.
