— Профессор, я занимался на каникулах, прочитал рекомендованные книги, ознакомился с цифрами расходов, и возник следующий вопрос: а зачем мы, я имею в виду империю, платим такой большой взнос в клуб Магического единения? Оно нам надо? — поинтересовался Сектус, сидевший на краю ряда.
— Хороший вопрос, — похвалил лорд Трибоний и спросил, — адепты, кто готов ответить? Есть варианты?
— Можно отвечу я, профессор? — Гвен опередил Шерлоса и Георга и, получив разрешение, начал отвечать. — Мы платим ежегодный взнос в клуб Магического единения наравне с другими представителями, имеющими особый статус, а значит, и полномочия. Если сумма кому-то показалась слишком высокой, то нужно понимать следующее: партнерство подразумевает равность весовых категорий. Если мы будем вкладывать меньше, чем это делают Дальнее и Подлунное Королевства, то и прав в клубе у нас будет меньше, в разы. Это политика, в ней никто церемониться не будет. Мы или равны, или добро пожаловать в реальность, где существуют сюзерены и вассалы. А империя ничьим вассалом не была и, надеюсь, никогда не будет.
— Адепт Дольний, Вы удовлетворены? — поинтересовался профессор, не скрывая улыбки. — Четкий и обстоятельный ответ адепта Лангедока лично меня порадовал. Слушаю Вас, адепт, — поднялся шестикурсник с боевого факультета.
— Профессор, я сразу извиняюсь, если мой вопрос покажется глупым, но объясните, в чем выражается талант правителя.
— А… Вы все переживаете от результата квеста, — констатировал лорд Тиберий. — Талант правителя выражается в уникальной способности: симбиоза системного мышления и отсутствия страха перед ответственными решениями. Что, конечно, не отменяет разумности, порядочности и умения работать с людьми. Талант правителя — это, поверьте на слово, тяжелейшая ноша для его обладателя. Мы видим, как всегда, только верхушку айсберга, а что там, внизу, и насколько глубоко, не всегда знает даже он сам. Обывателю неизвестно, скольким приходится жертвовать правителю: у него нет права на излишнюю эмоциональность, на спонтанные непродуманные действия. Его окружение тщательно проверяется, туда не попадают случайные люди, и даже его семья, самые близкие и родные, становятся заложниками такой ситуации. У правителя нет права на человечность в отношении родственников, в нашем понимании этого слова. Если кто-то из них будет представлять угрозу или станет предателем, его в лучшем случае изгоняют, в худшем — казнят или заточают в темницу на пожизненное заключение, — все просто затаили дыхание, слушая профессора. Ведь это так интересно понять, почему данный талант столь редок, что за ним охотятся представители императорского совета.
— Не расстраивайтесь, Гексор, все в Ваших руках. Учитесь старательно, служите честно, и обязательно окажетесь на том месте, где положено. У каждого свой потолок возможностей, так есть ли смысл биться об него головой вместо того, чтобы развивать способности, данные Вам от рождения? Если Вы будете этим заниматься, поверьте, вся жизнь пойдет в нужном направлении, и времени на сожаления не останется, — закончил профессор.
— Спасибо, я надеюсь, что так оно и будет. Скажите, а зачем мы изучаем геополитику? Разве от нас что-то зависит? Мы же просто наблюдатели.
— Адепт Тосгий, это Ваш вопрос, дерзайте, — предложил профессор, Веспасиан поднялся и, немного волнуясь, стал объяснять. — Как нам известно, общество разделено на три группы: одна — маленькая, это маги, принимающие решения, как жить миру; вторая — уже больше, маги в ней понимают, что происходит, и наблюдают за процессами, идущими в разных королевствах и обществах; и третья, самая многочисленная, — это остальные представители общества, которые не замечают, что происходит, а если замечают, то не понимают. Так вот, мы относимся ко второй группе, и нам необходимо разбираться во всем происходящем и по возможности влиять на различные события, чтобы не потерять наше будущее. Мне кажется, ситуация совсем не безвыходная. Профессор, я не слишком оптимистичен?
— Нет, Веспасиан, в самый раз, — поддержал профессор адепта, позволяя сесть на свое место.
— Но если нет возможности противостоять внешней силе, как тогда? — спросил Георг, записывавший ответ Веспасиана.
— Я могу ошибаться, но в этом случае есть прекрасная стратегия: встроиться внутрь внешней силы и разрушить ее, — ответил адепт Тосгий, и с ним согласились боевики, которым данную стратегию преподавали еще в прошлом году.
— Больше нет вопросов? — профессор задумчиво обвел взглядом аудиторию и, не увидев рук, решил. — Тогда давайте попишем, обсудим накопившиеся за каникулы мировые события.
* * *
— Виданка, ты не откажешься посидеть немного с нами в гостиной факультета? — когда я вернулась в свою комнату после занятий, ко мне постучался Северус и сейчас, стоя на пороге, ждал моего ответа. — Понимаешь, нам нужно познакомиться с новенькими и посмотреть друг на друга после каникул. У меня такое ощущение, ты только не смейся, но без Тамилки и тебя мы осиротели. Ильгус, Ардер и Леонард с Гермитой очень просили тебя прийти. Мы соберемся после ужина.
— Северус, я ничего не обещаю, — а увидев его расстроенное лицо, сказала, — но постараюсь. Если меня отпустят недолго, то я появлюсь в гостиной.
— Хорошо, спасибо. Мы будем ждать.
Он ушел, а я, сложив необходимые для выполнения домашних заданий свитки в сумку, открыла переход и через мгновение вышла в гостиной деревенского дома.
— Видочка, вот и ты, — обрадовалась бабушка, вместе с Алисой накрывавшая на стол, — корми малышей и будем ужинать, Сириус с минуты на минуту появится.
Поднявшись в спальню, я отправила Янину в гостиную, а сама занялась проснувшимися сыновьями.
— Как вы посмотрите, если я ненадолго отлучусь, — спросила я, вернувшись в гостиную, где за столом меня ждали бабушка с дедом и Янина с Алисой, — наша группа после ужина собирается в гостиной, решили познакомиться с новенькими, у нас их двое.
— Представляешь, и у нас тоже двое, а в группе Элизы адепт Бахруа появился, — сказала Алиса, когда я заняла место за столом. — Я даже удивилась немного, неужели для него ближе учебного заведения не нашлось?
— Да отлучись, конечно, пообщайся с друзьями, — согласилась бабушка, а дед, кивнув, ответил Алисе, — если я ничего не путаю, то мальчика отправили к нам как в самый охраняемый сейф, к которому просто так не подберешься. Видана, как тебе некромантия?
— Изучать придется, но через силу, она мне скорее всего не понравится, — пояснила я. — Сегодня новенькая адептка спрашивала у профессора Крабера о посвящении, он отказался рассказывать о нем, аргументировав свой отказ тем, что у каждого оно свое. А еще он сказал, что посвящение проходят не все выпускники. Это правда? И с чем это связано?
— Да, — подтвердил дед, — это как с церемонией бракосочетания, для каждой пары свое магическое испытание. И насколько мне известно, большинство адепток не проходят посвящение. Это обязательно только для тех, кто будет заниматься магией, а та, кто выйдет замуж и будет воспитывать детей, имеет полное право отказаться. Должен сказать, что девушки этим пользуются, и, как я слышал, последние лет десять никто из выпускниц в подземелье Изиды не спускался.
