— А меня это устраивает, Карл. Я не планирую больше выходить замуж, так что мне нравится вторая часть твоего условия — никто, — улыбнулась я. — Однако хочу предупредить, адепт Барнаус: постараться мне нагадить ты, конечно, можешь, вот только и у меня есть кое-какая информация, обнародовав ее, я могу очень сильно испортить твою будущую карьеру. Ведь это ты нанес смертельный удар по Дарине Тетрамон, а Сабрина только подыграла тебе, чтобы вывести из-под подозрения, не так ли?
Я пошла ва-банк, у меня в тот момент не было доказательств, только догадки, но Карл резко покраснел и сделал шаг назад, в глазах плеснулась неприязнь, и этого было достаточно, чтобы понять — я права.
— Но и кроме этого, есть масса других вещей, например, то, что ты рассказывал Мердоку Зархаку обо мне и Тамиле. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, Карл… — я сильно понизила голос, в коридоре появилась Дарина и тут же вернулась в гостиную, а оттуда выскочил Веспасиан.
— Какая же ты, — бессильно прошипел адепт Барнаус, — жестокая, бездушная. Твой покойный тиран воспитал для себя красивую куклу и передал часть своей души. Какое облегчение для многих магов, что его убили. Мы с сестрой месяц проводили магические обряды, и о счастье — он погиб. Я потом целую неделю праздновал от радости, и не я один такой, а у сестры заказы на год вперед.
Пощечина, которую я влепила Карлу со всей силы, была такой звонкой, что из дверей стали выглядывать адепты, готовившиеся ко сну.
— Не смей говорить гадости о моем супруге, слышишь? Ты и мизинца его не стоишь, адепт Барнаус. И моли Черную Луну, чтобы леди Амилен никогда не узнала о твоих словах, она тебе не простит этого кощунства, — я была как натянутая струна, негромкие слова срывались с губ, а Карл, схватившись рукой за щеку, на которой показалась тонкая струйка крови, с ненавистью смотрел на меня.
— Не строй из себя Жанну де Бельвиль-Клиссон, адептка Тримеер. И запомни: ты сама приползешь ко мне и будешь умолять о браке, я терпеливый, подожду, и вот тогда ты заплатишь за все.
— Ты мало огреб? — поинтересовался Веспасиан, давший Карлу договорить. — Добавить? Или уйдешь в свою комнату и оставишь мою родственницу в покое? Зарубку себе в памяти сделай: Видана Тримеер никогда не выйдет за тебя замуж.
— Да кто ты такой, чтобы здесь распоряжаться? — психанул Карл и мгновенно замолчал под каким-то странным взглядом Веспасиана, а его слова, видимо, привели адепта в чувство, — я видел документ о том, как ты сливал информацию о девчонках и кому…
— Вы все больные, помешались на тайнах, заговорах и еще не пойми чем, — буркнул Карл и, развернувшись, направился в сторону своей комнаты.
— Поспеши, Видана, малыши, наверное, ждут не дождутся, — улыбнулся адепт Тосгий, — Янине привет передавай, я хочу завтра вечером напроситься на чай, позволишь?
— Конечно, ждем завтра, — согласилась я и исчезла в своей комнате.
Как хорошо дома, где тебя любят и ждут, а родные стены надежно охраняют от ветров, бушующих снаружи. Стоило мне только появиться в гостиной, как бабушка, сидевшая у камина с книгой, подняла голову и спросила: «Хорошо провела время? Может, по чашечке чая перед сном?»
— Да, с удовольствием, сейчас приготовлю, — и поспешила на кухню, где Янина колдовала у плиты.
— Мы испекли яблочный пирог, — поведала девушка, — папа решил перед сном расчистить дорожки, сейчас вернется, и будем пить чай. Малыши спят.
— Хорошо, пусть еще немного поспят, а перед ночным сном мы их искупаем. Завтра Веспасиан в гости прилетит, привет тебе передавал.
Янина улыбнулась и, покраснев, принялась расставлять чайные пары на столе, решив ее не смущать, я отправилась в спальню, чтобы проверить детей и едва не вспугнула пехи, сидевшего на столе и читавшего книгу.
— Эван, дружок, ты умеешь читать? — удивилась я. Он закивал и пропищал, — Элиза научила, мне сказки очень нравятся, а у тебя на столе большая книга лежит. Ты не возражаешь? — маленькое смешное существо смотрело на меня и ждало ответа.
— Конечно, нет, читай, а потом я тебе еще сказки дам. В детской на этажерке несколько книг стоит, их еще Ольгерд читал, когда был маленьким, — пообещала я, присаживаясь рядом с ним за стол. — А ты рисовать не пробовал? Вот у меня плохо получается, сплошные каляки-маляки.
— Да-да, и у меня тоже, — тихонько засмеялся он и придвинулся ко мне, недолго думая, я взяла его на руки и посадила к себе на колени. — Буду обнимать такого помощника, и чтобы я без всех вас делала? Никогда бы не справилась.
— Меня только Элиза и ты на ручки брали, — млея, прошептал пехи, — как хорошо, меня любят.
— Мрр… — рядом с пехи на моих коленях появилась хулиганка Сирша и улеглась, положив мордочку ему на живот.
Так мы и сидели в тишине, Сирша и пехи дремали, когда приоткрылась дверь и Янина шепотом позвала меня в гостиную. Переложив на кровать кошечку и Эвана, я спустилась следом за ней.
* * *
Дни летели за днями, я только успела заметить, как проскочил первый, а потом и второй месяц обучения. Возвращаясь после занятий, я засиживалась до поздней ночи, чтобы успеть выполнить все домашние задания, а их меньше не становилось, все-таки шестой курс был предпоследним перед окончанием Академии. В один из дней меня вызвали к ректору и вручили два объемных пакета с документами: один был от лорда Трибония, а вот другой — от Гиена Мордерата.
— Ты спать успеваешь? — поинтересовался дядюшка, передавая мне пакеты. — Я бы на месте леди Ребекки…
— Но Вы не она, лорд ректор, и потому пусть все идет своим чередом. Ничего криминального нет в том, если я прочитаю присланные сведения. А как Вам адепт Бахруа? Мне он показался добрым мальчиком.
— Да-да, тихий, добрый и немногословный, — согласился лорд Артур и добавил, — через два месяца состоится студенческая конференция в Академии Радогона Северного, но ты не участвуешь, не в этом году. Договорились?
— Согласна, отложу свое участие на следующий год, — я сидела рядом с его столом и заносила в книгу учета данные о поступивших средствах на обучение сирот, — адепт-финансист с этим справился бы быстрее.
— Быстрее — это, может, и хорошо, но сама понимаешь, нужно еще и язык держать за зубами, — отпарировал ректор. — Вот не позднее третьего дня была драка, и именно на финансовом факультете, а представь, если бы кто из них эту информацию имел, то что бы было? Я так и вижу презрительное лицо адептка Кардейна, сквозь зубы цедящего слова о нищих адептах, находящихся на содержании империи. Это ты с ними не сталкиваешься, наш Гвен Лангедок и Георг с Локидсом еще не все адепты этого факультета. У них некоторые до сей поры себя считают элитой Академии, а всех остальных недоразумением. Хотя надо признать, подвижки уже имеются, но все равно рано их допускать до наших финансов.
— Из-за чего дрались? — полюбопытствовала я, радуясь в душе, что записи подходили к концу. — Или из-за кого?
— Не из-за адептки, если ты об этом. Спор у них возник концептуальный, чья финансовая школа древнее и лучше. Когда аргументы иссякли, в ход пошли кулаки, — поведал лорд ректор, подписывая документы, перед ним лежала целая пачка. — Они не первые и не последние, кто решает споры таким образом.
