Она встала, налила в стаканы Ильгуса, Веспасиана и Гермиты яблочный сок и, проводя над ними своей рукой, прочитала заклинание на долгую и счастливую жизнь.
— Вот вам мое поздравление и пожелание всего наилучшего, — сказала она, опускаясь на свое место.
Именинники поблагодарили Сабрину и, сделав по глотку сока из стаканов, отставили их и продолжили ужинать.
Вернувшись в свою комнату, я зажгла светильник и, вскрыв конверт, села в кресло, но не успела прочесть ни строчки, как в дверь постучали и на пороге появилась адептка Тетрамон.
— Ты позволишь? Нам нужно поговорить, — сказала она и прошла в комнату после моего разрешения, занимая стул напротив меня.
— Я слушаю тебя, Дарина, — поторопила я, замечая, с каким интересом она обозревает мою комнату, задержавшись взглядом на книжных полках.
— А это кто? Неужели покойный император? — поинтересовалась адептка Тетрамон, поднявшись со стула и потянувшись руками к портрету.
— Не трогай, пусть стоит на своем месте, — потребовала я, и Дарина вернулась к столу, — о чем ты хочешь со мной поговорить? Или это только предлог, чтобы проникнуть в мою комнату?
— Мне сегодня поступили приглашения, — адептка достала из кармана платья свиток и протянула мне, — одно для тебя. Леди Гровели проводит очередной музыкальный вечер, на нем выступит поэтесса и певица леди Ильма Найф из Королевства Водяных Лилий. Отправляемся вечером, сразу после занятий в день Юпитера. Мы прилетим немного раньше, пара часов у нас будет для того, чтобы познакомить тебя со столицей Подлунного Королевства. Мой родственник лорд Аллан Сент-Жен очень ждет этой встречи, ты в курсе, что он, как мне кажется, влюблен в тебя?
— Спасибо, Дарина, но я никуда не полечу, — я завернулась в теплую шаль, второй день мне было холодно, и я никак не могла согреться.
— Но это некрасиво! — воскликнула адептка Тетрамон. — Видана Тримеер, ты разве не понимаешь, что от таких приглашений не отказываются? Я многое бы отдала, только чтобы получать каждый месяц свиток с гербовой печатью Серой леди, а ты что из себя строишь? Особу, для которой дружба с леди Гровели ничего не значит. Не слишком ли ты высокого о себе мнения, адептка Тримеер?
— Адептка Тетрамон, по состоянию здоровья я отказалась присутствовать на свадьбе своего родственника, который проживает в империи, а ты удивляешься, что я не считаю нужным лететь в Подлунное Королевство, где логика?
— Логика в том, что ты можешь не прибыть на свадьбу, но не к Серой леди, неужели это так сложно понять? — рассердилась Дарина. — Такие приглашения не игнорируют.
— Так и не игнорируй, я здесь причем? — удивилась я, ощущая, как замерли малыши. — Прибереги столь страстные речи для иной ситуации.
— Послушай, я тебя не понимаю, — адептка Тетрамон подскочила и начала нервно ходить по комнате, — ты вдова, скоро родишь близнецов, тебе нужно устраивать свою личную жизнь, а не многочисленными родственниками заниматься. Тебе поступило потрясающее предложение, а ты его отвергаешь. Что ты за человек?
Подол ее серого длинного платья взлетал и опускался, она теребила рукава и кусала губы, а по лицу Дарины пробегали тени, ей нужно было во что бы то ни стало доставить меня на встречу к Минерве Гровели.
— Лорд Аллан так ждет встречи с тобой, хватай его, пока Сент-Жен не передумал, чего ты фанаберишься? — Дарина едва не плакала. — Лучшей кандидатуры тебе не найти.
— Сядь, не мельтеши в глазах, — приказала я, и адептка Тетрамон опустилась на стул, — хватит устраивать здесь сцены. Если ты плохо меня расслышала, повторю еще раз: я никуда не полечу. Думаю, у тебя все, будь добра, покинь мою комнату, у меня еще есть дела.
— Видана Тримеер, ты напыщенная и жестокая девица, я объясню лорду Аллану, что он очень заблуждается в отношении тебя, и пусть мой родственник подыщет себе более приличную партию, чем ты, — с этими словами Дарина поднялась и, хлопнув дверью, покинула мою комнату.
— Какая упрямая девушка, — подумала я и взяла свиток в руки, но тут ректорская сова открыла глаза и кашлянула.
— Видана, у нас был недолгий, но очень эмоциональный разговор с Альбером. Похоже, что дверь в библиотеку замка Тримееров с этого дня для меня закрыта раз и навсегда, — хмыкнула сова. — Альбер на мой отказ принудить тебя к домашнему обучению посоветовал больше не появляться у них. Я согласился.
— Извините, лорд ректор, — опечалилась я, — что стала причиной вашей ссоры. Похоже, не в последний раз.
— Не извиняйся, что-то мне подсказывает, что Ольгерд был бы не в восторге от такой активности леди Амилен, и кроме того, ты и моя племянница, а не только их родственница, — успокоила совушка. — Но за пределы Академии не смей и носа показывать. Это снова твой родной дом, не на четыре года, конечно, но до рождения малышей однозначно.
— Спасибо, дядюшка, — поблагодарила я, и когда глаза совушки стали безжизненными, углубилась в чтение.
Перечитав доставленные документы, я задумчиво смотрела на тени, плясавшие по стене от бликов магического светильника. Брачный аферист, разгулявшийся в столице сорок лет назад, за пять лет ограбил не одну леди на кругленькую сумму, которая могла позволить ему подняться по социальной лестнице на пару ступенек вверх. Самое удивительное, сами потерпевшие в Тайную канцелярию не пришли, их уже разыскали сотрудники, когда брат одной из последних жертв написал заявление. Все как одна во всем винили только себя, очень смущались, но сотрудники сумели разговорить леди и даже получить от них рисунки обидчика. Среди потерпевших не было ни одной, кто бы относился к касте магов, трое были представительницами касты воинов, а четыре — из касты негоциантов. И сразу вспомнились слова Ольгерда о том, что маги нередко обижают представителей других каст. И сразу нахлынули воспоминания, я посильнее укуталась в теплую шаль и смотрела на его портрет, висевший на стене.
— Мой любимый, как мне не хватает тебя, — думала я, — ты не увидишь, как появятся на свет наши сыновья, и не будешь держать меня за руку и промокать пот со лба, как пообещал после свадьбы.
Горло перехватил спазм, в носу предательски зачесалось, и на глазах появились непрошеные слезы. Осознав, что читать сегодня у меня просто не получится, я отправилась готовиться ко сну. Забравшись под одеяло и погасив светильник, я уткнулась в подошку и расплакалась. Мне было жалко себя, жалко лорда Тримеера и страшно от понимания, что может случиться так, что я его никогда не увижу или этого часа придется ждать долго. А если на его пути встретится леди, которую он полюбит? Смогу ли я смириться с этим и жить, как ни в чем не бывало? В этих горьких думах и всхлипываниях я забылась тяжелым сном и увидела странный сон.
Я иду по незнакомой улочке мимо невысоких домов, в которых светятся окна, на улице темнеет. За воротами недовольно урчат собаки, но я продолжаю свой путь и, покинув улочку, иду по тропинке к лесу. Осенний голый лес молчал, страха не было, где-то ухала сова, а я почему-то не прекращала идти, через какое-то время деревья расступились, и показался одноэтажный дом на поляне. Вход в него был освящен фонарем, я поднялась по ступеням и только протянула руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась, приглашая меня войти.
