— Дарина, немедленно покинь комнату моей сестры, — потребовал Шерлос, — и без ее разрешения, чтобы и ноги твоей здесь не было, никогда.
— Вы идиоты! Ей оказали такую честь, о которой мечтают многие не только адептки, но и взрослые магини, а твоя сестра корчит из себя не пойми кого, — застигнутая врасплох Дарина разгневалась. — Мне поставили задачу привезти Видану на встречу, и я это сделаю. Даже если придется вас всех поубивать.
— Адептка Тетрамон, ты чего добиваешься? Отчисления из Академии? — поинтересовался брат. — Тогда сейчас пойдем к ректору.
Не глядя на нас, Дарина развернулась и покинула комнату, а следом ушли и юноши.
— Она глупая или слепая? — спросила Алиса, присаживаясь на краешек кровати и подавая мне чашку с чаем. — И зачем ей нужно, чтобы ты отправилась на эту встречу?
— Не знаю, она мне не докладывалась. А вы сами почему не пьете чай? Так нечестно, составьте мне компанию, — попросила я, и девушки согласились. А потом стали рассказывать о своих успехах, Элиза продемонстрировала несколько своих работ, написанных под руководством леди Инары, а Алиса поделилась радостью — кукольный дом ей помог сделать Патрик, и они вместе с Элизой начали его потихоньку обживать.
Дарина через час вновь постучалась в комнату, но, услышав ее голос, Элиза моментально поставила защиту, от чего Алиса, прикрыв рот ладошкой, негромко рассмеялась.
— Элиза, а мама Ребекка тебя хорошо обучала, ты такими умениями владеешь, что любо-дорого посмотреть.
— Мне тоже нравится, — довольно заулыбалась малышка, — мы с Германом летом так баловались, кто больше умеет и знает. Его лорд Сефек много чему научил. Ой, я же вам не рассказала, как мы все на заставу летали, Сефека проведать.
— Как интересно, расскажи, — попросила Алиса.
— Мы отправились на заставу с папой, Германом и мамой, — поведала Элиза, — это было в тот день, когда Видану похитили и увезли в замок Тримееров. Бабушка Ребекка нам дала ключи от дома Виданы, и мы улетели, только одну ночь и день там побыли. Дракон был так счастлив, он позволил нам с Германом забраться на него и полетал с нами, не очень высоко, но дух захватывало. А маме он голову на колени положил, она его гладила, и они оба плакали. Мы с ним несколько часов провели, а затем нам сказали, что драконов нужно тренировать, там еще один живет. Папа Виданы пригласил нас к себе на ужин, мы познакомились с его женой Дарменой и сыновьями. Мне один по секрету сказал, что уже бегал в лес и познакомился с лешим.
— Может, он пошутил? Ему сколько лет? — удивилась Алиса. — Они же приезжали на свадьбу, ему четыре года.
— Да, я тоже в четыре года в лес первый раз сбежала, — сказала я. — Значит, мой братик познакомился с Лешиком, вот уже друга приобрел и не одного.
— А твой папа расспрашивал меня про тебя, — смущенно призналась Элиза, — и мы рассказали, как ты меня спасла и семью мою нашла. Все-все рассказали, тетя Дармена только ахала от удивления, а лорд Берг сказал, что ты вся в свою маму. Только хулиганка как дедушки, и братики у тебя такие же.
В дверь вновь постучали, затем еще и более настойчиво.
— Элиза, сними заклятие, — попросила я, — она не угомонится.
— Но ты же не полетишь с ней? — вырвалось у Алисы. — Давай я вызову Патрика.
— Адептка Тримеер! — стоявшая на пороге комнаты Дарина Тетрамон была вне себя. — Ах так, ты остаешься в постели? Ну, тогда пеняй на себя. Из-за тебя у нас отозвали приглашения, но мы с Сабриной все равно полетим к леди Гровели, однако если нас не пустят на порог, то завтра тебе несдобровать.
— Пустят, адептка Тетрамон, вас, конечно, пустят. Нужно же вам новые инструкции выдать и объяснить, как себя вести в дальнейшем, — сказала я, — так что даже не переживай.
— Видан, ну пожалуйста… — в дверь просунулась голова Сабрина, — вот что тебе стоит? Слетаем на вечер и вернемся все вместе. Я всю практику мечтала, чтобы меня пригласили на вечер к леди Гровели, позволили занять кресло в зале, видевшем и слышавшем знаменитых магов, и кто-то бы подал бокал с соком или шампанским. А тебе второй раз за такой короткий отрезок времени честь оказали. Это несправедливо, ты не находишь?
— Сабрина, я согласна, это несправедливо, и потому останусь дома, а вы отправляйтесь, — покладисто ответила я и подтянула одеяло к груди и задумчиво добавила, — мне вообще-то предлагали занять место в лечебнице, тут не о загранице думать нужно, а о здоровье. Всего доброго, легкой дороги.
Поняв, что их усилия цели не достигнут, девушки переглянулись и покинули нас, а затем ушли и Алиса с Элизой, нужно было выполнить домашние задания, и их ждала репетиция: второй курс согласился вместе с четвертым участвовать в театрализованной постановке к Дню всех святых. Я, одевшись потеплее, подошла к окну и сдвинула штору в сторону. Темное свинцовое небо, готовое разрешиться хлопьями первого снега, нависло над Академией, отчего в комнате было довольно сумрачно. Я зажгла светильник и, удобно расположившись в кресле, придвинула стопку конвертов, днем поступила почта. Рассортировав по срочности, начала их вскрывать и доставать письма.
Добрый день, леди Тримеер!
Я благодарен Вам за письмо и с большим удовольствием отвечаю на вопросы, заданные в нем. Я был польщен, узнав, что профессор Трибоний порекомендовал мой труд «Мерцающие шахматы» для изучения адептам, и он прав в том, что книга пишется по горячим следам. Ваше агентство удивило многих в столице в первую очередь потому, что вы не отказывались от помощи как гномам, так и людям, а во-вторых, порадовал результат расследований, мое почтение. Вначале позвольте мне на правах старшего дать небольшой совет. Я знаю, что вы заняты поисками мага, который в столице заменил леди Изольду Норберт, так вот в течение последних двадцати-двадцати пяти лет пропали три лорда, что примечательно, все они служили в Тайной канцелярии. Единственное, что можно сказать почти со 100 % точностью (но Вы же понимаете, что 1–2 % погрешность): они не в Вечности, а значит, исчезли по вполне определенным причинам. Поинтересуйтесь у своих друзей, и Вам обязательно назовут их имена и обстоятельства, при которых эти лорды пропали.
Ну и вернемся к Вашим вопросам, моя любознательная корреспондентка. Относительно серых территорий, ну конечно, на них действуют разные силы, в том числе и из разных королевств. Серые территории — это такие чердачки, размером огромные, и спрятать там можно все что угодно: от компаний по производству магических артефактов, стоящих на рынке древностей бешеных денег, до производства оружия и выпестовывания различных боевых структур, которые, встав на ноги, являются миру в виде Ордена Смерти и им подобных. И я соглашусь с Вами, что на этих территориях могут располагаться резиденции магов, чье влияние в нашем мире не просто огромно, а очень велико. Большинству людей, и магам в том числе, это осознавать неприятно, и они с успехом изгоняют даже намек на данную тему. Но Вы же не боитесь? Уверен, что нет. А по второму вопросу о том, что Вы считаете, что империя под Черной Луной стремится стать ведущей в мире, чтобы быть рефери между разными королевствами и не допускать творящихся безобразий вокруг: скажем так, снимаю шляпу, Вы ухватили самую суть происходящих процессов.
