– Потом объясню, – отмахивается Виктор.
– Ты должен преданно служить мне.
Ромеро молчит, ровно, без эмоций, глядя на Юлию, после чего спрашивает:
– Ты рассказала мужу, что мы встречались до вашего знакомства?
И красивое лицо вдовы превращается в маску. Ответ не требуется.
Рассказала.
– Аридор Александер не мог стерпеть, что первый муж его ненаглядной Юлии живет и здравствует, – Ромеро выдержал паузу. – Аридор сказал, что я разбился на мотоцикле? То были следы пыток. Он издевался надо мной три дня. Смеялся, расспрашивал, как я тебя люблю, как я тебя любил, и рассказывал подробности того, что он с тобой вытворяет… Никогда бы не подумал, что ты позволишь так с собой обращаться.
– Нет… – прошептала Юлия. – Нет, нет…
На ее глазах выступили слезы. Они потеряли свою черную непроницаемость.
– Потом Аридор убил меня и Поднял. Ему показалось забавным, что я буду прислуживать тебе. Стану твоим помощником, секретарем, телохранителем, евнухом… Стану наблюдать, как ты живешь полной жизнью. С ним. И не буду ничего чувствовать. Аридор не ошибся: я, действительно, ничего не чувствую. Вообще ничего. Мое желание убить баала Александера и покончить со всей его семьей не испачкано эмоциями. Это было последнее решение, которое я принял перед смертью. И твой муж не смог вычистить его из моей головы.
– Ты должен был стать верным и послушным.
– Я избавил себя от эмоций до того, как перестал дышать. Истребление семьи Александер я рассматривал как логическую задачу, в которой нет ни грана предательства.
– Ты рехнулся еще до смерти…
– И это тебе урок, Юля: не надо Поднимать сумасшедших. – Роман раздвинул губы в ухмылке. – Последний урок.
– Как ты уговорил моих мальчиков убить Аридора? – громко спросил Виктор.
– Сказал, что говорю от имени Юлии.
– Молодец! – баал Тагар весело посмотрел на Володю: – Прекрасная история, не так ли?
– Когда вы все успели обдолбаться? – растерянно спросил полицейский.
– Подожди, дальше будет еще интереснее, – пообещал старик. И вернулся в разговор: – Давайте обсудим, кто убьет Юлию?
– Могу я, – усмехнулся Роман. – Мне плевать.
– Дай мне время оказаться подальше отсюда.
– Хорошо.
– Круд, за мной. – Виктор сделал шаг.
– Я тебя не отпускал! – рявкнул Володя.
– А я тебя не спрашивал!
Волколаки быстры, и чтобы выдернуть оружие из рук полицейского, старому Тагару требуется чуть меньше секунды. Володя вскрикнул от боли, но еще через секунду Виктор бьет его пистолетом в лицо, и полицейский падает… А рядом с ним падает Круд, которого пронзает сотканная из черного дыма змея. Порча не ушла не потому, что ей понравилась Юлия, просто убийство баала волколаков существенно поднимет ее авторитет и позволит создать собственный клан. Порча бьет Круда – змея пронзает волколаку сердце и заставляет почернеть – и атакует Виктора. Роман стреляет Юлии в голову, но за секунду до этого стреляет Марси, и пуля выбивает пистолет из руки Ромеро.
Старый Тагар бросается на Порчу, но сотканная из дыма змея оказывается быстрее: она успевает вернуться к хозяйке, проскальзывает меж ее рук и встречает прыгнувшего волколака, стремительно обернувшись вокруг его шеи. Виктор застревает в прыжке и хрипит, подвешенный на черной змее Порчи, а Лена плавно шевелит руками, туже затягивая оружие вокруг шеи баала.
– Я любил тебя! – кричит Ромеро. – Любил! Любил!!
Но у мертвого нет эмоций, и Юлия не верит. Она шепчет заклинание, и смерть, которая свыклась с тем, что Роман от нее ускользнул, радостно вцепляется в ставшую доступной плоть. Мясо гниет на глазах, Роман рассыпается, и его синие губы шепчут:
– Я любил…
Но это уже не имеет значения.
Сражение окончено.
Юлия смотрит на Порчу, потом – на Марси, коротко вздыхает и подводит черту:
– Вот и все.
Недовольный Питер отвечает зубастым ветром и окропляет место схватки дождем, словно желая смыть с лица протухший грим смерти.
И Марси понимает, что Питер не особенно рад ее приезду.
* * *
«Что это было? – Андрей недоуменно огляделся. – Неужели это случилось со мной?.. А что случилось со мной?»
Андрей проснулся сидя – сидя! – в кресле, в большой гостиной своего лофта. Проснулся одетым: сорочка, джинсы, носки… Он терпеть не мог спать одетым и не мог понять, что заставило его остаться в кресле.
«Я напился?»
Слева – столик, на нем – початая бутылка коньяка, бокал, грязное блюдце с окурками. Под столиком – вторая бутылка, пустая. Голова болит, показывая, куда делось содержимое.
«С кем я вернулся из клуба? Я был в клубе? Да, я был в клубе… Но сначала мы катались по заливу? Или не катались? С кем катались?»
А в памяти – непонятные обрывки: калейдоскоп лиц, клубов, баров, поездок на машине по темным питерским улицам и среди них – ощущение.
Ощущение ускользающего счастья.
Девушка-мечта…
Андрей не видел ее лица, но чувствовал, что в этой перепутанной помойке, которую он считает воспоминаниями, должна прятаться девушка удивительной красоты и бесконечной нежности. Немного странная, немного растерянная и беззащитная. Не наивная, но, кажется, излишне доверчивая. Девушка, рядом с которой он чувствовал себя счастливым. Просто от того, что она рядом. Просто от того, что иногда она берет его за руку или прижимается к его плечу.
– Как ее зовут?
Андрей растерянно прошел по гостиной, замер, прислушался и понял, что из спальни доносится какой-то звук.
– Я уступил ей свою кровать? Поэтому спал в кресле?
Это выглядело неожиданно, но… но как-то правильно. По-питерски красиво.
– Интересно, она проснулась?
Андрей быстро поднялся по лестнице, постоял у двери, нахмурился, недовольный теми звуками, которые, наконец, разобрал, заглянул внутрь и кашлянул, увидев на своей кровати три тела.
– Вова?
Школьный друг с трудом раскрыл правый глаз, несколько секунд бездумно таращился на Андрея, улыбнулся, погладив левой рукой блондинку, а правой – брюнетку, и осведомился:
– Теперь присоединишься?
Девочки не сказали ничего.
– Откуда они? – растерялся Андрей, чувствуя себя обманутым: эти девчонки не вызывали приступов счастья ни прикосновениями, ни чем-нибудь еще.
– Из клуба, – объяснил полицейский.
– Я так и думал.
Андрей захлопнул дверь, прижался спиной к стене и закрыл глаза.
Получается, они с Вовкой вчера здорово погуляли, упились, подцепили девчонок и продолжили у него, но…
