— Я понимаю, mie ien, что вызываю у вас лишь недоверие, а то и отвращение. Но то, что я собираюсь создать, является нашей общей целью.
— И кто же станет во главе этого «государства»? — недовольно сверкнул глазами Нилас.
— Тот или та, кого выберут эльфы. Это могу быть я, вы, Виллания, либо кто-то еще. Не думаю, что это будет критично. Главное, что мы будем самостоятельны под протекцией моей Гильдии и на основе договоров с Талонией и Орсикой. — поспешно объяснила я, наблюдая за реакцией.
Миртан молчал, переводя колючий взгляд с одного гостя на другого. Черноволосый Нилас продолжал недовольно кривиться, но серые глаза Риара потеплели. Я видела в них надежду и уже знала его ответ. Подтверждением тому стал чуть заметный кивок Виллании, расположившейся за спиной отца.
Наконец, Риар встал:
— Магистр, то что вы предлагаете, звучит более чем заманчиво. Иметь свое государство, пусть и в виде протектората это намного больше, чем есть у нас сейчас. Мне мало верится в историю вашего происхождения, но моя дорогая дочь поручилась за вашу правдивость, а значит и я не стану в вас сомневаться. Я сделаю то, что вы просите. Allarie соберутся на совет весной, ровно через два месяца. О месте встречи мы сообщим накануне. Aine'vera!
С этими словами он встал, изящно поклонился и вышел. Виллания поспешила за ним.
— Магистр?! — брезгливо выплюнул Нилас, — Tuor rienen! Сопливая девчонка, h'gash придумавшая себе красивую легенду! Мой дом не станет поддерживать этот фарс! В особенности сейчас, когда нам поступило предложение более масштабное и выгодное. Aine'vera!
Черноволосый эльф порывисто встал и бросив еще один презрительный взгляд в мою сторону, направился к двери. Но выйти ему не дал Элтас. Плавным движением он схватил Ниласа за одежду и легко, словно куклу, прижал к стене.
— Ты приведешь своих на эту встречу, щенок! Иначе тебя не защитит ни Многоликая, ни ее дракон. Уяснил?! — рявкнул он.
В глазах его оппонента промелькнул страх, тут же сменившийся злостью.
— Ты смеешь угрожать мне, старик?! — выплюнул он в ответ. — Я знаю, что случилось с твоей деревней! И с деревней твоего брата! Многоликую нельзя игнорировать! Я не допущу твоих ошибок!
— Ах ты… — процедил Элтас и занес руку для удара.
— Элтас! Не надо! — вовремя спохватилась я. Еще не хватало начинать избивать своих подданных!
Тот шумно выдохнул и нехотя отпустил своего сородича.
— Он просто упрямый юнец, leille, его еще можно воспитать!
— Это не наше дело! — твердо парировала я, а затем обратилась к черноволосому, — Нилас! Я не прошу тебя или твой народ становиться на мою сторону. Я лишь хочу, чтобы все эльфы услышали меня. Чтобы каждый принял решение самостоятельно. Приводи их на встречу, и я клянусь, все, кто решит уйти, смогут это беспрепятственно сделать!
Нилас смерил меня надменным взглядом, слегка нахмурился и кивнул. Затем, не говоря ни слова, вышел. Элтас горько усмехнулся, подмигнул мне и отправился следом.
Я устало опустилась обратно в кресло.
«Более масштабное предложение». Эта фраза не прошла незамеченной, и ужасная догадка заставила меня похолодеть. Они собирались служить Кираре! Точно так же, как Фирлас, они повелись на ее бредовые призывы к мести и уничтожению людей! Если часть эльфов встанет на ее сторону, а часть на мою, получится, что я собственноручно расколола свой народ и внесла в раздор в их ряды! Этого нельзя было допустить! Я лихорадочно соображала, как еще можно заставить Ниласа и остальных передумать и, похоже, задумалась слишком сильно, потому что заслонившая свет фигура заставила меня чуть ли не подпрыгнуть.
Мгновенно вернувшись к реальности, я сердито уставилась в черные глаза Миртана.
— Расскажи мне, что ты затеяла, — без капли интереса попросил он.
Вот умел он делать такой тон — равнодушный и холодный, который так сильно меня бесил! После месяца игнорирования ему вдруг захотелось узнать, чем я занята! Какая честь!
— Надо же! Тебе вдруг стало не все равно? — саркастично ухмыльнулась я, и, отплатив ему той же монетой, как могла, соорудила на лице маску безразличия.
— Мне никогда не было все равно, и ты прекрасно об этом знаешь! — резко ответил он, тут же растеряв всю свою невозмутимость. Обсидиановые глаза гневно сверкнули из-под изогнутых черных бровей.
— Тогда, наверное, дела, которыми ты так сильно был занят в последнее время, не позволяли тебе ни на миг поинтересоваться моими?! — все так же ядовито поинтересовалась я, вызывающе шагнув ему навстречу.
— Мои дела не твоего ума дело! — уже буквально прорычал он, нависая надо мной, словно огромная черная тень. И это стало последней каплей.
— Тогда не смей спрашивать меня о моих! — окончательно взбесилась я и выскочила из зала, по пути вспомнив все известные мне ругательства на обоих языках.
* * *
С тех пор мы не разговаривали. Миртан снова куда-то исчез, а моим вниманием полностью завладел сэр Риордан в тот же вечер получивший приглашение на переговоры с Орденом Тишины в их крепости. Злая и раздосадованная, я тут же решила уехать, не теряя ни минуты и не дожидаясь возвращения блудного друга.
Следующим утром, за полчаса до рассвета мы тенями выскользнули из боковых ворот Нэбы. Ехали налегке — верхом, прихватив с собой лишь самое необходимое. При хорошей погоде и доступности перевалов, дорога должна была занять не более двух недель. Кроме Сэра Риордана, моего личного эксперта по общению с тихонями, было принято решение взять с собой Айю, чтобы не прерывать тренировок. К тому же мне могла понадобиться ее магия. Ведь я ехала в самое настоящее осиное гнездо. Рыцари тишины охотились за мной не один год с твердым намерением поджарить на одном из своих очистительных костров. Теперь же, защищенная важной должностью, я чувствовала себя более уверенно, хоть и не до конца. Так что дополнительная боевая сила повредить не могла.
Правда, Лала согласилась отпустить сестру только при условии, что я обязательно верну ее обратно и ни в коем случае не дам в обиду тихоням. Шпионка опасалась, что две неучтенные сновидицы под носом у Светлого совета были перебором, который мог спровоцировать Орден тишины на очередной крестовый поход против Гильдии. Кстати говорят, таковой уже имел место пару сотен лет назад, когда во главе организации тоже стоял сновидец. Правда, тогда не было прямой угрозы войны, как в наши дни. Да и рыцари тогда проиграли. Оставалось только надеяться, что урок они усвоили.
Клятвенно пообещав шпионке беречь ее драгоценную родственницу, себе я дала слово эту самую родственницу еще и осчастливить. Айе с Риорданом будет полезно провести вместе как можно больше времени. В целом поездка казалась мне отличным поводом развеяться, забыть Миртана, который по какой-то нелепости все чаще занимал мои мысли и заполучить нового союзника против Кирары.
Так что настроение мое было на высоте аж до тех пор, пока на первой же стоянке в каком-то неизвестном трактире мне не приснился очередной сон-видение про Фирласа, и я, как водится, вскочила посреди ночи в слезах, не в силах более сомкнуть глаз.
