Очнулся он лишь спустя три дня. Да и то с приключениями! Это ж надо было додуматься встать на ноги со свежими швами на спине?! Рассердил он меня тогда не на шутку. Еле сдержалась, чтоб не отчитать его. Сделать этого не позволило чувство благодарности. Ведь по сути он подставился под удар сам, вместо меня! И, наверное, именно тогда я наконец полностью осознала, что он никакой не незнакомец, а все тот же Миртан, хороший, преданный друг и единственный мужчина, который сумел полюбить меня, не требуя ничего взамен. И тогда же ко мне пришло понимание себя самой.
Да, той Йены, что впервые попала в плен к безликим больше не было. Она умерла где-то там в северных горах от руки любимого мужчины. А затем еще раз — вместе с Огоньком в прекрасном, ярко-освещенном дворце. Но, вопреки моим ожиданиям, пустота в душе не осталась навечно. Незаметно, понемногу, ее заполнял собой Миртан. И, когда мне все еще казалось, что сердце разбито, на самом деле в нем недоставало лишь одного маленького кусочка. И теперь он был на месте! Сердце забилось с удвоенной силой, а я снова стала собой — свободной, самоуверенной, упрямой Йеной, которой мне так сильно недоставало весь последний год.
Меня просто переполняла какая-то мрачная решимость. Желание покончить наконец с Кирарой и освободиться! Желание исполнить то, для чего я явилась в этот мир! И я готова была заплатить за это любую цену, включая собственную жизнь. Собственно, это и помогло нам спастись!
Я наполовину прикрыла глаза, чтобы защитить их от яркого утреннего солнца, подставила лицо ласковым ладоням ветра и восстановила в памяти недавние события, чтобы получше их обдумать.
— Еще немного и он умрет, Йена! А за ним и мы с тобою! — обреченно проговорила Рива (хотя нет — смотрительница Лаинни!), наблюдая за экзекуцией. — И спасаться причины нет. Мы все равно уже проиграли!
В этот момент Миртан хрипло вскрикнул и обвис на веревках. Я вздрогнула, медленно перевела взгляд с кровавой лужи у его ног на собственные побелевшие руки, сжатые на толстых прутьях клетки и вырвалась наконец из охватившего меня ступора. Во мне будто собрались все кусочки головоломки и происходящее сложилось в простую и понятную картину. И в жизни появилась определенность, цель, которой никогда не было раньше.
— Я люблю его, Лаинни! — неожиданно для себя самой выпалила я, — Если можешь — спаси его! Если нет, я сровняю этот город с землей вместе с Кирарой, камнем и безликими!
Голос предательски дрогнул, и чтобы это скрыть я с треском разорвала шелковую подкладку сапожек и вынула из-за нее твердую стальную проволоку.
Отмычки и серебряные прутья из моей одежды удалили, пока я была в отключке. Не иначе как с подсказки знавшего о них Фирласа. Но о заначке в сапоге он понятия не имел. Я ни разу не использовала ее при нем.
Рива посмотрела на меня так, будто увидела призрака. В больших карих глазах отразился ужас, затем почему-то радость и наконец она широко улыбнулась по-девичьи чистой, искренней улыбкой, которая очень странно выглядела на изможденном, морщинистом лице. Она посмотрела на проволоку в моих руках, кивнула каким-то своим мыслям и заговорила:
— Я спасу вас! Но временив обрез! Открывай замки и мигом в Гипнос — нам понадобится время для разговора!
Я молча кивнула и принялась за работу так, чтобы не привлекать внимание стражей. Глухой звук ударов за спиной заставлял руки дрожать, и я изо всех сил сжимала проволоку, стараясь отпереть проклятые двимеритовые кандалы. Наконец, мне это удалось! Лаинни еще раз улыбнулась мне и решительно закрыла глаза. Я последовала ее примеру и уже через мгновение стояла на залитой солнцем поляне у моего нового дома на пустошах.
Бывшая богиня обнаружилась здесь же неподалеку. Только вот выглядела совсем иначе. Обрамленное золотыми кудрями юное лицо, казалось, светилось внутренним светом. Эффект дополняли лучистые синие глаза и приятная улыбка. Так вот как выглядят боги?! Мне невольно вспомнилась истинная форма Феора, не менее прекрасная и притягательная. Хотя, честно говоря, бледный черноволосый Миртан был для меня во много раз роднее, чем любой сияющий небожитель.
— Слушай внимательно и запоминай! — затараторила Лаинни, едва я очутилась рядом. — Я отправлю вас назад недели на две, в лучшем случае на месяц. На большее у меня просто не хватит сил. Но, Йена, вмешательство в ход времени очень опасно. Вы должны будете рассчитать свои действия так, чтобы они никак не отразились на текущей ситуации, приведшей вас сюда, в эту точку, из которой вы отправились. Это ясно?
Я молча кивнула и поежилась от внезапно налетевшего холода. Плечи обдало ледяным зимним ветром. С радостной улыбкой я обернулась. В этом месте это могло значить только одно!
— Отец! — я тут же уткнулась носом в покрытую изморозью грудь широко улыбающегося эльфа. Прохладные руки нежно прошлись по волосам и спине, но губы, поцеловавшие висок, оказались теплыми.
— Твой новый дом прекрасен, mie lainnie! — бархатным баритоном проговорил Арэйя, — Я всегда верил, что ты сможешь отстроить его заново!
И пока я раздумывала над ответом, мягко отстранил меня и шагнул вперед.
— Я рад видеть тебя, заблудшая! — обратился он к Лаинни с легкой улыбкой, — Вижу, тебе удалось вернуться в мир смертных!
— Да, принц! Мало того, ваша помощь через меня оказалась полезна твоей дочери. — склонила голову богиня, лучезарно улыбнувшись.
— Так, погодите! — вмешалась я, чувствуя себя полнейшей идиоткой, — Я так понимаю, вы знакомы?!
— Да, — кивнул отец, — когда-то Лаинни покончила с собой, чтобы уберечь ключ от преследовавшей ее Кирары. И как все самоубийцы, дух ее устремился к Дороге сна, чтобы навеки остаться в одиночестве в этом ледяном аду. Но ей повезло! Мы с сестрой заметили ее у самой границы и вытолкнули обратно, в мир смертных. И там, похоже, она родилась заново!
Лаинни кивнула, подтверждая его слова, а я попыталась уложить все это в голове, чтобы потом рассказать Миртану. Если у нас еще будет шанс поговорить…
Где-то за спиной всхрапнул конь. Отец помрачнел и через силу улыбнувшись, взял меня за плечи.
— Тебе предстоит тяжелое испытание, mie lainnie… Я бессилен помочь тебе! Будь смелой и всегда помни кто ты! — с горечью попросил он, заглянув мне прямо в глаза.
— Я Сайена Айнин, последняя из первых, правнучка создателя этого мира! — с гордостью проговорила я, чувствуя силу, разливающуюся по жилам с каждым сказанным словом.
В бирюзовых глазах отца промелькнуло восхищение. Он легко, словно малышку, приподнял меня над землей и закружил в объятиях.
— Прощай, моя храбрая девочка! Мне пора… — прошептал он мне на ушко и уже в следующее мгновение оказался в седле. Огромный покрытый инеем жеребец тревожно заржал и привстав на задних ногах рванул с места в галоп, оставляя за собой покрытую изморозью траву.
С смешанным чувством счастья и сожаления, я смотрела вслед стремительно удалявшемуся эльфу. Возможно однажды, когда мой Миртан снова станет богом Феором, я попрошу у него свободы для близнецов. Они меньше других заслуживали свалившейся на них участи! В конце концов они спасли свой народ, пусть даже для этого и пришлось добровольно расстаться с жизнью!
