— Mie loena! — все повторял шепотом Фирлас, укачивая меня на коленях словно ребенка, — Что же ты наделала?! Зачем все это?!
Его голос непривычно дрожал и повернув немного голову, я с удивлением увидела мокрые от слез щеки.
— Я спасла нас всех от страшной участи, Фир, — тихо проговорила я, — Миртан победит Кирару и у нас будет все, о чем мы так долго мечтали! Тиаммаран, свобода, государство! Мне кажется, мы с тобой шли к одной цели просто разными путями.
— Нет, mie aine… — покачал головой эльф, — Мы никогда не сможем мирно сосуществовать с людьми! Ты еще слишком молода, чтобы понять, ты…
Он прервался, не договорив и в ужасе уставился на радужное сияние в центре арены. Я тут же высвободилась из его рук и пошатываясь встала на ноги, стараясь не делать резких движений из-за пронзительной боли в спине. Эльф последовал моему примеру и медленно пошел вперед с мечом наперевес. Сияние росло и ширилось, пока наконец с громким хлопком из него кубарем не вылетела Кирара.
Бывшая богиня выглядела ужасно! Избитая, исцарапанная, с осунувшимся лицом и наполовину сожжёнными волосами, сейчас она меньше всего напоминала ту ослепительную красавицу, которая была здесь всего несколько минут назад. Однако, несмотря на раны, с песка она вскочила довольно бодро и тут же кинулась в мою сторону.
— Ты-ы-ы-ы! — визгливо взвыла она, тыча в меня пальцем, — Ты, мерзкая бесстыжая девка! Ты заплатишшшь! Уби-и-и-ить! Сже-е-е-ечь!
Откуда ни возьмись на арену хлынули десятки безликих. Часть их рванула ко мне, остальные начали сооружать платформу из сваленных в углу досок и хвороста. Я обреченно опустила копье, и оно с легким звоном растворилось в воздухе. Сражаться было бесполезно! Да и к тому же я сейчас была беспомощна, как котенок. Я опустила голову и сжала кулаки, пытаясь справиться с охватившим меня ужасом. Умирать было страшно, но, пожалуй, еще страшнее было бы жить еще не одну сотню лет с этой проклятой бездной внутри, что с каждой минутой становилась все больше.
Внезапно впереди послышался какой-то шум. Я подняла глаза и с удивлением уставилась на безуспешно отбивавшегося от безликих Фирласа. Численный перевес был на стороне сектантов. Наконец, его скрутили, точно так же, как меня и отвели к подножию каменного трона, на котором уже успела разместиться Кирара. Меня же потащили прочь и, накрепко связав руки и ноги, водрузили на двухметровую платформу из досок, соломы и хвороста. Как они успели так быстро ее собрать оставалось загадкой. Разве что она была заранее приготовлена и просто ждала своего часа в разобранном виде?! Быть может ее готовили для Лаинни?! Боюсь узнать наверняка мне было уже не дано!
Ну что ж, полукровка с пустошей, похоже пришло время умирать! Я горько усмехнулась и без тени страха посмотрела на Кирару. В ответ та уставилась на меня с такой ненавистью, что на миг показалось, будто хворост подо мной сейчас вспыхнет от одного ее взгляда. Но к трону как раз подошел безликий с факелом и несостоявшаяся богиня, вырвав его из рук слуги, заковыляла в сторону кострища. А дальше произошло то, чего я никак не ожидала. Фирлас вскочил на ноги и резво пнув охранника, понесся прямо к Кираре.
Удар был настолько сильным, что та отлетела на несколько метров в сторону, а Фирлас вскочил на ноги и заорал что-то на древнеэльфском. Я разобрала лишь «обещала» и «жить». Но Кирара проигнорировала его и зашипела что-то окруживши их безликим. Двое дюжих молодцев в белых масках схватили Фирласа и разорвали на его груди куртку и рубаху, а искалеченная богиня ткнула его горящей головней. Его крик слился с моим собственным и Кирара на миг обернулась, чтобы мстительно мне усмехнуться, а затем продолжила экзекуцию. Сквозь застилавшие глаза слезы я наблюдала как горящая головня прошлась по его груди, шее и лицу, оставляя ужасные ожоги.
Эльф уже не кричал, а буквально рыдал от боли и тогда внутри меня что-то сломалось. Страх и беспомощность сменились яростью, всепоглощающим праведным гневом. Ключ на руке накалился и внезапно лопнули сдерживающие меня веревки! И тогда я забыла себя, в один миг превратившись в воплощенную месть. За Огонька, за Элми, за Лалу и Айю, за Лаинни, за Фирласа, за всю ту боль, что принесла с собой эта женщина и за всю кровь, что тянулась за ней алым шлейфом! Я была судьей и палачом, я была духом возмездия и самой смертью!
Вернувшееся в руки копье гудело от силы. На миг вскинув глаза к небу, я отчетливо разглядела двоих всадников на покрытых инеем конях, что неслись по широкому звездному пути, пересекавшему наши пустые черные небеса. Мужчина и женщина одновременно повернулись ко мне и приветственно махнули рукой, а затем унеслись вдаль, подстегнув лошадей.
Вот откуда внезапно взялась эта сила!
— Спасибо, отец! — Я улыбнулась опустевшим небесам, а затем снова взглянула на свою противницу и ее безликое войско.
Все маски были устремлены на меня. Кирара что-то визжала своим подчиненным, Фирлас лежал на песке и едва дышал между стонами. Пора! Пришло время последнего танца! Танца с богами и грешниками! Танца жизни и танца смерти!
Я вскинула вверх копье, раскрутила его над головой и плавно повела бедром. Все вокруг замерло! Я двинула рукой, плечом, головой. В воздухе зазвучала музыка. Сначала легкий, едва слышный ритм, повторявший движения моих бедер, затем более громкий бой, вторивший движению ног. Музыка нарастала по мере ускорения танца и вскоре уже напоминала что-то вроде военного марша. А вокруг, послушные музыке и танцу, кружили духи. Тысячи, сотни тысяч подвластных мне существ превращались в молнии и огненные струи, без пощады разившие моих врагов. Вот огненный смерч затягивает в себя безликих. Вот молнии испепеляют на месте стражу на каменных ступенях! Вот Кирара в ужасе вжалась в спинку своего трона и вопит от ужаса. Для нее у меня припасена особенная программа! Взмах копья и в бывшую богиню несется сгусток ярко-голубого пламени — шаровая молния, сплетенная с огнем!
С чувством величайшего наслаждения я наблюдала, как горит и разлетается пеплом тело ненавистной ведьмы! И пробудившийся во мне зверь жаждал еще крови! Не сбавляя темпа, посмотрела вниз. Фирлас, окруженный моим щитом в ужасе наблюдал за происходящим. На мгновение я поймала взгляд золотых глаз и плотоядно улыбнулась. Искушение поджарить предателя было очень велико, но и отголоски умершей любви все еще теплились где-то там, в глубине моего сердца. И они заставили меня остановиться!
Тяжело дыша, я схватилась за столб, к которому совсем недавно была привязана. Вокруг меня пылал костер, подожженный моими собственными заклятиями. Хворост разлетелся от ветра на многие метры вокруг платформы, и я оказалась внутри бушующего пожара. Я попыталась было пошевелиться, но сил хватило лишь на то, чтобы держаться за столб и попытаться не упасть.
Фирлас внизу громко закашлялся, но все же поднялся и покачиваясь двинулся в мою сторону. На раю костра он замер с отчаянием глядя мне прямо в глаза.
— Йена-а-а-а! — простонал он и попытался было шагнуть вперед, но тут же отпрянул от рванувшегося к нему пламени.
Я отвернулась и устало прикрыла глаза. Доски под ногами раскалились и уже начали чернеть. Едкий дым щипал глаза и обжигал легкие. Еще немного и пламя прорвется наружу, вцепится в меня и больше не отпустит! Я вздрогнула и открыла глаза, когда Фирлас взвыл от боли, шагнув в костер. Он шел вперед, продираясь сквозь горящих хворост. А через мгновение сильные руки вдруг схватили меня за плечи, и я с удивлением и ужасом уставилась в черные глаза Миртана. И, судя по ссадинам и тяжелому дыханию, божественность свою он так и не вернул.
