— Хотелось бы, чтобы и у меня было столько же уверенности в себе, — говорю я.
Она смеется.
— Вот отснимешь столько же свадеб, сколько и я, тогда тебя мало что будет смущать.
— А сколько раз ты фотографировала на свадьбах? — спрашивает ее Расс.
— Скоро будет шестьдесят.
— Вот это да! — он явно потрясен.
А у меня за плечами всего лишь шесть свадеб.
— Все время свадебный фотограф, и ни разу — невеста, — сухо замечает она.
Сама не знаю почему, но вспоминается Алекс.
Глава 16
— Здесь уютно.
Алекс стоит в дверях, осматривая небольшой конференц-зал — наш временный офис, расположенный чуть севернее Оксфорд-стрит, в котором мы проведем следующие три недели.
— Не то слово, — отвечаю я, глядя, как айтишник устанавливает мой компьютер. Я приехала рано, и сборка продолжается до сих пор.
— Там еще долго? — спрашивает он у айтишника.
— Минут двадцать, не меньше, — следует короткий ответ.
— Пошли выпьем кофе? — предлагает Алекс.
Я сомневаюсь пару секунд, но мне нечем заняться, и мы приехали слишком рано.
— Конечно, давай.
— Как продвигаются приготовления к свадьбе? — интересуюсь, когда мы спускаемся по лестнице. Мы на третьем этаже.
— Думаю, хорошо. Почти всем занимается Зара. У нее хорошо получается организовывать.
— У нее уже есть платье?
— В субботу она ходила по магазинам со своей матерью. — Он бросает на меня многозначительный взгляд, когда мы бредем по холлу. — Вернулась со счастливым видом.
— Это хороший знак. Я не помню, чтобы ты говорил, что они у вас гостят. Ладишь с ними?
— Да. — Он передергивает плечами, придерживая передо мной дверь. — Мы давно друг друга знаем.
Киваю головой в нужном направлении, и мы идем по тротуару. Утро стоит прохладное, но на ярко-голубом небе над головой нет ни облачка. Хорошо бы позавтракать в парке.
— Не могу поверить, что вы вместе с самого университета. Впечатляет.
— Угу. Расскажи, как прошли выходные, — меняет он тему разговора, когда мы заходим в кафе. Аромат свеже-сваренного кофе приятно щекочет ноздри. Ничто не сравнится с этим ощущением.
— Еще одна свадьба. Она прошла кошмарно. — Я рассказываю ему, как с дядей Бобом было «все в шоколаде», он хохочет, и незаметно подходит наша очередь.
— Локи тоже там был?
— Да, и Расс с Марией.
— Их скоро не оторвешь друг от друга, — отмечает он.
— Не то слово. Знакомятся с родителями и все такое.
— Вот и хорошо.
— Да. — Я по-прежнему счастлива, что свободна. Во всяком случае, пока.
…………….
Время летит только так в нашей команде, занятой переработкой дизайна. Во время одного из сеансов мозгового штурма я предлагаю выпустить новый фирменный раздел под названием «Дома знаменитостей». Согласно моей идее, сначала фотоотдел обговаривает детали и отправляется к любой звезде, которая соглашается на то, чтобы ее дом появился на страницах Hebe. Время от времени кому-то из сотрудников — возможно, мне — потребуется ездить за границу: в Америку или ту страну, в которой живет знаменитость. Это, в свою очередь, подразумевает увеличение бюджета фотоотдела. Саймон берет меня с собой на встречу с Клер, чтобы убедить ее в этом. Я чуть не схожу с ума от счастья, когда она соглашается направить нам больше средств. Затем мне приходится претворить в жизнь свое предложение. Умаслив несчетное множество пиарщиков, я в конце концов отправляюсь в роскошный загородный особняк, чтобы сфотографировать Нелли Лотт, жаркую девушку, одну из лучших актрис. Алекс отправляется со мной, и если бы не его невероятная способность убеждать других, она бы точно никогда не разрешила фотографировать ее лежа на постели в удобной, но совершенно невзрачной пижаме, с растрепанными волосами и сонными глазами. Саймону нравятся получившиеся снимки, и он усаживает меня сразу же за работу, чтобы я организовала следующую съемку.
Нас совсем мало, поэтому в основном мы завтракаем вместе, если не выезжаем фотографировать знаменитостей. Я ближе знакомлюсь с Питом, нашим новостным редактором. Он частенько заглядывает в паб по пятницам после работы, но мне так никогда и не удавалось как следует с ним поговорить. Эстер, начальница Расса в редакционном отделе, и Майк из выпускающего отдела обычно присоединяются к нам, но Тиган из отдела стиля во время завтрака ходит по магазинам, расположенным на Оксфорд-стрит, и Саймон тоже по большей части держится сам по себе. Думаю, он предпочитает сохранять небольшую дистанцию между собой и подчиненными.
В последнюю среду, которую нам предстоит провести в офисе, где мы занимаемся переработкой дизайна, стоит жара, и мы впятером — Эстер, Майк, Пит, Алекс и я — жуем бутерброды на свежем воздухе и отдыхаем, греясь на солнышке, в Кавендиш-сквер, расположенном по соседству. После обеда приедет Клер, ознакомится с нашими идеями и сможет оставить замечания перед нашей основной презентацией, которая состоится в пятницу. В понедельник мы проведем презентацию перед сотрудниками в старом офисе. Я немного волнуюсь — Клер впервые увидит результаты моей первой съемки домов знаменитостей.
Алекс и Пит предаются воспоминаниям о том времени, когда они вместе работали в воскресном приложении. Оказывается, они старые друзья.
— Когда это было? — спрашиваю я, пытаясь отвлечься от мыслей о нашем издателе.
— Пару лет назад, еще до Hebe, — отвечает Пит.
— Ты тоже работал в воскресном приложении, до того как присоединился к Hebe? — спрашиваю Алекса.
— Ага, — отвечает он, похлестывая Пита букетиком из травы.
Так вот почему, вернувшись в Австралию, я никогда не находила имя Алекса в журналах среди выходных данных. Я мрачнею, вспомнив, как пролистывала все эти глянцевые журналы.
— Сегодня твой последний рабочий день. — Эстер подталкивает локтем Пита, и я снова перевожу внимание на своих коллег.
— Да, — отвечает он с улыбкой.
— И ты ждешь не дождешься, когда наконец станешь супругом? — спрашивает она.
— Не могу дождаться, — абсолютно искренне отвечает он ей.
Удивительно, но ответ меня умиляет. Неужели я наконец-таки отбросила свой цинизм?
— Приедет вся семья Сильвии? — спрашиваю я.
— Да. Кое-кто уже здесь, остальные приедут завтра.
— Хорошо, что она захотела жениться в Британии, а не в Штатах, — задумчиво говорит Эстер.
— Она говорит, что теперь Англия — ее дом, — отвечает Пит, радостно пожав плечами.
— Мы отлично проведем выходные, — решительно заявляет Майк. — Моя девушка не одну неделю выбирала, в чем пойти на свадьбу.
