Алекс садится на постели, уставившись в телефон, зажатый в руке. Он переводит взгляд на меня, и, видя выражение его лица, я останавливаюсь как вкопанная.
— Что такое? — спрашиваю с тревогой в голосе.
Он запускает пальцы в растрепанные после сна волосы и снова опускает взгляд на телефон. Замечаю, что рука, в которой он держит телефон, слегка дрожит. Он выглядит разбитым.
— Что случилось? — спрашиваю снова.
— Зара, — произносит он хрипло, — моя… моя девушка, бывшая девушка…
Так вот как ее зовут.
— Ну? — быстро киваю и жадно слушаю, что же он сейчас выдаст.
— Она хочет со мной пообедать.
— А-а, — сажусь на кровать и покачиваюсь на пружинах.
Он трет губы пальцами, не глядя на меня.
— Ты ее до сих пор любишь? — мягко спрашиваю, поворачиваясь и ложась на живот к нему лицом.
— Мне кажется, да, — тихо отвечает он. Наши взгляды пересекаются, и я замечаю в его глазах блеск. Становится дурно.
— Ты уходишь?
Он кивает, на секунду замирает и качает из стороны в сторону головой.
— Хотя не знаю.
— Что еще она тебе написала?
Он вручает мне телефон и, пока я читаю, глубоко дышит.
Кажется, я ошиблась. Скучаю по тебе. Встретимся пообедать?
Едва дыша, передаю ему телефон.
— Какие мысли? — спрашивает он.
— У меня какие мысли? — удивленно отзываюсь.
— Извини, сам не знаю, зачем спросил, — трет лицо руками. — Черт.
Меня окатывает волной жалости.
— Ну, — начинаю я.
Он с надеждой поднимает глаза. Можно подумать, я сейчас открою перед ним двери к мудрости.
— Я еду домой меньше чем через две недели. Вряд ли мы встретимся снова, — говорю отрывисто.
Он смотрит на меня в упор, и я даже не представляю, какие мысли проносятся у него в голове в эту минуту, однако черты его лица смягчаются, и, отведя взгляд, он кивает.
— Ты права. Конечно, ты права.
Алекс выбирается из постели, и я смотрю в сторону, пока он натягивает боксеры и джинсы. Печально наблюдаю, как он застегивает рубашку. Алекс садится рядом на постель, надевает носки и обувается. Тоскливо на душе. Смотрит сквозь меня и, ручаюсь, испытывает то же самое.
— Здорово, что мы встретились, — бросаю с легкой улыбкой.
Он притягивает меня к себе, прислоняет свой лоб к моему и отстраняется. Это вызывает такой прилив нежности, что мне приходится удержаться, чтобы не поцеловать его снова. Он сжимает мою руку сквозь пушистый рукав халата и встает, досадливо запустив пальцы в волосы и сцепив их в замок на затылке:
— Это так странно.
Выдавливаю смешок.
— Да, есть немного.
Он качает головой и опускает руки. Делает шаг навстречу, касается моей щеки и хмурится.
— Ты правда мне нравишься, — произносит он уныло. — Не верится, что мы никогда больше не увидимся.
Вздохнув, я поднимаюсь и обвиваю руками его шею. Он крепко прижимает меня к себе и зарывается лицом в мои волосы.
— Шел бы ты лучше, — сдавленным голосом говорю ему в грудь.
Чувствую, как он кивает. Затем он отходит и шагает к двери.
— Увидимся, — произносит он, окидывая меня прощальным взглядом голубых-голубых глаз, и выходит из комнаты.
В горле стоит ком, пытаюсь его сглотнуть, но не получается. Сажусь на постель и закрываю лицо ладонями, сдерживая слезы. Выходит, все эти романы на одну ночь — не для меня, раз уж на то пошло.
Полтора года спустя
Глава 1
— Тьфу! Елки-палки!
— Ты чего?
— Е-мое! — восклицаю, внезапно остановившись на холодном сером асфальте у здания Сентр-Поинт.
— Что такое?
Окидываем друг друга взглядами: я ее — раздосадованным, а Бриджет меня — растерянным. Редко я так ругаюсь.
— Я так и знала, что что-нибудь забуду!
Бриджет вздыхает:
— Что ты забыла?
— Да эту дурацкую штуку! Черт!
Я резко разворачиваюсь и в бешенстве мчусь обратно.
— Сказать Саймону, что ты задержишься? — слышу за спиной ее голос.
— Ага, скажи! — кричу в ответ, вовсю кипя от злости на саму себя.
Противные мерзкие штукенции эти, как их там? Даже не могу вспомнить, как они называются, но эти гадости нужны мне для утренней фотосъемки. Я торопливо гляжу на часы. Задержусь, еще как задержусь.
Прибавляю шагу, спешно спускаясь по лестнице в подземный переход Тотнем-Корт-роуд и балансируя, чтобы меня не смыло волной прохожих, которая движется прямо на меня. Когда я привыкну к тому, что в Лондоне так много людей? Я попала в метро в час пик, и всем как раз надо в центр города, а не наоборот. Подношу свой пропуск к считывающему устройству, прохожу через турникет и ступаю на эскалатор.
Сама не знаю зачем, но рассеянно смотрю на другой эскалатор, который везет пассажиров вверх. И у меня чуть не останавливается сердце, когда я вижу его!
Алекс.
В растерянности замираю. Наши взгляды пересекаются, и его голубые глаза тут же удивленно расширяются. Эскалаторы везут нас дальше в разных направлениях, и мы слишком быстро разъезжаемся. Поднимаю руку, показывая ему этим безмолвным знаком, чтобы он подождал наверху. Сердце трепещет. Он отворачивает от меня лицо, глядя прямо перед собой. Алекс явно ошеломлен. Я разворачиваюсь и бегом преодолеваю оставшийся путь, а потом вливаюсь в поток людей, устремившийся к подъемному эскалатору. Черт возьми. Не дожидаясь своей очереди, я пробиваюсь вперед, ступаю на эскалатор и начинаю взбираться. Он кажется мне самым длинным в мире! Ноги болят, не хватает воздуха, и наверху я быстро соскакиваю с эскалатора и дико озираюсь, пытаясь найти Алекса. Кто-то наталкивается на меня, но я даже не обращаю внимания. В меня врезается еще один человек.
— Эй, осторожно!
Ничего не понимаю. Где он? Обегаю глазами десятки и десятки приезжих, но Алекса нигде не видно. Нерешительно двигаюсь в сторону турникетов, все еще ища его глазами, и народ все чаще и чаще отталкивает меня. Как же я ненавижу Лондон в эту минуту! Что мне делать? Махнуть на все рукой? Или выбраться наружу и попытаться отыскать его там? Тут я подношу пропуск в метро к автомату, и передо мной встает другая проблема. Какой выход? Их здесь шесть. Недолго думая, выбираю Оксфорд-стрит и сливаюсь с массами людей, которые ползут вверх по ступеням и выливаются на оживленную мостовую.
Народ кишмя кишит. Сердце чуть не выпрыгивает из груди, когда я замечаю темноволосого мужчину. Но это не он. И следующий брюнет, который попадается мне на глаза, тоже не он, и следующий — тоже. Он пропал. Я упустила его. Снова.
