– И поехать на море? – обрадовалась Катя. – Конечно.
Жаб покачал головой.
– Я думал, ты скажешь: «Хочу, чтобы компас обрел силу и Галя нашлась».
– Я ее не знаю, – фыркнула Катя, – мне хочется, чтобы папа перестал злиться, взял меня на море.
Жаб молчал.
– Эй, мы готовы все исправить, – занервничала Катя. – Получить подарки на день рождения.
– Придется поработать, – пробормотал жаб, – хотя, послушав тебя, я засомневался в успехе предприятия.
– Почему? – накуксилась Катя.
– Эгоист не сможет подняться на гору желаний, – вздохнул Густав, – его назад скинет. Ладно. Попробуем. Вдруг случится чудо. Одевайтесь.
– Мне тоже надо идти? – испугался Никита. – Я деньги у Ивана Сергеевича не брал. Все Катька натворила.
Девочка показала пальцем на Густава.
– А почему я его увидела? Не заори ты: «Кто-то нас зовет!» – я бы мимо подвала прошла, и все.
– Это ты крикнула! – заспорил Никита.
– Нет! – взвилась Катя. – Врешь.
– Да!
– Нет!
– Да!
– Перестаньте, – приказал Густав, – оба хороши. Никита, я просил тебя удержать Катю, остановить ее, если она захочет получить подарок.
– Приятно, что меня сделали главным виновником всех неприятностей, – разозлился Никита. – Давайте вспомним, с чего все началось? Кто объелся и застрял между прутьями решетки?
– Вот поэтому я и пытаюсь изменить ситуацию, – сказал жаб, – но, слушая вас, все сильнее и сильнее сомневаюсь, что затея удастся. Похоже, она обречена на провал. Вы что, совсем не любите друг друга?
– Зачем мне обожать задаваку? – заморгала Катя. – Он любимчик родителей. Пока Никитка не родился, я очень хорошо жила. Меня мама баловала. А как только он появился, взрослые лишь о брате заботятся. Я им стала не нужна. Целый год айфон выпрашиваю и не получаю, только ругают за отметки. А с Никиткой сю-сю: «Ты наш гений», и ему на подносике любые подарки тащат.
– Она врет! – запальчиво воскликнул мальчик. – Катька ленивая и лживая.
Густав засопел.
– Брат и сестра должны друг друга поддерживать.
– Еще чего, – хором сказали дети.
– Мне было лучше одной в семье, – буркнула Катя.
– И я хочу быть единственным ребенком у мамы с папой, – огрызнулся Никита, – это тебе внимания три грузовика! Мне просто комп-телефон купили, на стол бросили и пошли тебя уговаривать хорошо учиться. Тебя больше любят! Мне только вещи приобретают, а вокруг сестры пляшут, умоляют стишок выучить.
– Если у тебя появился младший брат или сестра, это не означает, что родители теперь любят старшее чадо в два раза меньше, – остановил ребят Густав. – С каждым ребенком на свет рождается новая любовь. Любовь не пирожок, она на куски не делится. Устал я вас слушать. Решайте. Идем к Черчилю или нет?
Никита посмотрел на запертую снаружи дверь детской.
– Вдруг мама заглянет, а нас нет. То-то скандал разразится.
– Дорога длинная? – уточнила Катя. – Туда-сюда до семи утра успеем?
– Время в Прекрасной Долине течет по-иному, чем здесь, – ответил Густав. – В мире людей еще ночь не закончится, а в нашей стране пройдет несколько месяцев. Одевайтесь, я отведу вас к Волшебной двери. Ох, чуть не забыл! Когда мы окажемся в Прекрасной Долине, вы будете одного роста с жителями, поэтому не удивляйтесь.
– У меня глаза закрылись! – запаниковала Катя. – Я их открыть не могу.
– И со мной так же! – испугался Никита. – Ой, ветер дует, такой сильный.
– Не бойтесь, – долетел до детей голос жаба, – вы сейчас отправитесь в Прекрасную Долину. Глаза распахнутся, когда вы окажетесь в гостиной дома Черчиля.
Катя и Никита ощутили, как их подняли над полом, посадили на что-то мягкое, похоже, на пуховую подушку, и она медленно поплыла по воздуху.
Глава 6. Чаепитие у Мули
Жаб не обманул. Подушка опустилась и замерла, глаза детей открылись.
– Ребята, садитесь, мы вас ждали, – сказала дородная собака в темно-бордовом платье. – Густав позвонил, предупредил о прибытии гостей. Надеюсь, вы любите кексы?
– Мама их лучше всех на свете печет, – запрыгал на стуле щенок в зеленом сарафане, – вон на том блюде шоколадные, слева апельсиновые.
– Чай трех сортов, – подала голос еще одна псинка, нос которой украшали очки, – марокканский самый вкусный, он с лепестками роз, которые выращивает мой муж.
Катя и Никита стояли с разинутыми ртами. Наконец девочка пролепетала:
– Мы где?
– В Прекрасной Долине, мой ангел, – ответил кто-то, сидевший у окна спиной ко всем.
– Вы собаки? – уточнил Никита. – Очень друг на друга похожи.
Пес повернулся.
– Мы мопсы, – улыбнулся он. – Я Черчиль, в желтом платье моя жена Феня.
Мопсиха помахала лапой.
– Это я.
– Куки, – представилась собачка в зеленом сарафане, – я самая честная.
– Хвастаться нехорошо, – остановила ее мопсишка с черной шерстью. – Я Зефирка, лучшая портниха Прекрасной Долины.
– Хвастаться нехорошо, – повторила Куки, – нас много. Главная здесь мама Муля, вот она.
Дородная мопсиха улыбнулась.
– Давайте назову всех остальных: Капа, Мафи, Марсия – это наша семья.
– Мафи не похожа на мопса, – ожил Никита. – Она дворняжка?
– Мафи в душе мопс, – произнес Черчиль, – главное, не какой ты снаружи, а какой внутри. И среди тех, кто сидит за столом, среди наших друзей, жителей деревни, представители разных пород. Тоффи чихуахуа, Диана пудель, Клеопатра и Сан Саныч…
– Они вроде кошки, – удивилась Катя.
– Я кот, – спокойно поправил Сан Саныч, – но это не мешает нашей дружбе.
– Как мы сюда попали? – изумилась Катя. – Вы говорите по-человечески?
Все присутствующие засмеялись.
– Между собой мы общаемся на универсальном языке, – пояснила Феня, – но вы его не знаете, поэтому сейчас мы беседуем, как люди.
Черчиль кашлянул.
– Вы прошли через дверь, которая соединяет мир людей с Прекрасной Долиной. Сейчас я вам кратко все объясню. Начну с доисторических времен, с момента, когда на Земле появился первый человек.
– Черчиль, у Кати и Никиты не так уж много времени, – деликатно остановила мопса Муля.
