После объявления об убытках время Принса на посту генерального директора, кажется, подошло к концу. И действительно, в тот же самый уик-энд, когда Крибиоре и Рис посетили резиденцию Тейна, компания Citi уволила Чака Принса и начала собственные поиски генерального директора.
Крибиоре подозревал, что Citi, скорее всего, также заинтересуется Тейном, и поэтому он решил ускорить принятие решения и организовать интервью кандидата с основными членам совета директоров Merrill, начав с Финнегана и Кодины.
Том Нефф, специалист по подбору персонала из Spencer Stuart, который вел официальный поиск кандидата, провел интервью с Флемингом и другим сотрудником Merrill – Бобом Макканом, 49-летним главой «громадного стада» финансовых консультантов. Флеминг знал, что он не получит эту работу и что совет просто делает реверанс в его сторону, поэтому во время собеседования с Неффом он большую часть времени продвигал кандидатуру Лари Финка из BlackRock, которому отдавал предпочтение и которого считал своим другом.
Во время собеседования Финка с Неффом генеральный директор BlackRock спросил о других кандидатах на эту должность. Нефф ответил, что из всех кандидатов, с которыми он провел собеседования, Финк на данный момент является очевидным лидером. Финк начал строить планы, проинформировав свой совет директоров о том, что он попал в короткий список кандидатов на должность гендиректора Merrill Lynch. Он также обсуждал будущую структуру управления Merrill Lynch с Флемингом и говорил, что хочет, чтобы тот оставался на посту председателя и стал членом совета директоров. Флеминг был в восторге от перспективы работать с Финком, войти в состав совета директоров и стать наиболее вероятным претендентом на должность генерального директора лет через 5 или 10, после того как Финк проведет реструктуризацию компании.
Как и следовало ожидать, совет директоров Citigroup все же разговаривал с Тейном по поводу вакансии генерального директора. Если и было что-то, чему сотрудники Goldman Sachs учились в первую очередь, так это то, что цена актива всегда растет, если на него претендуют несколько желающих. В этом случае Тейн сам был этим активом, и то, что им заинтересовалась Citigroup, давало ему преимущество в переговорах с Merrill Lynch.
Тейн ясно дал понять Крибиоре, что Citi вышла на охоту, так что председатель совета Merrill Lynch ускорил прохождение собеседований. Он ничего не оставлял на волю случая и присутствовал во время собеседования один на один Тейна с Оланой Петерс. Джо Пруэр, адмирал военно-морского флота в отставке, встретился с Тейном в офисе фонда Brera, принадлежащего Крибиоре. Кэрол Крист, президент Колледжа Смита, провела с Тейном собеседование по телефону. Присутствие Крибиоре на собеседовании Тейна с Петерс застало бывшего члена Комиссии по ценным бумагам врасплох, это означало, что председатель совета не доверяет ей.
Получив предварительное согласие всех членов совета, Крибиоре хотел сделать Тейну предложение. Они с Джоном Финнеганом, главой комитета по компенсациям, встретились с Тейном за обедом в Манхэттене, где обсуждали размер финансового пакета, который мог бы сделать работу в компании достаточно привлекательной для Тейна.
Из-за ситуации с О’Нилом пункт о передаче руководства компанией (change-of-control clause) исключили, поскольку он предполагал огромные выплаты в случае продажи Merrill Lynch. Кодина подозревал, что материальная заинтересованность в продаже компании могла затуманить разум О’Нила и повлиять на его готовность решать проблемы Merrill Lynch.
Тейн сообщил о размере бонуса, который он потеряет, если уйдет из NYSE, и о размере пакета акций, которые не были вложены в биржу и которые нужно будет вернуть в первоначальное положение. В конечном итоге они достигли рамочного соглашения, согласно которому Тейн мог рассчитывать на разовый бонус подписания в 15 миллионов долларов, 33 миллиона долларов в акциях и опционы на приобретение дополнительных акций стоимостью 34 миллиона долларов в зависимости от снижения или повышения стоимости акций компании на протяжении следующих нескольких лет. Передача акций и опционов растягивалась на три года.
Из-за ситуации с О’Нилом пункт о передаче руководства компанией исключили, поскольку он предполагал огромные выплаты в случае продажи Merrill Lynch
В субботу, 10 ноября Грег Флеминг со своей женой Мелиссой получили приглашение на обед в дом Чипа Монтгомери в пригороде Рай. Жена Монтгомери Диди была дружна с Мелиссой со времен их учебы в Университете Колгейта (где Мелисса встретила также Грега). Там была еще и третья пара, соседи хозяев по пригороду, с которыми Ричардсоны хотели познакомить Флемингов, – Джон и Кармен Тейн.
Флеминг понятия не имел о том, что Тейн уже вовсю ведет переговоры с советом директоров Merrill Lynch, но мужчины неплохо поладили. Тейн уселся напротив Мелиссы Флеминг и был любезен и разговорчив на протяжении всего вечера. Когда пришла пора расставаться, Тейн и Флеминг попрощались.
– Я думаю, что мы будем видеться чаще, – сказал Тейн.
В следующие несколько дней присутствие Крибиоре в здании компании стало вызывать у Флеминга еще большее раздражение. Казалось, что независимо от времени дня и от того, с кем он разговаривал по телефону, Крибиоре врывался в кабинет Флеминга, чтобы беспокоить его по малейшему поводу. В ответ Флеминг донимал его расспросами о поисках генерального директора, принуждая его быстрее сделать что-нибудь.
Эта непрекращающаяся перепалка, досаждавшая обоим, закончилась в среду, 14 ноября, в час дня, когда Крибиоре вошел в кабинет Флеминга и объявил, что следующим генеральным директором Merrill Lynch станет Джон Тейн.
Флеминг был удивлен, но и воодушевлен той скоростью, с которой Крибиоре сделал эту работу. Потом он подумал о Лари Финке, который полагал, что является наиболее вероятным претендентом на этот пост.
– Вы сказали об этом Ларри?
Крибиоре ответил, что он еще не сообщил это Лари Финку. Финк регулярно упоминался на CNBC – кабельном канале деловых новостей – как наиболее вероятный претендент на этот пост, что вызывало сильное раздражение у Крибиоре.
– Лари Финк узнает об этом в 3:59 пополудни, – сказал Крибиоре, – непосредственно перед тем, как совет официально объявит о назначении Тейна.
– Это большая ошибка, – предупредил его Флеминг. Флеминг был свидетелем того, как Стэн О’Нил рассорился с советом директоров месяц назад, потому что не ознакомил их со своим решением начать переговоры с Wachovia. А теперь вот и Крибиоре собирается восстановить против себя Финка – одну из ключевых фигур на небосводе Merrill Lynch. Стоимость доли Merrill в его компании выросла с 10 до 13 миллиардов долларов всего лишь за полтора года.
Флеминг настаивал на том, чтобы Крибиоре позвонил Финку и сообщил ему новость лично, прежде чем об этом будет официально объявлено. Крибиоре отказался: Тейн уже принял предложение, и последнее, о чем он станет беспокоиться, так это о больном самолюбии Финка. Устав от назойливого присутствия Крибиоре в здании компании, Флеминг со злостью сказал председателю совета, что он сам позвонит Финку.
