– Приемлемо… – скупо, в духе Ниро Вульфа, похвалил меня полковник.
– А потом я позвонил в другое место, – улыбнулся я в ответ, – и выяснил, что моя клиентка служит, оказывается, в Институте ядерных исследований. Заведует лабораторией… Допуск у нее – вплоть до работ «особой важности». Вот почему она не хотела говорить, где работает. И от кофе все время отказывалась – наверное, не желала, чтоб ее увидела моя секретарша… Ну, а когда все это сложилось, тогда уж мне пришлось позвонить вам, Валерий Петрович…
Полковник, запихнув в себя огромный кусок шоколадного торта, проговорил с набитым ртом:
– А хаха ты хахапался с хихтолетом?
Я понял его вопрос как: «А когда ты разобрался с пистолетом?» – и пожал плечами.
– На чердаке. Я как бы нечаянно захлопнул перед ней дверцу и, пока она торчала там, внизу, обшарил сумку… Честно говоря, в тот момент я думал, что напрасно перестраховываюсь. Но, слава богу, проверил и успел ее пушечку разрядить… Вдруг со страху она б и выстрелила?.. Кстати, обойму мне сдавать?
Ходасевич благодушно махнул рукой: оставь, мол, свой трофей себе.
– Но что-то дамочка пошла вразнос… – продолжил я, прихлебывая кофеек. – Видать, земля горела под ее ногами. План, как она уйдет за кордон, был у них, похоже, подготовлен заранее. И встреча с теми, кто ее собирался вывозить, тоже была назначена давно. Вот только от «комитетской» слежки ей одной, без помощников, оторваться было б невозможно. Она меня и выбрала – чтоб я помог ей втемную…
– Чем же именно ты ей приглянулся? – спросил полковник. – Мало ли в Москве охранных агентств.
– Все дело в моих арендодателях, – усмехнулся я. – Я снимаю офис в институте «Атомэнергопроект». А в этой конторе она запросто могла бывать по службе. И безо всяких подозрений… Ну, а приехав в наше здание, по пути заскочила ко мне…
Полковник Ходасевич улыбнулся:
– Вот что значит снимать офис где попало…
– Скажите, Валерий Петрович, – поинтересовался я, – а на кого она работала? На американцев? На немцев? На англичан?
– А тебе не все равно? – благодушно проговорил толстяк.
– Конечно, не все равно! Должен же я знать, кто платит сегодня за обед. Чей, так сказать, налогоплательщик…
– Главное – не наш, – благодушно усмехнулся сытый полковник.
