– Наталья в пятнадцать тридцать вылетела на вертолете «Ми-2» из Сочи в неизвестном направлении.
– Твои ребята с ней?
– Невозможно. Вертолет зафрахтован на частное лицо. Пассажиров не берут.
– Что Дронкин? – спокойно спросил Андрей.
Марек сбавил тон:
– Дронкина упустили. Он вышел через служебный вход кафе «Платан» и у своей машины не появлялся.
Андрей тяжело сел в кресло:
– Давай заначку.
Марек понимал шефа с полуслова. Он тут же вытащил из ящика стола плоскую фляжку с «Мартелем».
Андрей сделал добрый глоток.
Снова зазвонил телефон.
Марек с непроницаемым лицом выслушал доклад своих подчиненных и положил трубку:
– В шестнадцать ноль-ноль на посадочной площадке виллы Жмыхова приземлился вертолет «Ми-2».
* * *
Андрей вернулся домой в двенадцатом часу вечера. Вся квартира была залита светом. Наташа встретила его в коридоре. Она сияла. Андрей с трудом выдавил:
– Ты?..
Она искренне удивилась:
– А где же мне быть? В такое-то время?
«Не догадывается, что я обо всем знаю, – горько подумал Андрей. – Но какова артистка!»
Наташа светилась непонимающей улыбкой. Ее кожа отливала легким бархатистым загаром.
– Ты была в солярии? – значительно спросил он.
– Ага. Двадцать минут погрелась, – простодушно ответила Наташа.
Она и вправду не подозревала, что он все знает, и продолжала его дурить!
Поторопила:
– Ну, чего ты встал в коридоре… Пошли скорей, у меня для тебя сюрприз.
Он, как в полусне, прошел за ней в столовую.
Белое вино, свечи, нарезанный лимон, серебряные приборы.
– Мой скорей руки, а то переспеет. – Наташа ринулась на кухню.
Вернулась с фарфоровым блюдом. Андрей не чувствовал соблазнительного запаха.
– Да что с тобой сегодня? – удивилась Наташа. – Ты только понюхай! Это же форель! Настоящая! Сегодня утром в озере плавала… Помнишь, я давно тебе обещала?
Она ловко положила на его тарелку златокожую рыбину и продолжала:
– Знаешь, где я сегодня была? В Сочи!!!
Она хотела насладиться произведенным эффектом, но Андрей оторопело молчал. Наташа продолжала:
– Ты же все учишь, что не нужно экономить по мелочам, вот я и решила шикануть. Полетела в Сочи! Представляешь?! А потом на вертолете – в Красную Поляну. Это в горах, полчаса лету… Там форелевое хозяйство. Реки чистые-чистые… На горах снег… Я купила пять рыбин… Они упаковали их в лед… И я сразу назад! Как раз к ужину!.. Вот так, мой дорогой, видишь, как я тебя балую? Как политбюро – Суслова… Только дешевле… Представляешь, Андрюш, за все про все я потратила вместе с билетами сто пятьдесят долларов… Не дороже, чем ужин в ресторане… Только вот в ушах от самолетов шумит… Ну, чего ты молчишь?.. Ты не рад?..
– А Дронкин?
Наташа обиженно вскочила из-за стола:
– При чем тут Дронкин? Я его уже месяц не видела, с того фуршета у Дьяковых!
Берсенев прошептал:
– Игорь Дронкин тоже улетел в Сочи. И мне ничего не сказал. Я думал…
Она закончила за него:
– …что мы вместе?
На ее глазах выступили слезы:
– Я так старалась… хотела угостить тебя настоящей форелью… А ты со своей глупой ревностью… Я, честное слово, сама летала. Хочешь – проверь? Я тебе номер вертолета скажу. Или в рыбсовхоз позвони. Там дядечка, Михаил Львович… Он меня должен помнить…
Андрей смотрел на свою Наташу, на рыбу в белом соусе, на идеально сервированный стол. Как ему хотелось ей верить!
И он поверил. Или сделал вид, что поверил.
Рыба и в самом деле оказалась восхитительно-нежной.
…Марек позвонил в полночь. Он растерянно сказал:
– Есть новости. Дронкина нашли.
– Что значит – нашли?
Наташа, утомленная, спала у него на плече. Андрей рывком высвободился – она не проснулась, только пробормотала что-то обиженно.
– Нашли его тело, – бесстрастно отвечал в трубке Марек. – В районе Красной Поляны. Он убит выстрелом в голову.
* * *
Через неделю Андрей Берсенев и Наташа прилетели в Адлер. Жмыхов прислал за ними личный вертолет и сам встретил гостей на посадочной площадке. Поздоровался с Андреем, галантно поцеловал Наталье руку. Провел их на веранду. После дежурных комплиментов и аперитива Жмыхов почти ласково, но безапелляционно сказал Наташе:
– Вы посмотрите дом, погуляйте по саду… Если хотите – в доме есть бассейн…
Наташа все поняла и оставила мужчин одних.
Жмыхов сказал:
– Давай без предисловий. Я хочу десять «зеленых» «лимонов».
Этого Барсенев не ожидал. Он планировал заплатить максимум пять. Барсенев покачал головой:
– Крутовато.
Жмыхов прищурился:
– Не въезжаешь? Пять «лимонов» – за казино. И пять – за твоего, так сказать, приятеля, который хотел тебя кинуть. Сюда приезжал, со мной хотел встретиться… Как его? Дронкин, кажется?
– Так это ты?.. – воскликнул Андрей и после секундной паузы добавил: – Ну что ж, пусть земля ему пухом… Баба с возу – кобыле легче… Помянем…
Он выпил, не чокаясь, неразбавленного виски.
– Скажи спасибо, что девку твою тогда не тронули, – продолжил Жмыхов.
– А что?
– Да была с ней большая непонятка. То ли она с Дронкиным приехала, то ли она его пасет, то ли прикрывает… Полдня разбирались… А она, оказывается, за форелью прилетела!.. Воистину: бабы – безумный народ…
Андрей издалека смотрел на тоненькую Наташину фигурку. Она гуляла по саду, собирая опавшие листья. Сердце его вдруг сжалось от любви, нежности и тревоги за нее.
– Форелью хоть тебя кормила? – усмехнулся Жмыхов.
Слова бандита долетали до Андрея как сквозь вату.
– Да-да… – рассеянно сказал он. И добавил, как в полусне: – Было вкусно…
КОРОЛЕВСКАЯ ЛОЖА
В Королевский теннисный клуб меня привел Вик.
Он был настойчив и шумен:
– Совсем зачахла! Сидишь сычихой!
Я уверяла его, что вовсе не чахну: у меня дома есть телевизор и запасы хорошего кофе. Но Вик неумолимо тряс дорогой стрижкой:
– Тебе надо развеяться!
И вот я стою в неуютном коротком платье на теннисном корте. По другую сторону сетки мечется Вик. Его широкие шорты трепещут на весеннем ветру, он возмущенно машет на меня ракеткой, кричит:
