— Оживет, как же, — улыбаюсь я и пожимаю кукольную ладошку.
Через секунду из туловища доносится человеческий голос. Кукла поднимает брови и открывает рот в зевке. От неожиданности я отпускаю пластиковую руку, кукла с грохотом приземляется на пол.
— Мама, что мы будем делать? — улыбается мне невеста Чаки. Вылитая кукла-маньяк из голливудского ужастика.
— Убивать тебя, доченька, — ухмыляется Игорь и поднимает куклу на ноги. — Представь, что это Катька. Где она стояла?
— Немного правее.
Игорь отступает, жестом приглашая меня переместить куклу. С этим я справляюсь быстрее, чем с мебелью.
— Что дальше?
— Бей.
— Как?
— Соломинка, ну что за вопрос! Ударь ее так же, как Катьку.
Я глубоко вдыхаю и поднимаю руку для пощечины, но лицо куклы вдруг принимает плаксивое выражение.
— Мамочка, ты меня любишь? — спрашивает она детским голосом.
Рука сама собой опускается.
— Я не могу.
— Черт тебя побери.
Игорь подходит к кукле и нажимает ей на ладонь. Невеста Чаки умирает, а передо мной снова оказывается обычная кукла, до жути похожая на мою падчерицу.
— Теперь поднимай руку и бей.
Я выполняю приказ. Пощечина еле задевает пластиковую Катю.
— Никуда не годится, — качает головой Игорь, — она даже не пошатнулась. Неужели так сложно как следует ударить куклу?
— Она совсем как живая.
— А ты, я смотрю, больше любишь мертвых детей? С настоящей Катькой у тебя такой проблемы не возникло. Залепила ей смачную оплеуху, она аж через полкомнаты к кровати отлетела…
— Замолчи! — замахиваюсь я.
— Не меня! — отпрыгивает Игорь. — Куклу!
Я со всей силы прикладываюсь ладонью к пластиковой щечке. Кукла падает на пол, не задев мебель. Я опускаюсь рядом и утыкаюсь лицом в каштановые локоны.
— Вот и молодец, — присаживается на корточки возле меня Игорь. — Могла бы и с первого раза, но так тоже ничего. Главное, от пощечины Катька завалилась на пол.
— И что это доказывает?
— Твою невиновность, разве нет?
— Это говорит только о том, что Катя, скорее всего, не ударилась о спинку кровати, столик и комод. С таким же успехом она могла получить черепно-мозговую травму, ударившись о пол.
— Не могла. В магазине говорили, что ей череп проломили каким-то острым предметом. Судя по траектории падения, твоя пощечина здесь ни при чем.
— Траектория падения куклы и слухи — не доказательства даже для меня, не говоря уже о полиции. Игорь, надо узнать, кто убил Катю, — с надеждой заглядываю в голубые глаза я.
— А чего ты на меня уставилась? Я ее и пальцем не трогал, честное слово!
— Ты же согласился помочь…
— Помочь убедиться, что ты ее не убивала. Искать убийцу Олеговой дочки я не подписывался! Если, конечно, это не сам Олег.
Я качаю головой.
— Ладно, пусть он не бил дочку по голове, — поднимает руки в примирительном жесте Игорь, — но будь уверена — больше всех в Катькиной смерти виноват именно Олег. Скажи мне, кто его главный враг?
— У Олега нет врагов.
— Очень сомневаюсь, — бурчит себе под нос Игорь.
— О чем ты?
— Он бил жену. Думаешь, с остальными твой муж вел себя, как ангел? Подумай, кто мог ему мстить?
— У Олега нет ни близких друзей, ни заклятых врагов. Враждовать в открытую — не его манера. Даже если он кому-то насолил, его жертва никогда об этом не узнает.
— Тогда, может, дело в работе?
— Вряд ли. Олег обычный установщик антенн. Был бы он полицейским или врачом на крайний случай…
— А вдруг он плохо повесил спутниковую тарелку? Я бы за такое убил!
— Ничего подобного! Олег был работником года. Ему даже дали в помощники стажера. Правда, произошел несчастный случай, и парень погиб.
— Что же ты раньше молчала?! — Игорь вскакивает на ноги и принимается ходить по комнате кругами. — Как это случилось?
— За несколько месяцев подряд Олег выполнил больше всех заказов…
— Да не это! Как парень погиб?
— В дождь полез устанавливать антенну, поскользнулся и упал с крыши.
— Олег, конечно, был рядом?
— Наверно, а что?
— То, Соломинка моя, что твой муженек может быть виновен в смерти парня. В таком случае у нас появляются и подозреваемые, и мотив.
— Поверь мне, Олег никого не убивал. Ради чего ему это делать?
— Пока не знаю, — останавливается передо мной Игорь, — зато, если я прав, вся семья парня окажется под подозрением в убийстве Катьки. Ты хотя бы не будешь одинока.
— Некому там убивать. У него, кроме престарелых родителей, родственников не осталось. Представляешь, у них старший сын погиб в Чечне, а младший упал с крыши. Бедные старики…
— Постой, а откуда ты столько о нем знаешь? Олег рассказал?
— Олег ни слова об этом не сказал. Я у него на столе вырезку из газеты увидела, там и прочитала.
— Он сохранил статью? Подозрительно… А где она сейчас?
— Наверно, в одном из ящиков. Олег не разрешает мне в них заглядывать.
— Надо достать ее и разузнать подробности.
— Не было там никаких подробностей, — отмахиваюсь я. — Все интересное я тебе и так рассказала.
— Думаю, там было самое главное — имя парня.
— Артур.
— Артур… — передразнивает меня Игорь. — Я что, по-твоему, гадать на него собираюсь? Какая у Артура фамилия?
— Не знаю. Зачем вообще лезть в эту историю? Что толку?
— Я смотрю, у тебя куча других вариантов. От тебя, Соломинка, вообще столько пользы!
Пожимаю плечами. На секунду становится обидно, но я тут же вспоминаю, что Игорь все еще не согласился помочь в поисках убийцы. Если ему так хочется обвинить Олега в чьей-нибудь смерти, я мешать не буду. Пусть начнет расследование, войдет в азарт, а дальше посмотрим, к чему это приведет.
— Сначала я принял тебя за дуру, а теперь понял: ты больно умная, раз собираешься отсиживаться у меня на диване, пока я буду искать убийцу Катьки. Нашла лоха!
— Думаешь, я не могу принести пользу? Сейчас пойду и достану эту дурацкую вырезку.
— Мне прикажешь ждать с ружьем возле забора или пойти с тобой?
— Жди, где хочешь, — встаю и направляюсь к выходу.
— Ага, только сначала переоденься. Жалко, если менты вместе с тобой загребут мой любимый халат.
