На этот раз он распрямляет плечи и всем телом поворачивается ко мне.
— Хочешь сказать, я должен прикидываться голубым?!
— Не должен, — качаю я головой, плечи Игоря расслабляются. — Но мог бы, ради меня.
— Ты хоть представляешь, о чем меня просишь?! — подбоченивается он. — Это же… мерзко!
— Что мерзкого в разговоре двух людей? — хлопаю я ресницами.
— Ничего, если это мужчина и женщина.
— Какая глупость.
— И правда! Подумаешь, закадрить мужика. Ерунда! А о моем психическом здоровье ты подумала?
— Подумала.
— Тебе все равно, — скрещивает он на груди руки и отворачивается к окну.
— Вот и нет, — просовываю руку ему под мышку и грудью прижимаюсь к локтю. — Я залечу все твои раны. Обещаю, я буду очень заботливая и нежная со своим любимым пациентом.
— Снова предлагаешь поиграть в медсестричку? — деланно равнодушным голосом спрашивает Игорь, но блеск в его глазах выдает интерес.
Я киваю и кладу голову Игорю на плечо так, чтобы мое дыхание касалось его шеи. Никогда раньше мне не приходилось прибегать к таким приемам. Что там, я даже не знала об их существовании. Последние два года я мечтала оказаться на месте мужчины, чтобы обладать его силой, а теперь почувствовала преимущества женственности. Секс из проявления слабости превратился в потенциальную власть. Эта метаморфоза вселила одновременно уверенность и чувство вины.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это неравноценный обмен?
Его голос звучит мягче, чем того требует смысл слов. Я пытаюсь собраться с мыслями и ответить, но навязчивый запах гари мешает мне сосредоточиться.
— Чем это пахнет?
— Пахнет? — отвлекается от грез Игорь. — Черт!
Пока он отковыривает пригоревшую колбасу, мы с котом тремся об него с двух сторон и с надеждой заглядываем ему в глаза.
— Сначала поедим, — говорит Игорь и, пока я не начала прыгать от радости, добавляет, — а потом все обсудим.
Я тут же подключаюсь к готовке: мою овощи, нарезаю салаты, высыпаю коту полпакета сухого корма и выдавливаю два пакетика «Вискаса». Втроем, как настоящая семья, мы принимаемся за еду. Несмотря на голод, я почти не чувствую вкуса еды и, не жуя, заглатываю содержимое тарелки. Игорь же отрезает крошечные кусочки и хорошенько прожевывает каждый из них, как будто тщательно обдумывает детали предстоящего разговора. Наконец я не выдерживаю.
— Поговори с шефом, пожалуйста! Ты же знаешь, как это важно.
Я замолкаю, а Игорь, сосредоточенно жуя, крутит в воздухе вилкой. Я принимаю этот жест за поощрение.
— Тебе необязательно представляться голубым. Достаточно только намекнуть на интерес.
От моих слов у Игоря кусок застревает в горле, он начинает кашлять. Я заботливо похлопываю его по спине и жду. Наконец он откашливается и спрашивает:
— Как ты, говоришь, его зовут?
— Шефа? — на радостях не сразу понимаю, о чем речь. — Шавлюк Григорий Борисович. Гриша, — протягиваю Игорю мобильный.
— Не так быстро, — отстраняет он трубку. — Для начала надо найти информационный повод для звонка.
— Что найти?
— Повод. Пойдем ко мне на работу. Пробью по своим источникам, — Игорь встает из-за стола и выходит в прихожую. — Хм… Гриша…
Я покрепче сжимаю мобильный телефон Артура и вприпрыжку бегу следом. Как приятно добиваться своего! Полдела сделано. Осталось выманить шефа и подобрать Игорю правильный костюм. К сожалению, до мотосервиса придется идти пешком. Лишние полчаса потерянного времени. На окольных тропках меньше шансов встретить знакомых или попасться на глаза полиции, но и тут нет стопроцентной гарантии. Интересно, у Игоря на работе еще остались бесхозные мотоциклы?
На этот раз вместо улыбки на лице Батона появляется хмурая гримаса. Остальные «рабы» тоже не проявляют особой радости при нашем появлении.
— Она еще жива, — увидев меня, замечает мужик в шапке.
Я безрезультатно пытаюсь вспомнить, как его зовут. Суровые испытания вытеснили из головы все имена.
— И вам добрый день, — говорю, переступая порог. — Почему должно быть иначе?
— Из-за вас Игорь потерял свой мотоцикл. Думаете, этого мало?
И не только свой, думаю я, но вместо ответа хлопаю ресницами.
— Поверьте, это шок. Скоро он отойдет и все вам припомнит.
— Мстя его будет сурова, — кивает Батон.
— А мы ему поможем, — проходит мимо качок.
— Добро победит зло, — раздается за стеной голос коротышки, высокий, как будто тот вдохнул гелия. — Поставит его на колени и зверски убьет.
Похоже, друзьям не удалось отговорить Игоря помогать мне, поэтому они решили надавить на меня. Интересно, чем я им так не угодила? Скорее всего, именно благодаря опеке друзей Игорь до сих пор один. Конечно, из-за меня он подвергается опасности, но они-то об этом не знают. А может, уже весь город в курсе, кто я такая? Что, если они считают меня убийцей? Кошмар! Вполне возможно, в словах, которые я приняла за шутку, на самом деле была угроза. Зря стараются. В последнее время меня так часто пытались убить, что угрозы я уж точно как-нибудь переживу.
— Мужики! — обрывает разговоры Игорь. — Займитесь делом.
— А сам? — выглядывает коротышка. — Давно делом занимался?
— За меня не переживай, я наверстаю.
— Я за себя переживаю, — он снова исчезает за дверью.
Игорь берет меня за руку и ведет к своему столу.
— А я за Петькин мотоцикл переживаю, — вставляет свои пять копеек Батон. — Смотрю, вы пешком пришли.
— Не Петькин, а дяди Пети, — поправляет его мужик в шапке. — Как пешком? Почему?!
— Пешие прогулки полезны для здоровья.
Игорь пододвигает для меня второй стул и включает компьютер. В комнате становится так тихо, что слышен скрип кулера и каждый шаг коротышки.
— Игорь? — то ли спрашивает, то ли умоляет он. — Скажи, что у Петькиного мотоцикла бензин кончился и тебе денег жалко заправить, а?
— Наверно, кончился, — берется за мышку Игорь.
— Что значит «наверно»?
— Я не проверял.
— Фух, — вытирает пот со лба коротышка.
— Зачем ему в лесу бензин? — пожимает плечами Игорь.
Коротышка с минуту заглатывает слова вместе с воздухом. В комнату подтягиваются остальные члены инквизиции.
— В лесопосадке, — пытаюсь смягчить удар я.
— Да хоть на Луне, — перечеркивает все мои старания Игорь. — Он сто пудов в розыске.
Коротышка на ощупь добирается до ближайшего стула. Кажется, ничто не способно поразить его сильнее, пока Игорь не добавляет:
